楊玉環(huán)乃是四大美人之一，白居易的一首《長恨歌》更將她傳誦得家喻戶曉、無人不知。她的經(jīng)歷與武則天有著驚人的相似，但結(jié)局卻比武則天悲慘得多。楊玉環(huán)幼年喪父，寄養(yǎng)在三叔家中，十七歲時(shí)因美貌被選為壽王妃。這個(gè)壽王，就是唐玄宗李隆基的第十八子、武惠妃的親生愛子李瑁。李瑁和楊玉環(huán)成親后，感情一直很好。由于武惠妃得寵，李瑁的日子也過得有滋有味。開元二十五年（公元737年），武惠妃去世了。唐玄宗痛失愛妃，茶飯不思，日漸憔悴。某日，唐玄宗偶然看見了兒媳婦楊玉環(huán)，立刻生出了情意，當(dāng)即令楊玉環(huán)出家做了“女道士”，隨后偷偷把她弄進(jìn)了后宮。楊玉環(huán)就這樣被聚麀（俗稱“爬灰”，即公公與兒媳通奸），壽王李瑁從此戴上了綠頭巾，窩窩囊囊活了一輩子。（舊唐書·卷五十一列傳第一）

楊玉環(huán)尚未發(fā)跡之時(shí)，有個(gè)姓張的人評價(jià)她，說：“這個(gè)女子將來一定會大富大貴。”有人好奇問道：“她能當(dāng)上三品夫人嗎？”此人說：“不是?！蹦侨擞謫枺骸半y道是一品夫人嗎？”此人又說：“不是?！蹦侨嗽賳枺骸澳鞘腔屎?？”此人最后說道：“也不是，但是權(quán)勢與皇后相同?！焙髞硎聦?shí)果然如此。（定命錄）

楊玉環(huán)發(fā)跡之后，她的親戚們變得非常富貴，生活極盡奢侈。每到夏天，楊氏子弟就把冰塊雕琢成山，然后在冰山之中設(shè)宴作樂。雖然天氣炎熱，賓客們又喝了酒，但是身處冰山之中，仍然感覺到非常寒冷。（開元天寶遺事·卷二）

楊玉環(huán)體形肥胖，每到夏天就熱得受不了。她為了避暑，穿得很少，又讓侍女不斷扇風(fēng)，卻依舊不停地出汗。她出的汗紅膩而多香，十分誘人。（開元天寶遺事·卷四）

唐玄宗寵幸楊玉環(huán)，不理朝政。當(dāng)時(shí)安祿山剛剛獲得圣眷，就借此進(jìn)貢了一百多粒“情花香”。這種藥物有粳米般大小，色澤鮮紅。每當(dāng)唐玄宗想跟楊玉環(huán)行房之時(shí)，他就含上一粒，立刻就有了龍馬精神，勇猛善戰(zhàn)不知疲倦。唐玄宗對楊玉環(huán)說：“這乃是漢朝時(shí)的‘慎恤膠’?！保ㄩ_元天寶遺事·卷一）

天寶末年，交趾國進(jìn)貢“龍腦”，形似蟬蠶，宮里人稱之為“瑞龍腦”。唐玄宗賜給了楊玉環(huán)十枚瑞龍腦。楊玉環(huán)使用了這種香粉后，十步之外都能聞見她的香氣。一日，唐玄宗和親王下棋，令賀懷智彈琵琶助興，楊玉環(huán)則在一旁觀棋。當(dāng)時(shí)一陣風(fēng)吹過，楊玉環(huán)身上的領(lǐng)巾飄到了賀懷智的幞頭上，過了很久，楊玉環(huán)轉(zhuǎn)身時(shí)領(lǐng)巾才離開賀懷智的幞頭。賀懷智回家后，依然覺得渾身散發(fā)著香氣，就把幞頭卸下來藏在錦囊中。安史之亂中楊玉環(huán)被殺，唐玄宗返回長安后十分想念她。賀懷智于是把所藏幞頭呈獻(xiàn)給唐玄宗，并把當(dāng)日之事告訴了唐玄宗。唐玄宗緊緊握著幞頭，哭著說：“這是她身上的瑞龍腦香?。　保ㄓ详栯s俎·卷一忠志、獨(dú)異志·卷下）