楊堅，西魏大統(tǒng)七年（公元541年）生于馮翊般若寺。他出生時天降祥瑞，房間內(nèi)外到處都是蒸騰的紫氣。不久之后有個尼姑前來拜訪，對楊堅的生母說：“這個孩子長得很特別，不能按常理對待?！庇谑菍顖员У絼e處親自撫養(yǎng)。某日，楊堅生母抱著楊堅玩，忽然看見他腦袋上長了角，皮膚上起了鱗，大驚之下將他扔到地上。尼姑不知從哪里冒將出來，對楊堅生母道：“自今晚起，他將要獲得天下?！贝綏顖月L大，他那張臉長得越來越像龍了，掌紋也有個“王”字，氣場十足。楊堅進入太學學習，同窗好友們都不敢跟他開玩笑。

楊堅既然長了這樣一副尊容，就不能阻止別人猜疑他。首先猜疑他的人是西魏實權人物宇文泰。宇文泰曾經(jīng)說：“這孩子不像一般人?！逼浯问潜敝苊鞯塾钗呢梗汕糙w昭前去給楊堅相面，趙昭回來對宇文毓說：“只是個當將軍的材料罷了?！鞭D過天來趙昭卻偷偷對楊堅說：“你是個當天子的材料，必定在腥風血雨中登基，記住我說過的話吧！”再次是北周實權人物宇文護，他屢次加害楊堅，都沒有成功。接下來是北周武帝宇文邕、齊王宇文憲、內(nèi)史王軌等人，他們疑心更重，曾“組團”給楊堅相面。最后是北周宣帝宇文赟，時常揚言要殺楊堅全家。（隋書·卷一帝紀第一）

宇文邕駕崩之后太子宇文赟繼位，楊堅成了國丈，加之伐齊有功，勢力進一步加強。雖說地位變高了，但危險也隨之而來。宇文赟只懂吃喝玩樂，純粹草包一個，與北齊后主高緯有得一拼。雖說他無能至極，疑心倒是挺大，不知怎的越看楊堅越不順眼。恨屋及烏，連帶著對楊堅的女兒楊麗華也有了意見。一天，宇文赟出外郊游，玩得不大開心，回來后開始罵楊麗華。楊麗華是楊堅的長女，自幼錦衣玉食尊貴體面，又是正宮皇后，無端受辱，當然不肯。兩人很快發(fā)生爭執(zhí)。宇文赟大怒之下，要把這位楊皇后賜死。消息很快傳出了宮，楊堅與獨孤伽羅頓時嚇得魂飛魄散。獨孤伽羅立刻入宮為女兒求情。她放下身段，拼命地磕頭，說盡了好話。宇文赟見這個平素高傲的貴婦人如此低三下四哀求自己，不禁心中得意，覺得掙足了面子，于是故作大度放過了楊麗華。但宇文赟的器量是明擺著的，“我要殺你全家”就成了他對楊麗華的口頭禪。（北史·卷十四列傳第二）

有一次，宇文赟為了試探楊堅，在宮殿內(nèi)安排了刀斧手，然后召楊堅入殿議事。議著議著，宇文赟的嘴里突然冒出了一句類似“我要殺你全家”這樣的驚悚語言。他想借此觀察楊堅的神色，若是楊堅神色有異，就證明這人心懷不軌，先殺掉再說?？墒菐捉?jīng)試探，楊堅神色自若，宇文赟不由大為泄氣，只好把他放走了。古人所謂豪杰之士者，必有過人之節(jié)。人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。（北史·卷十一隋本紀上第十一）

開皇元年（公元581年），楊堅順利廢掉了北周靜帝。之后就是常見的套路了：天降祥瑞，群臣上表勸進；北周靜帝三請，楊堅三辭；在萬般無奈之下，楊堅勉強接受了，還要痛哭流涕地解釋：“這不是朕的本意……”就這樣，隋朝建立了，楊堅成為隋朝第一個皇帝--隋文帝。（隋書·卷一帝紀第一）