第一幅生命“藍(lán)圖”是在1953年由詹姆斯·沃森（James Watson）和弗朗西斯·克里克（Francis Crick）繪制的。通過(guò)建立基因分子模型，他們?yōu)榭茖W(xué)界開(kāi)啟了一扇大門(mén)，讓人們可以通過(guò)分析每個(gè)人獨(dú)一無(wú)二的基因特征來(lái)識(shí)別不同的人。

我們眼睛和頭發(fā)的顏色以及患某種疾病的趨勢(shì)，這些身體特征會(huì)存儲(chǔ)在人類(lèi)的基因圖譜中。沃森和克里克破解了記錄我們?cè)继卣鞯拿艽a之后，通過(guò)將基因片段進(jìn)行匹配的方法來(lái)確定親子關(guān)系、確認(rèn)失蹤人口、將犯罪者和犯罪現(xiàn)場(chǎng)聯(lián)系起來(lái)，都已成為執(zhí)法部門(mén)和法醫(yī)學(xué)的核心手段。而且基因分析這種偵破手段也成就了美國(guó)最成功的刑事偵探系列劇《犯罪現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查》。

早已被最高法院作為尋找犯罪證據(jù)的技術(shù)—犯罪現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查技術(shù)—直到1987年才在歷史上第二次用于研究人類(lèi)的起源。之后，2000年格拉斯哥的人類(lèi)鑒定中心對(duì)現(xiàn)代人類(lèi)和被認(rèn)為是人類(lèi)祖先的物種的基因進(jìn)行了比對(duì)，并發(fā)表了他們的調(diào)查結(jié)果。科學(xué)家們和來(lái)自俄羅斯、瑞典及蘇格蘭的同事一起檢測(cè)了保存異常完整的尼安德特嬰兒的基因，他們?cè)跉W洲和亞洲邊界北高加索的石灰石洞中發(fā)現(xiàn)了這具保存完整的尼安德特嬰兒的遺骸。

這具保存異常完整的嬰兒遺骸直到現(xiàn)在都是個(gè)謎，一直被人們津津樂(lè)道。正常情況下保存如此完整的遺骸只有在冷凍的環(huán)境中才會(huì)發(fā)現(xiàn)，比如像在寒冷的極地。只有這種環(huán)境才能使其保存完好，才有可能與現(xiàn)代人類(lèi)的基因進(jìn)行比對(duì)。這也是人類(lèi)第一次對(duì)已經(jīng)進(jìn)行過(guò)碳元素年代測(cè)試的遺骸進(jìn)行類(lèi)似的檢測(cè)。研究結(jié)果表明，尼安德特人和現(xiàn)代人類(lèi)之間的聯(lián)系微乎其微。研究報(bào)告認(rèn)為，事實(shí)上，尼安德特人并不是現(xiàn)代人類(lèi)的祖先。

盡管從理論上來(lái)說(shuō)基因比對(duì)科學(xué)應(yīng)該可以解釋人類(lèi)起源的奧秘，但研究結(jié)果卻對(duì)人類(lèi)起源和進(jìn)化聯(lián)系提出了越來(lái)越多的疑問(wèn)，當(dāng)然它也為我們開(kāi)啟了一扇通往“未知領(lǐng)域”的大門(mén)。

“早期現(xiàn)代人”（early modern human），或“解剖學(xué)上的現(xiàn)代人”（anatomically modern human），這兩個(gè)術(shù)語(yǔ)已取代了“克魯馬努人”（Cro-Magnon）用來(lái)描述與人類(lèi)最近的祖先?，F(xiàn)在科學(xué)家們相信，當(dāng)代人類(lèi)和早期現(xiàn)代人之間的差異非常微小，他們不能被劃分為不同的物種。換句話(huà)說(shuō)，盡管古人類(lèi)的行為不一定和我們一樣，但他們長(zhǎng)得卻和我們非常相似，反之亦然，我們依然長(zhǎng)得像他們，我們的外貌與20萬(wàn)年前的祖先相差不大。對(duì)于那些研究人類(lèi)進(jìn)化過(guò)程存在緩慢變化的專(zhuān)家而言，這一事實(shí)本身就是一個(gè)問(wèn)題。

2003年，基因技術(shù)的發(fā)展可以允許人們對(duì)年代更為久遠(yuǎn)的遺骸進(jìn)行基因比對(duì)，這一次科學(xué)家們對(duì)尼安德特人和已確認(rèn)的人類(lèi)最早的祖先早期現(xiàn)代人進(jìn)行了比對(duì)。歐洲的科學(xué)團(tuán)隊(duì)研究了兩個(gè)早期現(xiàn)代人的基因，一個(gè)距今2.3萬(wàn)年，另一個(gè)距今2.5萬(wàn)年，還有4個(gè)尼安德特人的基因，距今約2.9萬(wàn)~4.2萬(wàn)年。研究結(jié)果發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上，報(bào)告指出，“我們的研究結(jié)果進(jìn)一步證明了其他領(lǐng)域的發(fā)現(xiàn)，‘尼安德特遺傳’假說(shuō)并不成立。”換言之，在動(dòng)畫(huà)片中被描述成穴居人的尼安德特人并不是早期現(xiàn)代人的祖先。這也就意味著我們并不是從尼安德特人進(jìn)化而來(lái)的，他們也不是我們的祖先。