在公元前210年的一年間，西西里戰(zhàn)場(chǎng)沒(méi)有出現(xiàn)任何異常狀況。西班牙戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)尚不明朗。這一年里，戰(zhàn)斗最激烈的是意大利南部的戰(zhàn)場(chǎng)——是漢尼拔與馬爾凱魯斯的交鋒。

這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)斗始終是圍繞塔蘭托展開(kāi)的。羅馬投入了由執(zhí)政官馬爾凱魯斯率領(lǐng)的兩個(gè)軍團(tuán)和前執(zhí)政官凱恩圖馬盧斯率領(lǐng)的兩個(gè)軍團(tuán)，共計(jì)四個(gè)軍團(tuán)。

凱恩圖馬盧斯的軍團(tuán)首先與漢尼拔交手，可惜不是漢尼拔的對(duì)手。羅馬軍隊(duì)被打得狼狽不堪，戰(zhàn)斗力損失了五分之四，前執(zhí)政官戰(zhàn)死。

但是，年已六旬的“意大利之劍”馬爾凱魯斯卻不會(huì)在年僅三十七歲的迦太基猛將面前服輸。

得知友軍失利消息后，馬爾凱魯斯一方面派人前往羅馬通報(bào)戰(zhàn)況，同時(shí)把凱恩圖馬盧斯軍團(tuán)的殘兵編入自己的軍團(tuán)中，而后率領(lǐng)全軍向漢尼拔追去。漢尼拔的軍隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)移。但是，為了不讓羅馬軍隊(duì)靠近塔蘭托，他們沒(méi)有走出薩莫奈族居住的山岳地帶。在奈米斯托羅附近，馬爾凱魯斯終于追上了漢尼拔。

這里有一片開(kāi)闊地，這在山巒疊嶂的當(dāng)?shù)胤浅ｋy得。漢尼拔在開(kāi)闊地盡頭的山丘上布下陣地，馬爾凱魯斯追到這里后，向他挑起了會(huì)戰(zhàn)。

迄今為止，兩人之間已進(jìn)行了無(wú)數(shù)次戰(zhàn)斗。但是，面對(duì)面作戰(zhàn)是第一次。對(duì)漢尼拔來(lái)說(shuō)，在坎尼會(huì)戰(zhàn)以后，這也是第一次與羅馬軍隊(duì)展開(kāi)正面作戰(zhàn)。

為了不重蹈坎尼會(huì)戰(zhàn)失敗的覆轍，馬爾凱魯斯沒(méi)有把全軍投入到戰(zhàn)斗中。他把全軍分成兩部分，在戰(zhàn)斗中交替上陣。漢尼拔又用上了象群。這些象是迦太基避開(kāi)羅馬海軍隊(duì)，成功從本國(guó)送來(lái)的。

然而效果恰得其反。由于大象完全不聽(tīng)指揮，漢尼拔軍無(wú)法淋漓盡致地發(fā)揮其精妙的戰(zhàn)術(shù)，處于苦苦應(yīng)戰(zhàn)的局面。戰(zhàn)斗從早晨一直持續(xù)到日落。很難說(shuō)哪方獲勝。

第二天一早，離開(kāi)宿營(yíng)地在開(kāi)闊地布陣的羅馬軍隊(duì)，沒(méi)有見(jiàn)到迦太基軍從宿營(yíng)地出來(lái)。不得已，馬爾凱魯斯只得命令士兵首先火葬了前一天的陣亡者。