“母親大人，如果我們兄弟二人都當(dāng)選上按察官，會怎樣？”

母親知道兄弟二人中，有一人資格年齡不到。但她還是笑著回答：

“真要這樣，我會喜極而泣。”

選舉當(dāng)天一早，年輕人穿上無任何裝飾的純白寬外衣，乘母親不注意，悄悄出門了。在羅馬，穿著純白無裝飾的寬外衣，站在選舉會場馬爾斯廣場的演講壇上，意味著此人是候選人。選舉沒有競選演說。

與哥哥路奇烏斯并排站在演講壇上的這位年輕人，贏得了有權(quán)市民的一片歡呼聲。甚至無需按百人一組進行討論和投票，全場一致同意他當(dāng)選按察官。他知道，自己和哥哥并排站在演講壇上會非常醒目，一旦自己當(dāng)選，哥哥也一定會當(dāng)選。結(jié)果如他所料，本來岌岌可危的路奇烏斯也順利當(dāng)上了按察官。年輕的西庇阿并沒有特別輝煌的功績，但他卻深受市民們的喜愛。

兼任選舉委員長的護民官，以未到資格年齡為由，對西庇阿的當(dāng)選提出了異議。對此，這位當(dāng)時二十二歲的年輕人回答道：

“全體市民同意我擔(dān)任按察官。這就是說，我的年齡足以勝任這一職位。”

共和政體主義者很看重論資排輩，所以對他的這種做法自然很看不慣。但是，由于絕大多數(shù)市民支持他，因此離資格年齡尚差七歲的按察官就這樣產(chǎn)生了。

在共和政體下的羅馬，按察官是級別最低的一個官職，對其的選拔睜一眼閉一眼也未嘗不可。但是，現(xiàn)在需要的是能指揮一個由兩個軍團共二萬五千名到三萬名士兵所組成的作戰(zhàn)單位的統(tǒng)帥。迄今為止，這類職位都是由執(zhí)政官或法務(wù)官擔(dān)任的。這兩個官職的資格年齡都在四十歲以上。一年后，西庇阿出任該官職時，年僅二十五歲。與當(dāng)選按察官時相比，這次差的可不是七歲，而是足足十五歲。

第二年，即公元前210年，羅馬決定在各個戰(zhàn)場投入共計二十一個軍團，需要十一位指揮官，已經(jīng)確定十人（都在四十歲以上），只差西班牙戰(zhàn)線的指揮官尚未定下來。元老院一時找不到條件符合、年齡又在四十歲以上的將領(lǐng)來擔(dān)當(dāng)這一重任。