但是，西拉山區(qū)的那年冬天并非一片趣味濃濃、其樂(lè)融融的景象。除了要不斷地清掃公路，加州和普萊瑟縣的公務(wù)員們還要張羅著預(yù)防雪崩、滑雪人員迷路或受傷等意外事故。1994年12月4日，來(lái)自加利福尼亞州阿瑟頓市一名律師艾倫·奧斯汀（Alan Austin）在滑雪時(shí)失蹤了。他是名經(jīng)驗(yàn)豐富的滑雪者，頂著寒流挖了個(gè)雪洞在暴風(fēng)雪中避寒，就這樣熬過(guò)了兩個(gè)寒夜。雪下下停停，就在其中一次雪停期間，他被一架海軍陸戰(zhàn)隊(duì)直升機(jī)發(fā)現(xiàn)，這才得以獲救。奧斯汀以前一直在斯夸谷滑雪，斯夸谷位于高寒草甸的正對(duì)面，他就是在此處于12月6日被發(fā)現(xiàn)并獲救的。

斯夸谷曾是1960年冬季奧運(yùn)會(huì)賽事場(chǎng)地，包圍艾倫·奧斯汀的12月暴風(fēng)雪只是嚴(yán)冬劇場(chǎng)的序幕。一場(chǎng)罕見(jiàn)的暴風(fēng)雪于1月4日來(lái)襲，一下就是兩周，雪深達(dá)14英尺，每天積雪厚度增加幾乎達(dá)1英尺。

就是在這種天氣背景下，在1月4日咆哮的暴風(fēng)雪中，貝內(nèi)特·澤爾納乘高寒草甸滑雪纜車(chē)而上，成為那個(gè)冬天消失于荒野中的第二個(gè)人。

他早把地圖團(tuán)成了一團(tuán)塞在口袋里，看都沒(méi)看一眼，就想著要在山的另一處開(kāi)辟一條新路線(xiàn)。在纜車(chē)頂端，他選擇了一條相對(duì)平緩而曲折的路線(xiàn)，沿此路線(xiàn)可以直到另一滑道的頂頭，這條滑道就在纜車(chē)下方。雪越下越大，能見(jiàn)度也只有幾丈遠(yuǎn)，他決定沿纜車(chē)下方滑道而行，他認(rèn)為這樣會(huì)回到傳達(dá)室。他緩緩滑下，開(kāi)始感覺(jué)到雙腿沉重，畢竟已在山坡上滑了好幾個(gè)小時(shí)了。

當(dāng)他到達(dá)纜車(chē)線(xiàn)路的底端時(shí)，貝內(nèi)特就犯迷糊了。這里渺無(wú)人煙，也沒(méi)有任何建筑或小屋的影子。他猜想，這可能只是山腰處的纜車(chē)站，于是尋思著要不要原路返回，然后從另一方向滑下?？墒?，能見(jiàn)度太差，天色也越來(lái)越暗，他放棄了這一想法，而是選擇了一條看似聯(lián)絡(luò)路線(xiàn)的平緩滑道。他希望這條路線(xiàn)能領(lǐng)他回到一條主道上，然后他就可以沿主道到達(dá)基地小屋（主接待廳）。他還是懶得看口袋里揉成一團(tuán)的地圖。雖然沒(méi)有手表，但從漸暗的天色來(lái)看，他估摸著大約是下午3點(diǎn)或3點(diǎn)半。他攏了攏脖套，拉了拉羊毛帽，罩住了凍得發(fā)紅的耳朵。他想，最好動(dòng)作快點(diǎn)，還要在4點(diǎn)和朋友集合呢。

風(fēng)雪越發(fā)猛烈，天色已暗，他在那條相對(duì)平緩的滑道上滑了10分鐘左右，仍不見(jiàn)房舍、纜車(chē)或升降塔。他決定調(diào)頭，心想還是原路返回到山頂比較好，這么滑下去也不知道去向，再說(shuō)這條滑道上顯然無(wú)人滑過(guò)，所以，也許這條路線(xiàn)只是引向某個(gè)沒(méi)什么用的纜車(chē)站或某個(gè)器材舍。他清楚，可能得花上一陣工夫才能返回山頂。不過(guò)，他身體健壯，想要冒險(xiǎn)試一試。他解開(kāi)綁帶，踏出滑板，整個(gè)膝蓋卻一下子陷入蓬松的雪中。

他毫無(wú)畏懼，開(kāi)始費(fèi)勁地跋涉，原路返回。雪依然靜靜飄下，越積越厚。他丟下滑雪板，尋思著明天再回來(lái)取，那滑板可是全新的，是他的第一副滑板，他可不會(huì)就這么丟掉它們。

但是，他很快就發(fā)現(xiàn)他的決定是多么愚蠢。他半個(gè)身子都陷到雪里，有些地方，雪甚至埋到胸口，他越來(lái)越喘不上氣來(lái)，折騰半天幾乎沒(méi)走多遠(yuǎn)。他一閃念，又快速作了一個(gè)決定，就是返回去取滑板，然后試另一條路線(xiàn)。于是他返回向下走去，但是雪太大，讓他有點(diǎn)兒迷路?；迳夏膬喝チ?？明明就是在這兒的，滑道邊上有塊石頭，但怎么沒(méi)了？難道不是這塊石頭？難道他繞了圈，偏離了那條滑道？他不這么以為，但在這種情形下，又不太確定。