奇跡生還者

貝內特·澤爾納瘋狂地向那架小型直升機揮手，它就盤旋在林木線上空，然而卻無人回應。

他在樹林邊的一片空地上，在積雪覆蓋的大山一側，聲嘶力竭地呼喊著，瘋狂地揮著手，試著讓飛機上的人注意到他。他們怎么會沒反應呢？難道聽不到，看不到？他可穿著橙色的派克大衣呢！他們怎么回事兒？拜托，拜托，給個回應吧！揮手、吹聲喇叭、閃個信號，什么都行！他們怎么就注意不到他呢？

直升機在他頭頂上空又盤旋了幾分鐘，然后飛走了，貝內特再次陷于無奈的沉默中。沮喪、饑餓，他的腳凍僵了，精力耗盡了，希望也一點點破滅了，他掙扎著不讓自己摔倒。他清楚直升機可能是他最后的機會。他的策略失敗了。他絕不可能在這鬼地方再熬過一夜，雪積得太深，已寸步難行。就這樣了嗎？是不是有可能就這么完蛋了，死在這寒冷的雪山中？

接著，他發(fā)現(xiàn)遠處樹叢中有動靜。是兔子！食物！他好幾天沒進食了。也許可以想辦法抓住它，然后再想辦法弄熟了。

至少這樣自己不會做個餓死鬼。

貝內特向任何問他的人都欣然承認他在城市出生長大。雖然偶爾會去西部滑雪，但大多數(shù)時間他還是穿梭于擁擠的城里，而不是在野外探險。他在紐約市長大，然后去了布朗大學讀書。先住在普羅維登斯，之后在洛杉磯住了幾年，接著又搬到伯克利城去加州大學伯克利分校學習工商管理博士課程。他身高一米七左右，略瘦，這樣的身材倒是不會被誤認為是伐木工。不過，他可不是個書呆子，他喜歡戶外運動。1995年，當時26歲的他已成為一個狂熱的自行車運動愛好者，他有時一天能騎25公里，多數(shù)是在伯克利校園內或其周圍的坡道上。他有一頭黑色的卷發(fā)，一雙藍色的眼睛也給他增添了不少魅力，約會對他來說從來就不是個問題，他聰慧謙遜，幽默風趣，是個討人喜歡的小伙子。

然而，在伯克利的生活好像缺少點什么。在研究生學習的第二年，他的社會生活不是太豐富，學習壓力讓他感覺越來越郁悶。當然，他在學業(yè)上并沒有馬虎（他主修公共政策和經(jīng)濟學），然而卻發(fā)現(xiàn)很難把精力放在學習上?，F(xiàn)在，正當寒假，他一直拖延著本應數(shù)周前就該開始的論文。就在這個時候，他接到一個電話，一個能把論文再拖上幾天的借口。他的朋友格雷格·巴肖和費爾南達·穆爾以及格雷格的兄弟杰夫和其女友梅勒妮打算前往太浩湖，要在格雷格母親的小木屋待上幾天，他們問貝內特是否有興趣一起前往。

這個邀請時機再好不過了。貝內特早就決定這個冬天一定要提高他的滑雪技巧。他的滑雪也就是中等水平，相對來說還算嫻熟，可以輕松地在初學者滑道上滑行，甚至可以在多數(shù)專業(yè)滑道上滑行，雖然有點慢，偶爾會摔倒。他多少有點兒冒險家的勁頭（“可能是母親過度保護的結果”，他后來回想道），喜歡挑戰(zhàn)，即使這意味著他會時不時地高估自己的能力，就像那次帆船歷險。真不知道當時的他是怎么想的。

他和朋友把小船停在舊金山灣金銀島附近的一處小水灣內，涉水上岸，然后沿水灣河畔散步、野餐。

在返回的途中，貝內特決定直接游到船的附近，省得繞遠回到碼頭。游至途中時，在冰涼的水中撲騰的他意識到自己犯了個嚴重的錯誤。他不是游泳健將，卻要在朋友們面前逞能，現(xiàn)在可好，累得夠戧。像很多游泳新手一樣，他低估了水的阻力，然而還要游很長一段，水流沖得他起起伏伏。他用盡全身力氣，終于游到了船邊。就在貝內特拼命爬上碼頭時，一個老年人吃驚地看著他。貝內特倒在木板上，一邊拼命地喘著氣，一邊等著那人問他是否還好。