“大游戲”是一種7州聯(lián)合彩票。到2000年5月，它的獎球滾動了不知多少次，人們幾乎不記得往期大彩球的中獎者是在什么時候中獎的。當許多人精心挑選著那可能中獎的5個號碼并紛紛下注時，他們只贏得了較少的獎金，通常是稅前每注15萬美元。只有5個號碼全中，且中了大彩球號，才能贏得大獎。2000年5月的“大游戲”頭獎達到億美元，是美國歷史上最大的一個獎，甚至超過了1998年強力球的億美元頭獎，那個頭獎由13名幸運的俄亥俄州的機械師獲得。（1999年12月，名為埃爾戈多的西班牙彩票頭獎達12億美元，數(shù)千名中獎彩民分享了這一大筆獎金。）

就在5月9日彩票抽獎前的那個晚上，史蒂夫的妻子佩吉看到一則新聞，說當時的頭獎已超過了3億美元，使獎池成為州際彩票歷史上獎金最多的一個獎。佩吉是那種跟賭博不沾邊兒的人，她沒往老虎機里投過一美分。事實上，她和史蒂夫還曾善意地取笑過他們那些買彩票的朋友：中獎概率有那么高嗎？有什么好玩的？在自家后院開發(fā)石油的可能性都比中獎的概率大！

然而，她還是不由自主地想到，這么多錢！誰要是得了這么一大筆錢該怎么花呢？她猜想，分給家人和朋友一些，再捐給慈善機構(gòu)一部分。當然，還要還清按揭、汽車貸款。她向史蒂夫提到頭獎金額，他應聲，但聲音里透著極大的懷疑，如果他要是能迅速買到彩票，他就會買?？墒撬浪部赡懿粫I：他星期二一整天都非常忙，倒也看了新聞。那些賣彩票的地方人多得很，把彩票站圍得水泄不通。

第二天，史蒂夫早已把“大游戲”一事忘得一干二凈。相反，他腦子里想的全是那些需要檢修的游泳池。天氣已變得越來越熱，到紀念日的時候，密歇根郊區(qū)的人們就會嚷嚷著要避暑了。

午飯時間，史蒂夫去了底特律北部20公里處的K先生派對店，買了一個熱狗和一杯可樂。當他站在柜臺時，突然發(fā)現(xiàn)這個店有彩票機，更驚奇的是，根本沒有排隊現(xiàn)象。他打開錢包，想用些零錢買張彩票，卻發(fā)現(xiàn)包里只有一張整鈔。他付了飯錢，琢磨著，管它呢，把找回的錢直接換成彩票吧，這樣，他就會有98張一美元一注的彩票。他以前從沒買過，所以也沒有什么幸運號碼，另外，他還急著回去工作，所以他只告訴柜臺后面的小伙計隨便選，也就是讓彩票機生成隨機號碼。店員問他是想要一次性付金還是選年金，年金從長期角度來看收益更多，但是不能自由地花掉“獎金”。他選擇了年金，想著反正中獎后可以改變選擇。

那天晚上，當他在車里擺弄著那些彩票時，他還在想自己怎么會買這些彩票，還買這么多。他不是什么有錢人，也不是個嗜賭的人（除了偶爾玩一下臺球）。98美元，雖說不上多少錢，但對他來說也算是個不大不小的數(shù)目，買彩票真不是什么明智的投資。確實，像他這樣的人，堅信應該為將來作儲備，買彩票更像是投機行為，而不是什么合理的理財計劃。他自我安慰，每個人都有沖動的時候。

聽收音機時，他向下掃了最后一次，沒發(fā)現(xiàn)有一個號正中大彩球號碼。當然，太黑了，他也不能確定。誰知道呢，也許他正好中了15萬美元。那也不錯呀，稅后還能剩個十來萬美元呢，足夠他享用一陣。