一個家庭的實例

63歲的約瑟芬·瑞恩在一次沐浴時感覺她的右胸有一個小腫塊。在此之前，約瑟芬一直覺得自己特別幸運。她和麥特在菲律賓相識，之后他們便結(jié)了婚，回到了美國。他們一共有五個兒子和一個女兒，現(xiàn)在生活都非常穩(wěn)定。其中四個孩子已經(jīng)結(jié)婚，老兩口已經(jīng)有了6個孫子孫女。約瑟芬?guī)Т蠛⒆又螅匦禄氐焦ぷ鲘徫?。她在一所小學三年級任教，麥特是一所高中的校長。五年前，當麥特馬上要退休的時候，被診斷為前列腺癌，但由于發(fā)現(xiàn)早，及時做手術(shù)，非常幸運地治愈了。麥特當時很希望在退休后能多和兒孫在一起。他還想通過各地的老年旅社，實現(xiàn)到不同的地方旅行的夢想。

當他被診斷出前列腺癌的時候，猶如晴天霹靂，他不知道自己該怎么辦。在這場磨難中，約瑟芬非常堅強。她向?qū)W校請了假，開始幫助麥特配合治療，與孩子們保持聯(lián)絡(luò)。那時候，她就是麥特堅強的后盾。麥特的手術(shù)進行得非常順利，沒有任何術(shù)后并發(fā)癥。

約瑟芬一直很害怕患上乳腺癌，因為幾年前，她的母親和姨媽都死于乳腺癌。半年前，她還做了每年一次的例行檢查。當時她的體檢報告顯示非常健康，她如釋重負。但是，現(xiàn)在看來，真的是輪到她了。她最擔心的并不是自己，而是麥特和孩子們。孩子之中，克里斯蒂在遇到困難時總是十分堅強，但是雷克和帕特里克總會去向摩恩尋求幫助。除了湯姆和他的妻子之外，其他的孩子都住得很遠。約瑟芬有太多要操心的事情了。

約瑟芬的體檢結(jié)果讓全家人都非常擔心。他們迅速作出決定，同意接受部分乳房切除和放療化療。但是，嘔吐、脫發(fā)和其他的不良反應讓人難以忍受。麥特這段時間就像個迷失的孩子，無助而彷徨。

治療結(jié)束后，約瑟芬和麥特度過了一段幸福的時光。他們虔誠地祈禱噩夢已經(jīng)過去。但幾個月之后，病情復發(fā)。醫(yī)生也不確定癌細胞是否轉(zhuǎn)移了。但不管怎樣，確定的是癌細胞在短暫地潛伏了一段時間后迅速擴散。新的一輪檢查、診斷和治療又開始了。但是，癌細胞仍舊在擴散。

最終，約瑟芬已經(jīng)臥病在床，牧師一直在安撫她的家庭，但是對約瑟芬、麥特和所有的親人們來說，這真的是非常痛苦的時期。

首先，我們必須明確，患了絕癥的人和臨終的人都是人，是有生命的人。我們之所以強調(diào)這個，是因為它是以下即將討論的所有內(nèi)容的基礎(chǔ)。盡管他們是一個特殊的群體，但他們比以往任何時候都清楚生命的寶貴。如同我們所有活著的人，他們有欲望和需求，有恐懼和痛苦，也有喜悅和希望。

臨終階段是生命的一部分，是從生到死的必經(jīng)階段。

臨終的人一定是身體機能出現(xiàn)了問題，但這不是全部，臨終還是一種人生體驗。人類不只是簡單的生物體，而是復雜又獨特的個體，有著身體、心理、社會、精神等各個方面的內(nèi)容。如果真是簡單的生物體，那我們完全沒有必要關(guān)注人在其他方面的需求了。

臨終的人不僅飽受身體上的痛苦，更承受著巨大的心理壓力、來自社會的歧視和精神折磨。單純考慮任何一方面而忽略其他方面都是片面的。為了避免類似的問題發(fā)生，在本章中，我們將盡量系統(tǒng)全面地探討與臨終的人們相關(guān)的事宜。