“9.11”事件對(duì)美國乃至世界的安全制造了很多困難。這些困難和挑戰(zhàn)雖然沒有壓垮美國的死亡防控體系，但卻對(duì)其有深遠(yuǎn)的影響。最重要的是，這個(gè)事件調(diào)動(dòng)起了整個(gè)社會(huì)——小至社區(qū)和各個(gè)州，大至國家和整個(gè)國際社會(huì)共同行動(dòng)，反對(duì)恐怖主義。2004年恐怖襲擊全國調(diào)查委員會(huì)發(fā)布了一個(gè)報(bào)告，里面系統(tǒng)闡述了導(dǎo)致“9.11”事件的美國社會(huì)系統(tǒng)漏洞，并針對(duì)其提出建設(shè)性意見以加強(qiáng)情報(bào)與國土安全。經(jīng)過多方探討，國會(huì)通過立法，由總統(tǒng)簽署設(shè)立內(nèi)閣級(jí)國家安全部長(zhǎng)的職位以協(xié)助執(zhí)行全國委員會(huì)的各項(xiàng)提議。

非自然死亡

20世紀(jì)，美國目睹了本國及世界范圍的極速上升的死亡人數(shù)，部分原因是人口的激增。人口增長(zhǎng)本身就必然導(dǎo)致死亡人數(shù)的增長(zhǎng)。人口增長(zhǎng)同時(shí)也導(dǎo)致暴力事件的增加。在很多情況下，暴力事件導(dǎo)致了更多的非自然死亡。

事故

各種事故和非故意傷害致死，在整個(gè)美國人死亡原因中列居第五，在1~44歲人群的死因中列居榜首。2004年共有112012個(gè)美國人死于事故，約占當(dāng)年死亡人數(shù)的4.7%。

如果每個(gè)因事故死亡的人平均影響10個(gè)親友，2004年，美國有超過100萬人因?yàn)槭鹿手率谷藗兪ビH人而悲痛萬分。還有900萬人因事故致殘。其中機(jī)動(dòng)車事故致44933人死亡，占各種事故致死總和的40%多。(與同年在伊拉克戰(zhàn)死的848人相比，人們似乎更加關(guān)注在戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)死的人數(shù)；但是每年由于汽車肇事導(dǎo)致的死亡人數(shù)大大超過這848人，卻對(duì)人們安全觀念的影響甚小。)

1979-1992年期間，事故導(dǎo)致的死亡率降低了超過25%，但是自1992年以后死亡率又重新開始增長(zhǎng)。事故導(dǎo)致死亡率降低可能是公共教育敦促人們?cè)隈{車時(shí)有更多的安全意識(shí)的結(jié)果——比如專心駕駛、系安全帶、不酒后駕車。因?yàn)檫@些安全規(guī)范，事故致死在各種死因中從第四位落到第五位。近幾年，事故致死率又有所抬頭，與人口增長(zhǎng)和快節(jié)奏的生活有關(guān)。

機(jī)動(dòng)車事故在當(dāng)今社會(huì)致死率相當(dāng)高。其中15~24歲年齡段是機(jī)動(dòng)車肇事致死率最高的人群，而且男性遠(yuǎn)高于女性。

這種死亡率與我們的想象相差懸殊，讓我們對(duì)當(dāng)代社會(huì)死亡率模式有了一些基本的了解。例如，在交通事故中，死亡最多的是年輕人，而不是老年人。在很多突發(fā)事件中，我們常常遇到這種場(chǎng)景：警察上門或者打來電話，通知某某已死的消息。隨之而來的就是死者家人拒絕相信的表情：“他剛剛開車去看電影！怎么可能就死了呢？”如果死者遺體損毀嚴(yán)重，家屬可能永遠(yuǎn)都見不到。有些重傷者被送到醫(yī)院搶救或者確定死亡，有時(shí)醫(yī)院會(huì)詢問家屬是否愿意捐獻(xiàn)死者器官——這些對(duì)家屬們都是突如其來的巨大打擊。家屬們可能很長(zhǎng)一段時(shí)間都不相信這是真的，這種意外死亡的殯葬事務(wù)處理起來就很困難。

謀殺

2004年在美國有17347人被謀殺致死，平均每10萬人中有5.9人死于謀殺。好消息是，謀殺致死已從1990年第一大死因落至2004年的第15位；壞消息是，自從80年代后期，因謀殺死亡的人數(shù)還是在逐年上升。21世紀(jì)以來，美國因謀殺致死的人數(shù)異常之高。

謀殺致死在美國人口中也是嚴(yán)重分布不均。根據(jù)人口統(tǒng)計(jì)學(xué)研究，謀殺致死多分布于年輕男子群體。至少在過去十年，謀殺致死率最高的是在15~24歲的人群中。目前15~24歲年齡段人群死因中謀殺致死排第二。謀殺致死的可能性隨著年齡的增長(zhǎng)而降低。

從性別差異來看，美國年輕男子死于謀殺的比例更高，死亡人數(shù)與女性的比例是3.6∶1。

有兩個(gè)特點(diǎn)尤為明顯，一是50%的謀殺發(fā)生在家庭成員之間或與熟人之間，二是美國社會(huì)的謀殺與濫用槍支密切相關(guān)。