第十一任將軍御臺(tái)所乳名茂姬，又稱寔?zhàn)樱藲q時(shí)嫁入將軍家，進(jìn)江戶城后在西之丸度過(guò)八年歲月，一直等待婚禮之日到來(lái)。正式成婚時(shí)，家齊十七歲，茂姬十六歲。家齊的妻妾人數(shù)在歷任將軍中排名第一，而茂姬一直默默支持夫君，守護(hù)大奧。家齊死后的第三年-弘化元年，茂姬以七十一歲高齡駕鶴西歸。

茂姬出嫁之事決定后，曾改名篤姬（とくひめ）-齊彬?qū)⒕醋痈V姬（あつひめ），當(dāng)然含有希望她順利當(dāng)上將軍御臺(tái)所之意。

島津家向幕府提交的公文書(shū)上寫的就是“篤姬”，之后齊彬也用於篤或篤子親切稱呼女兒。歷經(jīng)於一、敬子兩個(gè)名字之后，她終于得到了正式的名字-篤姬。

城中的書(shū)記官里有專門負(fù)責(zé)記錄藩史的官職，幾島從中挑選人品見(jiàn)識(shí)最優(yōu)之人，給篤姬講述島津家的歷史。篤姬由此得知，歷代藩主的正室均出自將軍家，或是跟將軍家相當(dāng)?shù)拿摇?

好比第二十二任藩主繼豐的正室，是五任將軍綱吉之女竹姬。而御臺(tái)所茂姬之母保姬則是一橋宗尹之女。一橋家是三卿之一，而齊彬的正室正是一橋齊敦之女。

沒(méi)有生母保姬的娘家一橋家的強(qiáng)力舉薦，茂姬斷然無(wú)法當(dāng)上御臺(tái)所。要實(shí)現(xiàn)篤姬入主大奧一事，肯定要借助英姬的力量-幾島總把這句話掛在嘴邊。

齊彬五歲，英姬九歲時(shí)，兩家訂下婚約，英姬正式搬入位于三田的島津府邸，只帶了四名侍女陪嫁。眾所周知，將軍家齊妻妾如云，子女眾多，他將女兒嫁入各大名家，還讓眾多武士與侍女跟著陪嫁，導(dǎo)致婚后與婆家摩擦不斷。篤姬聽(tīng)說(shuō)，英姬為了避免這種情況，出嫁時(shí)一名男官都沒(méi)帶。

不過(guò)島津家還是為英姬建造了新御殿，那也是英姬目前的居所。她與夫君齊彬相處融洽，齊彬回到藩國(guó)時(shí)，夫妻之間還會(huì)頻繁通信。

篤姬給新母親英姬寄了封飽含心意的問(wèn)安信，隨信附上從今和泉家?guī)?lái)的描金畫(huà)硯臺(tái)盒。英姬的回信很誠(chéng)懇，稱希望早日跟篤姬相見(jiàn)，又派人送來(lái)一座華美絕倫的女用花轎，祝賀篤姬前往江戶。

雖然她還沒(méi)能與瘤子、廣川交心，但隨著成為藩主之女的程序一步步完成，篤姬逐漸萌生一種自覺(jué)，悲傷之情略有緩和。

學(xué)習(xí)之余，篤姬還必須在眾多仆人的陪同下來(lái)到薩摩五社、出水鄉(xiāng)的福昌寺、凈明寺、南林寺等與島津本家頗有淵源的寺廟神社參拜。啰唆的瘤子依舊令人心煩，但篤姬畢竟逐漸習(xí)慣了城中的生活。

齊彬住在江戶時(shí)，與諸國(guó)大名均有交情?；氐剿_摩之后，還需進(jìn)行自身的鍛煉、練兵、視察海防，每日忙碌異常。但他會(huì)抽空舉辦能劇觀賞會(huì)，篤姬也在受邀之列。能在僅次于藩主的高處觀賞劇目，令篤姬大開(kāi)眼界。

三月二十九日，今和泉家領(lǐng)地內(nèi)的轟岬炮臺(tái)大功告成。負(fù)責(zé)教導(dǎo)篤姬的老師告訴篤姬，炮臺(tái)共有大炮六門，由島津安藝負(fù)責(zé)守衛(wèi)。

令人擔(dān)憂的是忠剛的病情。忠剛喝著醫(yī)師開(kāi)的湯藥駐守炮臺(tái)，想必十分辛苦，可篤姬此時(shí)并不能隨意寄信回家。

忙碌的日子一天天過(guò)去，齊彬希望出梅之后立刻送篤姬出府，他本人也將在篤姬動(dòng)身后前往江戶，希望一切都順利進(jìn)行。

與外界溝通的任務(wù)落在幾島肩上。幾島會(huì)將需要傳達(dá)給篤姬的消息一字不漏地傳達(dá)，而不應(yīng)當(dāng)告訴篤姬的，她就會(huì)深埋心底。

若齊彬的計(jì)劃順利推進(jìn)倒罷了，可島津家雖出過(guò)一個(gè)御臺(tái)所，諸大名中必定有人反對(duì)，不可能一帆風(fēng)順。與其將事態(tài)進(jìn)展一一稟報(bào)篤姬，讓她滿懷期待，還不如等事情板上釘釘之后再行通報(bào)。