“現(xiàn)在，上帝啊，”她說(shuō)，兩唇打戰(zhàn)，“現(xiàn)在，我要暈了?！钡洫z長(zhǎng)辦公室旋轉(zhuǎn)起來(lái)，越來(lái)越黑，她感覺(jué)有雙手抓住了她，隨后又被黑暗淹沒(méi)了。

她模糊能夠聽(tīng)到輕微的跳動(dòng)，似乎很遙遠(yuǎn)，但越來(lái)越近，還有聲音，只是她無(wú)法分辨他們?cè)谡f(shuō)些什么。過(guò)了好一陣，她發(fā)現(xiàn)自己躺在典獄長(zhǎng)辦公室的沙發(fā)上，典獄長(zhǎng)正把一杯黑麥生威士忌捧到她的唇邊，她睜開(kāi)雙眼，耶西·康威正跟她說(shuō)話。

“現(xiàn)在，一切都好了，”他說(shuō)，“都好了，親愛(ài)的。”隨后他抬起眼睛對(duì)典獄長(zhǎng)說(shuō)：“這可憐的孩子顯然受了太大的刺激。有時(shí)候好消息也讓人崩潰，尤其是受了這么多折磨——”

典獄長(zhǎng)憤怒地打斷他說(shuō)：“這可是全美國(guó)最好的監(jiān)獄！”

“我不是這意思?！币鳌た低従彽卣f(shuō)。

安娜·瑪麗坐了起來(lái)，意識(shí)到自己確實(shí)還活著?！霸趺椿厥?？”她小聲說(shuō)，“到底發(fā)生了什么事？”她覺(jué)得聲音不是從她唇際發(fā)出來(lái)的，“他們已經(jīng)查明我沒(méi)有殺他？”

“是的，”耶西·康威說(shuō)，“是的，他們查明了，你自由了?！?

典獄長(zhǎng)點(diǎn)了根香煙放到她顫抖的指間。耶西·康威隨后把事情的始末告訴了她。

殺死大喬·奇爾德斯的人在一次小糾紛中被槍殺了，這次糾紛好像與數(shù)字游戲有關(guān)。可以肯定的是，他臨死前供認(rèn)了全部罪行，而且他的供詞經(jīng)過(guò)審查、再審和三審，證明全部屬實(shí)。安娜·瑪麗確實(shí)無(wú)罪。這一切就發(fā)生在牧師離開(kāi)后她睡覺(jué)的那一段時(shí)間。

當(dāng)然，還有一些法定程序需要辦理，但安娜·瑪麗至少不用在十二點(diǎn)鐘上電椅了。

“你真是個(gè)幸運(yùn)的可人兒。”耶西·康威用百般甜蜜的聲音說(shuō)。

安娜·瑪麗·圣·克萊爾，來(lái)自威斯康星的農(nóng)家女、攝影師的模特、合唱隊(duì)女歌手、夜總會(huì)舞女、多個(gè)重要政治人物的情婦，如同石雕一樣地坐著。耶西·康威向典獄長(zhǎng)動(dòng)了動(dòng)眉毛。

典獄長(zhǎng)會(huì)意，熱忱地說(shuō)：“我們會(huì)安排你搬到我的宅所去，加里蒂夫人會(huì)為你準(zhǔn)備一個(gè)設(shè)備齊全的房間。你將受到貴賓待遇，相信我?！?

安娜·瑪麗只說(shuō)了一個(gè)詞，一個(gè)不堪入耳的詞。

典獄長(zhǎng)加里蒂用無(wú)助和哀求的眼神看了耶西·康威一眼，耶西·康威立即將安娜·瑪麗冰涼的雙手放到自己溫暖、潮濕的手心上，說(shuō)：“親愛(ài)的，我們知道這是個(gè)難熬的時(shí)期，但是——”

這一次安娜·瑪麗說(shuō)了三個(gè)詞。

典獄長(zhǎng)加里蒂的眉毛向耶西·康威示意說(shuō)：“她真不好搞定?！币鳌た低眉绨蚴疽猓骸敖唤o我吧?！?

“親愛(ài)的小美人兒，”耶西·康威擦著前額的汗說(shuō)，“你還不知道這意味著什么嗎？幾天以后你就可以離開(kāi)這了——”

“我今晚就要離開(kāi)了，”安娜·瑪麗說(shuō)，“午夜時(shí)分。還記得吧？”

兩個(gè)男人對(duì)視了一眼，安娜·瑪麗大笑起來(lái)，笑聲有些刺耳。

“有多少人知道這件事，”安娜·瑪麗說(shuō)，“除了我們?nèi)齻€(gè)之外？”她眼睛灼灼地盯著他們，“回答我！”