1913年是羅曼諾夫王朝300周年的盛典，4年之后的1917年，尼古拉二世宣布讓位。他先是被克倫斯基的臨時政府軟禁在彼得堡的皇村，前往英國的計劃受阻之后，他被送往西伯利亞的托博爾斯克。選擇那個地方是因為那是窮鄉(xiāng)僻壤沒有工人無產(chǎn)階級。1917年8月1日，末代沙皇開始自己的流放之旅。從彼得堡開始，經(jīng)過的每一個車站都要拉上窗簾以免引起人們的注意，在彼爾姆，一個大胡子的“鐵路工人主席”登上了列車，他要了解車上是什么人，要到哪里去。當(dāng)時的烏拉爾地區(qū)被稱作“紅色的烏拉爾”，彼爾姆更是“紅色”的中心。很快就有傳言，說沙皇被政府秘密轉(zhuǎn)移，目的地是中國的哈爾濱，蘇維埃要攔截火車。尼古拉二世一家人和他的隨從在秋明下火車，登船從圖拉河前往托博爾斯克。他們在一所省督的舊宅里度過了生命中最后一段寧靜的時光。1918年4月，紅軍與白軍戰(zhàn)斗激烈，經(jīng)常有報告說，白軍要以營救沙皇為戰(zhàn)斗目標(biāo)。一位布爾什維克代表來到托博爾斯克，將沙皇一家?guī)Щ厍锩?，又從那里來到葉卡捷琳堡，被監(jiān)禁在伊帕季耶夫居所。7月初，看守人員換班，接替者是“契卡”的行刑隊。7月16日，沙皇全家被處決。

在沙皇被處死之后的許多年，常常有人來到伊帕季耶夫居所憑吊。1977年，葉卡捷琳堡的市委領(lǐng)導(dǎo)葉利欽聽從克里姆林宮的指示，用幾臺推土機(jī)將宅院夷為平地。1991年，沙皇的遺骨進(jìn)行了DNA檢測，1997年，沙皇被移往彼得堡重新安葬，這段時間，葉利欽已成為俄羅斯的領(lǐng)袖，他出生在葉卡捷琳堡郊外150公里的一個村落里。現(xiàn)在，一個簡陋的十字架指示著尼古拉二世遇害之處。

也許，葉卡捷琳堡最著名的標(biāo)識是亞歷山大三世在1830年代豎立起來的歐亞大陸分界紀(jì)念碑。這位沙皇強(qiáng)調(diào)數(shù)學(xué)、地理、制造業(yè)的教育，但他蔑視人文。在俄羅斯歷史上，最出名的國王應(yīng)該是彼得大帝和女沙皇葉卡捷琳娜。彼得大帝受后人景仰，他最早樹立了俄羅斯作為一個國家的驕傲，同時也造就了“國在民上”，一個抽象的國家的概念和榮耀，似乎比一個人的自由與幸福更重要，這種荒唐觀念的可怕之處，就在于許多人認(rèn)為它天經(jīng)地義。

與以往的沙皇相比，尼古拉二世的確顯得過于軟弱無能，在革命者的描述中，他是一個理應(yīng)被打倒的昏庸的皇帝。他喜歡體力勞動、喜歡體育鍛煉、喜歡家庭生活。1904年，他在立憲改革的會談中說：“我不是出于我個人的愿望堅持專制制度，我堅持這樣做只是因為我確信俄國需要專制制度。 ”他認(rèn)為專制是俄羅斯的遺產(chǎn)，俄羅斯是一個沒有受過教育的民族，做一個好沙皇—公正、仁慈、令人振奮、受神靈的啟示，是他的政治理想。在他的幻覺之中，俄羅斯遼闊土地上的人民，手拿著面包和鹽，匍匐在他巡察的道路上，眼中滿是感激上蒼的淚水。在他被軟禁之后，他可能到死都沒有想明白，那些看守他的士兵怎么變得越來越粗俗無禮，那些平民是被什么樣的力量煽動起來，變得好斗且?guī)в泄粜浴?