盧卡斯接著埃德的話說：“我們覺得如今的西方教育狀況正在惡化?！?/p>

埃德告訴我，參加這次記憶力錦標賽可以幫助他嘗試揭示人類記憶力的奧秘。他說：“我猜想，可以通過兩種方法研究大腦的工作原理。第一種方法是經(jīng)驗心理學領域應用的方法，也就是從外部觀察一群人，然后對他們進行多種測試。另外一種方法就是從系統(tǒng)的最佳性能著手，去研究這個系統(tǒng)的設計。所以說，或許探究人類記憶力的最好方法就是努力讓記憶力達到最好的程度。其實最理想的狀態(tài)是和一群聰明健康的人待在一起，那樣就可以得到嚴謹而客觀的記憶力反饋信息。這也就是所謂的‘記憶回路’（memory circuit）。”

比賽開始了，賽場上的緊張氣氛不亞于美國的大學入學考試。參賽選手們安靜地坐在桌旁，眼睛緊盯著面前的試卷，然后快速寫出答案交給裁判。每個項目結束之后，成績馬上顯示在禮堂前方的一塊電子屏上。但是，對于一名報道此次國家級記憶力錦標賽的記者來說，這樣的場面實在讓我感覺有些郁悶。這種比賽并不像籃球比賽或拼字比賽，人們可以隨時爆發(fā)出自己的激動情緒。有時候，你根本看不出來這些選手們是在思考還是睡著了，最多只能看到他們?nèi)嗳嗵栄?，或是用腳在地上打拍子，偶爾會看到有些選手的臉上流露出某種空洞的帶有挫折感的發(fā)呆表情。絕大多數(shù)場景是在參賽者的大腦里進行的，觀眾很難捕捉到。

站在聯(lián)合愛迪生公司的這座禮堂的后面，看著這群所謂的正常人在表演著深不可測的大腦雜技，我的腦海里慢慢浮現(xiàn)出這樣的想法：我一直都不知道記憶力是如何工作的。那么在我的大腦前部區(qū)域里到底有沒有這樣一個地方是用來記憶的？慢慢地，一堆問題涌向我的腦海，這些問題我從來沒有費心去探究；但是突然間，這些問題變得很緊迫。比如說，記憶到底是個什么東西？怎樣才能形成記憶？記憶又是怎樣儲存下來的？在我生命的頭26年里，我的記憶運作正常，似乎沒有什么理由停下來去探究一下它是如何運作的。但是，既然現(xiàn)在我停下來思考了，我就意識到自己的記憶并不像想象中運行得那樣正常。有的時候，它基本上停止了運轉(zhuǎn)；另外一些時候，它似乎運轉(zhuǎn)得過于良好。而且，在很多時候，還會出現(xiàn)一些令人費解的怪事。有天早上，我的腦子突然間被小甜甜布蘭妮（Britney Spears）的一首極難聽的歌給占滿了。本來早上在地鐵里最好的一段時光是哼唱哈努卡節(jié)（Hanukkah）的歌曲，但是那天早上這段時間我一直做的事情就是，努力從腦海里把布蘭妮的歌聲給刪除掉。這到底是怎么回事？有一次，我想告訴一位朋友我所崇拜的一位作家的名字，突然間卻只能記起他姓氏的第一個字母，其他的怎么也想不起來了。這又是怎么回事呢？對3歲之前經(jīng)歷的事情，我為什么沒有任何記憶？另外，我能夠清楚地記得發(fā)生“9·11”恐怖襲擊事件的當天早上我所吃的東西（爆米花、咖啡，還有一根香蕉），那可是幾年前的事情了，但是我就是想不起來昨天早上吃了些什么。還有，為什么我總是忘記關上冰箱門？