列多已經(jīng)變了，說不清是一座大工地還是一座大兵營。路上各種機械引擎轟鳴，揚起嗆人的黃塵；行色匆匆的軍人膚色各異，表情嚴肅。A排走在路邊，龐大的開山車從身邊碾過，腳板和耳膜陣陣發(fā)顫。

剃頭佬用小指在耳朵里用力掏掏，擰著眉頭問：“都是修路的？”

站長回答：“是，中美聯(lián)合工兵，兩個美國工兵團加兩個中國工兵團。還有更厲害的你沒看見，十萬印度民工，趕上遠征軍了?！?/p>

“信了美國佬的邪！”后面的寶七插話，“野人山走都走不過，還能開出一條汽車路來？”

“站長，”花子回過頭，“不會叫咱們來修路吧？”

站長笑了：“你瞧咱們像是修路的么？”

A排成員從頭到腳的美式裝備，就差牙齒沒有上刺刀，經(jīng)過的不管是軍官還是士兵，都會盯著他們看一會兒。

杜克領(lǐng)著A排進了一座指揮部模樣的院子，命令所有成員原地待命，自己進了小樓。

一個身佩將銜的軍官正看著墻上那幅巨大的作戰(zhàn)地圖，背影魁梧，頭發(fā)卻是花白。幾名參謀站在一邊。

杜克向那人敬禮：“報告長官，奉總指揮部命令，A排排長卡爾?杜克率領(lǐng)A排向?qū)O立人師長報到！”

那人回轉(zhuǎn)身，正是新編38師師長孫立人，面容英武白凈，四十二三歲的臉龐配上一頭白發(fā)，別有一種威嚴。

1943年春，駐印軍的補充、訓(xùn)練大致完成，反攻緬甸和打通中印公路的時機已經(jīng)成熟。孫立人被中國駐印軍總指揮部任命為前敵司令官，親率新編38師第114團作為先頭部隊開到列多，執(zhí)行消滅盤踞在野人山之?dāng)?，掩護中美聯(lián)合工兵完成修筑中印公路首段的任務(wù)。A排此行的任務(wù)是協(xié)助114團掃清前敵，但更多的是練兵的意味。

“在下就是孫立人?！睂O立人的英文很流利，A排來之前他就收到了總指揮部的電報。

“A 排全體成員正在外面待命，請孫師長下達任務(wù)！”杜克執(zhí)拗地說著中文。

孫立人對身邊一個參謀說：“找地方讓他們住下來，先休息幾天。”

沒等參謀點頭，杜克大聲說道：“我們來這里并不是休息的，如果孫師長沒有任務(wù)給A排，我有權(quán)命令A(yù)排自由展開對敵行動！”

幾個參謀面色有些變了，雖說美國軍官權(quán)力大，可也沒有誰這樣頂撞孫立人的。

史迪威調(diào)來駐印軍的三百名美國軍官雖然沒能替換中國軍官，卻大都分散進入駐印軍中擔(dān)任教官和聯(lián)絡(luò)官。聯(lián)絡(luò)官雖然沒有直接調(diào)動指揮所在部隊的權(quán)力，卻可以隨時向總指揮部對所在部隊軍官做出考評，如果評語不行，這名軍官就得被撤換回國；對各部隊裝備分配的優(yōu)劣和數(shù)量，也取決于部隊長和美國人的關(guān)系。

孫立人沉吟一會兒，問邊上的參謀：“114團走了多久？”

參謀看下表：“半個小時左右，應(yīng)該能追上?！?/p>

孫立人對杜克說：“剛剛收到英軍的求援，駐守在唐卡家的英軍被日軍圍困。我已派114團前往增援，杜克軍士長要是有興趣的話，可以參加這次增援行動?！?/p>

唐卡家位于野人山伸往印度的余脈，由一千英軍擔(dān)任防務(wù)?，F(xiàn)在的野人山已經(jīng)被日軍第18師團搜索聯(lián)隊盤踞，這次派部前出下山本是為偷襲列多附近的駐印軍和筑路工兵，試著咬了一口，發(fā)現(xiàn)很硬，便調(diào)轉(zhuǎn)頭撲向了唐卡家的英軍。

出列多南行五十里就有一條山道進入野人山，被當(dāng)?shù)厝朔Q此地為“鬼門關(guān)”。兩輛卡車載著A排趕到的時候，114團的先頭部隊已經(jīng)進山，主力正在做進山準備。