美國歷史上第一個也是唯一一個因為販賣奴隸而被判處絞刑的案子，就是林肯批準的。這個名叫戈登的奴隸販子在公海上被捉時，船上就裝著九百名從非洲販來的黑人。囂張的戈登自以為有著強大的蓄奴勢力的保護，根本不把聯(lián)邦憲法和聯(lián)邦法庭放在眼里，他甚至認為就是對于敵人的傷員都給予深切同情的總統(tǒng)，也會為他網(wǎng)開一面。仁慈的林肯，瀏覽過證詞和那一長串著名人士簽名的請求赦免書，不為所動，斷然簽署了執(zhí)行絞刑的命令。

當四百萬黑人奴隸獲得了自由，當叛亂的南部各州重新回到美利堅合眾國的懷抱，當長達四年的南北戰(zhàn)爭結束、和平終于降臨的時候——一八六五年四月十四日晚十時十五分——剛剛重新當選新一屆總統(tǒng)的林肯，就倒在血泊之中。地點在華盛頓福特劇院，兇手是奴隸制的殘忍精神豢養(yǎng)出來的萬惡之徒約翰·威爾克斯·布斯。

林肯專門置有一個大信封，封面上寫著“暗殺”兩字，里面專裝暗殺恐嚇信。遇刺之前，裝在這個信封里的恐嚇信已有八十封。他知道，從他當選總統(tǒng)的第一天起，暗殺的陰云就沒有離開過。但是他從不退縮，也沒有過一絲一縷退縮的念頭，猶如一名無畏的戰(zhàn)士。他說：“我知道我處在危險中，但是不想把這種恐嚇放在心上?！?/p>

是的，只有大樹倒下，人們才更能量得清楚它的長度。迄今為止，在人類追求自由與平等的道路上，林肯也許是最為偉大的一個人。世界都在為失去他而悲痛不已。他的同時代人列夫·托爾斯泰認為他具有“獨特的精神力量和偉大的人格”，“他的地位相當于音樂中的貝多芬，詩歌中的但丁，繪畫中的拉斐爾和人生哲學中的基督。即使他不曾當選為總統(tǒng)，他也將無可爭辯地和現(xiàn)在一樣偉大，但是這恐怕只有上帝才知道。”

最為悲傷的當然是美國人民。在巨大的痛苦之中，全國默然，就連正在歡慶勝利的數(shù)十萬軍隊，也在聽到他們的林肯遇刺的當兒，就讓全部的聲音戛然而止，一下子陷入于寂靜之中。當他的靈柩走過一千七百英里的路途，從華盛頓回到他四年零兩個月前的出發(fā)地伊利諾伊州的普林菲爾德的時候，沿途的每一個村莊、每一個路口、每一座城鎮(zhèn)，都自發(fā)地集合著致哀的人民。

只是，已經(jīng)完全停止了呼吸的林肯的心里，還存放著一個未能兌現(xiàn)的諾言，一個本來已經(jīng)答應要在第二天的四月十五日完成的諾言：為一位叫南?！げ际擦_德的黑人婦女簽署領取丈夫軍餉的條子。那是他遇刺的當天上午，南?！げ际擦_德忍著饑餓步行五英里來到白宮大門，非要進去見一眼總統(tǒng)，卻被衛(wèi)兵攔下。爭執(zhí)間林肯先生出現(xiàn)了，“使人感到幸福的臉上露出了奇妙的微笑”，他深情而溫和地說，“我有時間同所有需要我?guī)椭娜私徽?。讓這個善良的婦女進來吧?！痹瓉砟舷！げ际擦_德是來向總統(tǒng)詢要丈夫的軍餉的。她的一家本是里士滿附近老哈伍德種植場的奴隸，是林肯簽署的《解放宣言》讓他們來到華盛頓，丈夫托姆參加北方聯(lián)軍，家里卻留下一對雙胞胎男孩和一個女嬰。自己找不到工作，又好久沒有領到丈夫的軍餉了。悉心聽完南希·布什羅德的傾訴，總統(tǒng)肯定地對她說：“你有權利得到你參軍丈夫的軍餉。明天這個時候再來吧，我將把簽好的條子交給你。”南?！げ际擦_德滿意地走了，簌簌地淌著眼淚走了。她還沒有走出白宮，又被總統(tǒng)叫住了。滿臉皺紋的總統(tǒng)又細心地叮囑她：“我善良的婦人，也許你還會遇到許多艱難的日子，家里的全部食物只有一塊面包，即使那樣，也要分給每個孩子一片，并把他們送去上學?！闭f完，總統(tǒng)又向著這位黑人婦女深深地鞠了一躬。這位黑人婦女唯一的遺憾是沒能看清楚她的總統(tǒng)的面容，因為止不住的淚水模糊了她的眼睛。

餓著又流著淚的南希·布什羅德，可能不會知道她的林肯總統(tǒng)曾經(jīng)在葛底斯堡有過一次著名的演說，但是這深深的一躬，卻是對于葛底斯堡演說的最好的詮釋。

C　歷　史

一八六三年十一月十九日，葛底斯堡戰(zhàn)役過去四個月之后，這片滲透著鮮血的土地被正式地奉獻給死難烈士，以國家烈士公墓的形式作為他們的安息之所。就是在這次落成典禮上，林肯總統(tǒng)發(fā)表了感動世代人心的葛底斯堡演說，聽眾一萬五千人。

雖然他在演說中誠懇地說，“全世界將很少注意到、也不會長期地記起我們今天在這里所說的話，但是全世界永遠不會忘記勇士們在這里所做過的事情”，可是全世界像銘記勇士們的所作所為一樣地深刻地記住并領會了林肯的演說。因為，這一演說就是勇士們的鮮血所凝成的結晶：民主值得人們用戰(zhàn)斗去爭取，平等值得人們用鮮血去戰(zhàn)取，自由值得人們用生命去換取。

雖然那天林肯總統(tǒng)只講了兩分多鐘、二百多字，甚至攝影記者還沒能弄好相機他就已經(jīng)結束演講，但是他的演講，還是成為了整個人類前進途中的金聲玉振——

八十七年前，我們的先輩們在這個大陸上創(chuàng)立了一個新國家，它孕育于自由之中，奉行一切人生來平等的原則。

現(xiàn)在我們正從事一場偉大的內戰(zhàn)，以考驗這個國家，或者任何一個孕育于自由和奉行上述原則的國家是否能夠長久存在下去。我們要在這里下定最大的決心，不讓這些死者白白犧牲；我們要使國家在上帝福佑下得到自由的新生，要使這個民有、民治、民享的政府永世長存。