雖然科學(xué)為我們越來越多地揭示了這個(gè)世界的真相，但同時(shí)也揭示了更多的不確定性。難怪很多人都遷怒于科學(xué)，特別是當(dāng)科學(xué)發(fā)現(xiàn)開始質(zhì)疑人們看世界和看生命的方式時(shí)，人們便拒絕承認(rèn)這些科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

人類學(xué)家只能猜測我們?nèi)祟惡螘r(shí)能獲得自我意識，不過，人類獲得自我意識的時(shí)候，就是我們的祖先喪失接受世界作為生活現(xiàn)實(shí)的能力，他們必須盡自己所能適應(yīng)這種生活。他們開始意識到相對于廣大的世界，自己多么渺小。他們會(huì)問自己：“我在世界的什么位置？”“我該如何掌控局面？”他們已經(jīng)具備了尋找食物和住所的本領(lǐng)，而且已經(jīng)找到了證明某些知識可信的技術(shù)，例如日出、日落等現(xiàn)象一定是可信的。但是他們現(xiàn)在開始懷疑，并在懷疑中意識到自己對于這個(gè)既不理解也不能掌控的世界的無能為力。日出會(huì)影響他們的生活，他們會(huì)擔(dān)心：“如果明天太陽不再升起，我該怎么辦？”他們對世界了解得越來越多，但是相比于接受自己的無能為力或通過一點(diǎn)一滴的工作來理解并掌控部分世界，很多人寧愿選擇一種輕而易舉的解決方法-創(chuàng)造萬能的幻想。印加人相信他們每天早晨挖一顆活人的心臟向太陽神祭拜，就能令太陽正常升起。這種方法似乎很有效，因?yàn)樘柮刻於忌?。他們自己都?huì)這樣說，正像他們中的很多人今天依舊這樣對自己說：“我也許是弱小的，但是我能通過我們的神擁有全部力量?！?

人們通常按自己的形象創(chuàng)造自己的神明。耶穌是個(gè)在巴勒斯坦出生的猶太人，但是基督教傳入西方，耶穌就變成了黃頭發(fā)、藍(lán)眼睛。正如霍華德·雅各布森所說的：“被釘在十字架上的耶穌看起來像個(gè)猶太人。”

人們通過一些故事了解自己，也通過故事了解眾神，包括那些解釋開天辟地和天地運(yùn)行之道的故事。像父母一樣，眾神授予獎(jiǎng)賞也施以懲罰。神對邪惡者施以大旱，對良善者慷慨授予豐收。

在每一個(gè)小的社會(huì)共同體里，不同個(gè)體都會(huì)用故事來編選出一系列的神。但正是這種不同告訴了我們這些神靈和故事皆出自虛幻?；孟氲膿嵛亢凸奈枘芰κ钟邢蕖Ｈ祟愓嬲枰氖墙^對的事實(shí)。很可能每個(gè)人都說自己信仰的神是世界上唯一的神，而其他眾神都出自想象。然而，這種力量的標(biāo)志是迫使他人放棄他們的想法轉(zhuǎn)而接受自己的想法。因此每個(gè)社會(huì)中最有權(quán)勢的人，都以精心偽裝的騙局作為神奇的力量，并以此來扶助自己，證明只有自己信仰的神靈才是真實(shí)的、有震懾力的，因此人們必須服從。

宗教有自己的法則，包括如何理解世界。這些法則能夠賦予上帝和那些侍奉上帝的子民們權(quán)利，而且要通俗易懂到每個(gè)人都能理解。此外，這些法則必須是永恒不變的。