后來(lái)利拉上了小學(xué)，放學(xué)后的第一件事，就是幫老爸排字，排好版之后，才能出去玩一會(huì)兒。然后趕緊回家，開始做晚飯。

到了小學(xué)四年級(jí)，利拉長(zhǎng)大了一些，力氣也大了，學(xué)會(huì)了操作排字印刷機(jī)。

因?yàn)閳?bào)紙是每周五出版，周四晚上必須印出來(lái)，所以每個(gè)周四晚上都是拼命趕，跟打仗似的。

長(zhǎng)期如此，周四晚上壓力大，體力消耗也大，而且經(jīng)常加班到半夜，小姑娘很快就患了拖拉綜合征，就像那些經(jīng)常到截止日期必須交報(bào)告、作業(yè)或稿子的學(xué)生和記者一樣，一到截止日期就頭疼。不是假疼而是真疼，疼得第二天不能上課，只好請(qǐng)假在家臥床休息。

就這樣，一家人辛辛苦苦地打拼著，靠著這份小小的報(bào)刊賴以為生。

他們住房條件很差，房子既是住房，也是編輯室、印刷廠。白天，人活動(dòng)；晚上，則是老鼠的地盤。

他們吃得也很差，只能吃便宜的東西。穿得也很差，妹妹只能揀姐姐穿小的衣服穿。

盡管媽媽有精神病，但是他們?nèi)业木穸己芎?，因?yàn)樗麄冇幸粋€(gè)未來(lái)的希望之星，那就是家里最聰明、最能干、最年輕，也是唯一的一個(gè)男孩子：最小的孩子馬里昂。

馬里昂學(xué)習(xí)成績(jī)非常好，他的目標(biāo)是成為一名大律師，賺到大錢，扭轉(zhuǎn)家庭的命運(yùn)。

在美國(guó)最賺錢的行業(yè)有三個(gè)：醫(yī)生、律師、金融業(yè)。

看來(lái)，100年前的美國(guó)和解放前的中國(guó)一樣，都是重男輕女，望子成龍。

可是，弟弟還小，還沒有上大學(xué)，家里首要的任務(wù)是辦好報(bào)紙，以維持生計(jì)直到弟弟大學(xué)畢業(yè)，當(dāng)上律師賺到大錢。

可是，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了，報(bào)紙銷量大幅下滑，就快支撐不下去了。

因?yàn)樗麄兗肄k的《卡明郡民主報(bào)》反對(duì)德國(guó)政府，而報(bào)紙主要銷售地區(qū)—西點(diǎn)鎮(zhèn)—是德國(guó)移民后裔聚集區(qū)，這就得罪了大部分居民。于是他們紛紛表示，不買該報(bào)了，轉(zhuǎn)而購(gòu)買支持共和黨也支持德國(guó)的《西點(diǎn)共和報(bào)》。

1/2的報(bào)紙訂戶突然流失，銷量減少1/2，本來(lái)發(fā)行量就有限的這份小報(bào)馬上陷入財(cái)務(wù)困境，這讓他們家的經(jīng)濟(jì)條件變得更差。

雪上加霜，利拉的小妹妹伯妮絲開始自暴自棄。

伯妮絲是三姊妹中最不聰明的一個(gè)，智商只有139，從小就生活在兩個(gè)聰明又能干的姐姐的陰影下。

人家越看不起她，她越自卑；越自卑，就越害怕—不怕別的，就怕自己像外婆和媽媽一樣患上精神病。越害怕，越想；越想，越害怕，結(jié)果她越來(lái)越相信自己肯定會(huì)患上和外婆和媽媽一樣的精神病，再努力也沒有用，這是家庭遺傳的。

1918年，只有16歲的伯妮絲開始自暴自棄。

患上精神病的媽媽，再加上相信自己會(huì)因遺傳得上精神病的妹妹，之后又加上因報(bào)紙銷量下滑而心力交瘁的爸爸，家里最聰明、最能干的利拉只好擔(dān)起家庭的重?fù)?dān)。

為了幫助爸爸撐起這個(gè)家，1920年利拉本來(lái)已經(jīng)考上內(nèi)布拉斯加大學(xué)，卻整整推遲了兩年才去上學(xué)。

利拉終于進(jìn)入大學(xué)校園，才讀了一個(gè)學(xué)期，就讀不下去了，因?yàn)榧依镉殖鍪铝?，利拉母親的病情惡化了，爸爸的報(bào)紙銷量又下滑了，她只好休學(xué)回家。

干了一年，終于幫助家里走出困境。

1923年秋，利拉第二次重返大學(xué)校園。

和那些家境不錯(cuò)的女大學(xué)生相比，先后休學(xué)3年的利拉成長(zhǎng)的經(jīng)歷要復(fù)雜得多、艱難得多，所以她要比其他女大學(xué)生成熟得多。

如何才能擺脫從小到大困難的家庭生活？如何過(guò)上幸福的家庭生活？