如前所述，這個老妓女想要在鳳凰寨里做一番事業(yè)，在她的事業(yè)里，薛嵩有很重要的地位，但這畢竟是她的事業(yè)，不是薛嵩的事業(yè)。所以她就沒有好好保管薛嵩的武裝，假如他再遲一段時間來要，這些東西通通要報廢。雖然有種種不愉快，但結(jié)果還算好。薛嵩終于穿戴整齊，騎上了他那匹搗蛋的馬（它很不想讓薛嵩騎上），這時他的兵也武裝了起來，但武裝得不十分徹底——兵器多數(shù)人是有的，穿甲的人卻很少，把甲穿全了的一個也沒有，因為天氣實在熱——就這樣到了出征的時刻。不言而喻，到山上去征討苗人，才是真正難辦的事情。苗人勇武善戰(zhàn)，人數(shù)又多，但薛嵩覺得自己可以打勝——看來紅線慣出的毛病可真不小啊。

隨著薛嵩的口令，那些兵站起隊來，隊形像一條蚯蚓。因為盔甲里太熱，薛嵩無心把隊伍整理好，想早點走——真要去整也未必整得動。那個年老的妓女濃妝艷抹，站在馬前，用扇子遮臉，拖著長聲吟道：早早得勝歸來。這既不是軍規(guī)，也不是禮儀，而是營妓的傳統(tǒng)。薛嵩很感動，同時把戴著頭盔的頭轉(zhuǎn)到年輕的營妓所居的房子，看到她在門廊上，倚著柱子站著，什么都沒有穿，也沒戴假發(fā)；既裸露著整個身體，又裸露著娃娃式的頭，表情專注。發(fā)現(xiàn)薛嵩在看她，她就挺直了身子，朝他飛了一吻。薛嵩不懂她是什么意思，或者因為他已準備出征，不便懂得，所以裝做不懂。這種表示遠不能令人振奮。后來他們就出發(fā)了。

當(dāng)這隊人馬從寨子中間通過時，有一粒石頭子打在薛嵩的頭盔上。他朝石頭來的方向轉(zhuǎn)過頭去，看到紅線站在路邊。她做著一個奇怪的姿勢：右手橫擎著一把長刀，刀口朝外；左手掌向下按著，正好在自己陰毛的高度上；與此同時，她橫向跳動著，嘴里“嘟嘟”地叫。這是苗族人挑戰(zhàn)的姿勢——如果你是個苗族人，見到這個姿勢不上前應(yīng)戰(zhàn)，就是承認失敗——但薛嵩不知道這些，他徑直走開了。紅線也不知道薛嵩不知道這些，她收起了長刀回家去。她甚至還覺得薛嵩很大度，有點感動了。