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黃泊湖二三月份的倒春寒比三九嚴冬還要讓人畏懼，風呼呼地刮，雨不停地下，廣袤的田野被霧狀的色調(diào)所籠罩，原本鮮綠的油菜苗和粉紅的紅花草似乎褪去了顏色，一切都變得昏昏暗暗的。葉旭摘下頭上的破草帽，隨手在空中甩了甩，甩出一串水珠，事實上，戴草帽一丁點兒意義也沒有，他的衣服早已經(jīng)被雨絲洇濕了，褲腳上也沾滿了黃泥。他低下頭，看見腳上的解放鞋張開了嘴，露出了跟黃泥巴一樣顏色的腳趾頭，他踮起腳，鞋里的污水便順著張開的口子流了出來?！皨尩模@個鬼天氣，把老子凍的要死！”葉旭像多數(shù)犯人一樣，罵了一句天氣，端起臉盆去監(jiān)院中央的水池邊洗刷。

水池邊擠滿了洗刷的犯人，每一個人都是濕漉漉的，因而空氣里就彌漫了一股濃烈的汗腥和霉臭混雜的味道，不過，這里的人對這種味道已經(jīng)非常習慣。他們結(jié)束了一天的勞動，許多人已經(jīng)在想那頓熱騰騰的晚飯，還有一些人在想那個暖暖的被窩，所以他們并沒有感覺到水池里的水冰一樣涼，人人都很輕松地洗刷起來，一時間，水池邊熱鬧非凡了。葉旭打了一盆水，簡單地洗了一把，將污水倒在池邊的泥地里，然后，又擠到水池邊，舀了一盆水，彎下腰，默默地洗著已經(jīng)破爛不堪的布襪子，看得出，他一肚子的心事。

今天一早，葉旭在早稻秧田里耘田的時候，張明披著一件棕麻的蓑衣，在泥濘的田埂上，踅摸過來，蹲在田頭，掏出一個旱煙袋，點燃了，就大聲招呼田里的犯人到他近前談話，時間不長，他就叫了五六個人。葉旭估摸著，張明是不是專為來找他的，正猜疑時，聽見張明叫自己的名字。葉旭猜得不錯，張明這趟是特意來找他的，先前叫的犯人不過是為了掩人耳目。張明簡單詢問了一下近期葉旭掌握的情況，見葉旭并沒有查出更多的新情況，不由得露出焦慮地神情，催促道：“葉旭，我最多再給你一個星期的時間，不能再等下去了。無論你想什么辦法，必須在一個星期內(nèi)摸清楚他們組織的骨干人物，以便于我們將他們一網(wǎng)打盡。我相信你有足夠的智慧和能力做到這一點，有什么困難之處，隨時可以找我解決。你現(xiàn)在就抓緊時間行動吧，下個星期的這時候，我和李明山教導員等你的好消息，到時，我給你記功。”

張明的指示猶如一座山似的壓在葉旭的心頭，令他不安和煩躁。他理解張明的心情，他過去搞了十幾年的政治斗爭，深諳盡快破獲潛藏的地下組織的重要性，更重要的一點，這件案子能否盡早破獲還關系到自己的命運。他清楚黨的政策，如果他能夠在破獲這起案件中起到關鍵作用，他得到提前釋放的可能性就大大地增加，他是多么渴望早日見到心愛的夏曉菊和葉小龍，渴望見到年邁的雙親！除夕之夜，他被王劍、葛大力拉進他們的組織后，他原以為很快就可以和這個組織的其他人接上頭，但出乎意料的是，同他保持聯(lián)系的只是葛大力一人，王劍和他如陌路人一般。他催促過葛大力幾次，希望過一次組織生活，但得到的答復就是等待。此外，葛大力向他傳達了王劍交給他的一項任務：在中隊里物色新成員。葉旭暗自后悔，自己低估了這些人的能力，他心里清楚，農(nóng)場不會給他很長的等待時間，他必須主動出擊，但主動出擊又容易引起對方的注意，暴露自己的目的。這段時間里，縈繞在他腦際里的滿是各種應對方案，有的胎死腹中，有的他自感不錯，興致勃勃地付之行動，結(jié)果，沒有一個辦法能夠取得實效，這讓他苦惱不堪。現(xiàn)在，張明又給他下達了最后破案的期限，他必須盡快想出辦法，不然，他將失去一次立大功的絕好機會，無論如何，他都不愿失去這個機會。只是到目前為止，他還沒有能夠看到立功的希望所在，這多少讓他有一些絕望，因而，這一天的勞動讓他感到了從未有過的疲乏?，F(xiàn)在，他似乎連在水盆里揉襪子的力氣也沒有了。

“嘿，會長，今兒有什新鮮事，給咱咕唧咕唧?！?/p>

“得了，他那里都是些出口轉(zhuǎn)內(nèi)銷的歪貨，該長毛了?！?/p>

“你盡瞎掰，長毛怎的？人家好歹那有貨，俺們愛聽，對不，會長？”

葉旭抬起頭來，見雜務組的犯人劉金寶端著臉盆來到水池邊，有兩個犯人正在和他打趣。

劉金寶在抗日戰(zhàn)爭時期當過日偽的維持會長，因為這段歷史，隊里的犯人都戲稱他為“會長”。起初他對這個稱呼十分反感，還為此與他犯發(fā)生過沖突，無奈，這樣叫他的人越來越多，有時隊中的干部也這樣叫他，久而久之，他也就習以為常，默認其他人叫他“會長”了。

劉金寶為人刁滑，長著一副伶牙俐齒，善于溜須拍馬，經(jīng)常利用在雜務組干活的便利討干部的歡心，對他最為賞識的就是孫勇。在犯人面前，劉金寶喜歡將從各種途徑打探來的消息加以傳播，以此作為炫耀的資本，因為他同一些干部和值班犯人走得近，傳出的各種消息并非完全空穴來風，有得很快得到了印證。劉金寶憑借著這種小伎倆，儼然成為犯人中間的消息靈通者，竟受到了許多犯人的尊重。