十五日，袁宗第率師攻取商州、雒南，兩日后與李自成主力會師于西安，遂即奉命率部繼續(xù)前進，投入新的戰(zhàn)斗。

十月末，李自成留田斌守西安，親自率兵北上，攻取“三邊”。明朝設立“九邊”，陜西有延綏、寧夏、甘肅三鎮(zhèn)，又稱“三邊”。延綏鎮(zhèn)下屬四衛(wèi)：慶陽、延安、綏德、榆林。延綏鎮(zhèn)治所舊在綏德，成化間遷至榆林。寧夏鎮(zhèn)治所設在今銀川，甘肅鎮(zhèn)治所設在今蘭州。這里是明朝邊兵聚集的地區(qū)，先前在中原戰(zhàn)場上幾次大會戰(zhàn)，明朝出動的主要部隊都是從這里調出的。為了殲滅明朝的主力，李自成決定親臨前線部署指揮。

榆林地臨河套，負山阻河，為明代的軍事重鎮(zhèn)。這里不僅有重兵屯駐，而且有著一批素有作戰(zhàn)經驗的良將。有記載說：“諸將之在秦者，皆集于榆林?！痹诶钭猿蓳?jù)有西安后，他們還在策劃新反撲。參將劉廷杰曾說：李自成雖有西安，三邊尚為國守?！拔嵊芰痔煜聞疟帲粦?zhàn)必奪其氣，然后約寧夏、固原為三師以迭進，賊可破也?！币虼?，李自成十分重視榆林的攻取，決定采取勸降與武力攻取兩種策略，一方面發(fā)銀5萬兩犒勞諸將，親筆寫信一封，派遣辯士舒君睿、將官黃色俊等前往榆林做勸降工作；同時命李過、劉芳亮等率領7萬大軍前往，若招降不成，即展開軍事進攻。此時繼任巡撫張鳳翼尚未到達。右布政使兼兵備副使都任運籌帷幄，誓死固守，命令所屬官兵盡入鎮(zhèn)內，同時邀集退居鎮(zhèn)內的原任總兵王世顯、侯世祿、侯拱極、尤世威、尤世祿、王世欽、王世國，副將惠顯、潘立勛、尤翟文等，共謀策略。他當眾表示：我都任世受國恩，必以死報效，若有異議者斬。言辭激昂慷慨。又激勵將士道：“你們愿守？愿降？”眾將士齊聲回答效死無二。于是諸將共同推舉尤世威為首，主持號令，統(tǒng)一部署。舒君睿按照李自成的囑咐，在城下耐心勸說，連續(xù)三日都無結果。