皋陶的這些政治見解，可以概括為“一個(gè)中心，兩個(gè)基本點(diǎn)”。所謂“一個(gè)中心”，是指君主的德性。這是美好政治的起點(diǎn)，也是美好政治的關(guān)鍵所在。政治是否上軌道，是否政通人和，主要取決于君主內(nèi)在的德性修養(yǎng)，以及這種德性的外化、踐履。因此，美好政治的第一步，在于提高君主的道德修養(yǎng)。君主的德性達(dá)到一定的高度之后，就能夠讓他的整個(gè)宗族得到感化，親善和諧。而且，宗族之內(nèi)的每個(gè)人，又可以進(jìn)一步影響與他們相聯(lián)系的其他人。因此，君主的德性，雖然只能被君主身邊的人直接感受到，但是，君主身邊的人卻可以把這種德性向外部、向四夷、向天下不斷地傳遞、擴(kuò)散。這就是皋陶的政治哲學(xué)的精髓。

皋陶的政治哲學(xué)與《堯典》敘述的唐堯的政治哲學(xué)，幾乎沒有什么區(qū)別。他們都認(rèn)為，君主是政治的發(fā)動(dòng)機(jī)，是政治的第一推動(dòng)力，他們都把君主的“內(nèi)圣”作為“外王”的依據(jù)。這樣的政治哲學(xué)，構(gòu)成了中國(guó)數(shù)千年來主流政治哲學(xué)的內(nèi)核，一直到清朝末年，才逐漸衰歇下來。這種政治哲學(xué)衰歇的原因，是民主政治的興起，及其所帶來的新的政治觀念：民眾是政治的起點(diǎn)。在西方式的選舉制度中，尤其是在“大選”中，未來的政治領(lǐng)袖只有迎合多數(shù)民眾的價(jià)值偏好、內(nèi)在需求，才可能在“大選”中勝出。因此，政治領(lǐng)袖的想法、愿望，就不大可能超越多數(shù)民眾的想法或愿望。政治領(lǐng)袖的神圣性或韋伯所說的“奇理斯碼”，也就失去了根基。不過，在人類文明初期，把政治秩序、文明秩序建基于政治領(lǐng)袖的個(gè)人魅力，并不是一個(gè)特殊的現(xiàn)象，而是帶有一定的普遍性。譬如，《圣經(jīng)》中的摩西，與中國(guó)的堯、舜、禹，就屬于風(fēng)格相似的魅力型領(lǐng)袖。從后來表現(xiàn)出來的發(fā)展、演變規(guī)律來看，這也許是神權(quán)政治時(shí)代的必然產(chǎn)物。

如果說，君主的德性作為“一個(gè)中心”，可以歸屬于實(shí)體性的政治問題，那么，與之相對(duì)應(yīng)的“兩個(gè)基本點(diǎn)”，則可以歸屬于程序性的政治問題。因此，在君主踐履古代圣王的德性的同時(shí)，要實(shí)現(xiàn)美好的政治，還有待于兩種程序性的方法，一是識(shí)人，二是安民。

所謂識(shí)人的方法，主要用于選拔官員。用現(xiàn)代的流行語(yǔ)言來解釋，就是：政治路線確定之后，干部就是決定性的因素。為了選拔優(yōu)秀的官員，皋陶提供了九項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)，這些標(biāo)準(zhǔn)其實(shí) 也是考核官員的標(biāo)準(zhǔn)。一個(gè)理想的官員，就應(yīng)當(dāng)符合這九項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)。不過，頗具實(shí)踐智慧的皋陶并不要求所有的官員都符合這九項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)椋@九項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)實(shí)際上描繪了一個(gè)政治完人的形象。退而求其次，皋陶認(rèn)為，如果有人符合其中的三項(xiàng)，就可以出任卿大夫；如果有人符合其中的六項(xiàng)，就可以做諸侯。這就是說，一個(gè)人政治職位的高低，與他的道德水平的高低應(yīng)當(dāng)保持正比例關(guān)系。政治地位越高的人，對(duì)于他的要求也應(yīng)當(dāng)越嚴(yán)格，他的德性修養(yǎng)也應(yīng)當(dāng)越高。

皋陶?qǐng)D

圖中的獬豸，又名獨(dú)角獸，為古代傳說中的異獸，能辨曲直，見人爭(zhēng)斗就用角去頂壞人。