據(jù)說(shuō)，在吸煙者的血液中，β胡蘿卜素含量極少，而這似乎對(duì)健康很不妙。要知道，β胡蘿卜素不僅是一種重要的食品色素(E 160b)以及維生素A的前身，而且新近也光榮地?cái)D進(jìn)“抗氧化劑”、“原子基捕獲者”隊(duì)伍之列。哦!這是一支什么樣的隊(duì)伍呢？

為了讓醫(yī)學(xué)的門(mén)外漢們理解這支隊(duì)伍的任務(wù)，專(zhuān)家們是這樣解釋的：就好像是在一部警匪片里，原子基是行兇作惡者，而抗氧化劑就是懲惡揚(yáng)善者。只要我們從藥房里買(mǎi)來(lái)足夠的維生素片，它們就可以作為強(qiáng)化“警力”補(bǔ)充到體內(nèi)，然后體內(nèi)的“壞小子們”便被轉(zhuǎn)化成不會(huì)侵犯我們健康的“良民”。所有飽受緊張壓力和環(huán)境污染的人，尤其是煙民，應(yīng)當(dāng)能從這個(gè)對(duì)策中受益。消息一傳開(kāi)來(lái)，維生素生產(chǎn)商的錢(qián)匣子就開(kāi)始嘩啦啦地響個(gè)不停，就好像天天都在過(guò)圣誕節(jié)。

專(zhuān)家們竭力證明，使用抗氧化劑確實(shí)能帶來(lái)美妙的療效。但是很遺憾，實(shí)驗(yàn)研究的結(jié)果只能使他們從期望變成失望。有一個(gè)名為“芬蘭項(xiàng)目(Finnland Studie)”的實(shí)驗(yàn)，共涉及3萬(wàn)名吸煙者，研究過(guò)程持續(xù)了8年。在實(shí)驗(yàn)期間，受測(cè)者分別服用了β胡蘿卜素、維生素E以及安慰劑(實(shí)無(wú)藥效，只起心理作用)。結(jié)果是：服用β胡蘿卜素的病人，他們中死于肺癌的人數(shù)居然要比其他兩組高出18%。順便提一下，死亡率最低的是服用安慰劑的那組實(shí)驗(yàn)參與者，就是那些沒(méi)有服用維生素片劑但是以為自己服用了的吸煙者。

抗氧化劑怎么反而成了令人深?lèi)和唇^的反面典型？這到底是怎么一回事？這只能說(shuō)明：“多多益善”的準(zhǔn)則并非是“放之四海而皆準(zhǔn)的真理”。小劑量的抗氧化劑的確可以轉(zhuǎn)化某些原子基使其對(duì)人體無(wú)害，但是如果劑量大了，它們就起了反作用，從抗氧化劑變成了親氧化劑。這意味著，它們就要開(kāi)始“犯下”原本應(yīng)該由它們來(lái)阻止的“罪行”：拆散生命體有機(jī)分子的化合鍵。

此外，憑經(jīng)驗(yàn)人們還得知：抗氧化劑只在有氧或鐵元素的環(huán)境中截獲原子基。在人體的呼吸器官――肺部，不僅含有吸入的大量氧氣，而且還有參與氧氣與二氧化碳交換的血液循環(huán)，而血液中富含鐵，這使得肺成為一個(gè)理想之所，大量有機(jī)分子的化合鍵在此被拆散，又重新與游離原子基鍵合，從而使抗氧化劑變成親氧化劑的“墮落”行為“得逞”。因此從生化角度來(lái)理解，就不會(huì)對(duì)服用維生素后肺癌反而有所增加的結(jié)局感到不可思議了。

現(xiàn)在我們來(lái)談?wù)勎鼰熣哐褐泻繙p少的β胡蘿卜素。吸煙者的肺部遭受著特別嚴(yán)重的污染，主要是吸煙產(chǎn)生的聚合物，它被認(rèn)為是誘發(fā)肺癌的關(guān)鍵因素。這個(gè)說(shuō)法為人熟知。然而大多數(shù)人卻不知道，這種誘發(fā)癌癥的聚合物其實(shí)還是一種迄今所知最為強(qiáng)效的天然抗氧化劑。而人體會(huì)本能地作出反應(yīng)，使自己從嚴(yán)重的抗氧化劑污染中解脫出來(lái)，從而自行調(diào)節(jié)減少了另一類(lèi)抗氧化劑――β胡蘿卜素的含量?？梢哉f(shuō)，吸煙者體內(nèi)的維生素含量確實(shí)較少，但是并非對(duì)健康不利，恰恰相反，自身免疫啟動(dòng)了保護(hù)性反應(yīng)，正是為了保護(hù)自己。

只有食品廠商們還在憂心忡忡。因?yàn)槎嗄陙?lái)，他們一直依賴添加維生素C、E以及β胡蘿卜素來(lái)延長(zhǎng)食品保質(zhì)期或者維持食物新鮮的色澤。今后該怎么辦？