武則天更怒不可遏。隔簾罵出粗話：“何不撲殺此獠！”長孫無忌趕忙以“遂良受先朝顧命，有罪不可加刑”為由，好歹將褚遂良護(hù)下。于志寧在一旁見這陣勢沒敢吭氣。李更乖巧，本與長孫無忌有隙，更不愿同他們一起卷入這事，前一天退朝時(shí)就不肯入內(nèi)殿，稱病徑自走了。長孫無忌的侄女婿侍中韓瑗當(dāng)時(shí)也為這事一再涕泣極諫，他還上書列舉“妲己傾覆殷王”和“赫赫宗周，褒姒滅之”，預(yù)言皇帝若一意孤行，要重演“棘荊生于闕庭，宗廟不血食”的歷史悲劇。隋左翊衛(wèi)大將軍、榮國公來護(hù)兒之子中書令來濟(jì)也上表力諫：“王者立后，以承宗廟，母天下，宜擇禮義名家、幽閑令淑者”，并以“成帝縱欲，以婢為后，皇統(tǒng)中微”的大漢之禍來警告皇帝。

可是皇帝執(zhí)意要改立武則天，無論他們怎樣“瀕死固爭”，也改變不了皇帝的決心了。皇帝正苦于沒臺(tái)階下的時(shí)候，李給了他一句話，促使他在皇后的廢立問題上，下最后的決心。那是皇帝為自己的想法遭到褚遂良等反對(duì)一事詢問李該怎么辦時(shí)，李告訴他：“此陛下家事，何必更問外人！”

這話很圓滑，表面上沒表態(tài)，實(shí)際暗示根本不要理會(huì)褚遂良那一伙，盡可按皇帝自己要立武則天的心意去辦，皇帝終于在元老重臣里得到同情支持自己的一票，于是“上意遂決”。許敬宗在朝里宣揚(yáng)此事時(shí)，更把李的道理發(fā)揮了一通，粗俗地說：“田舍翁多收十斛麥，尚欲易婦；況天子欲立后，何豫諸人事而妄生異議乎！”舊史家們對(duì)許敬宗這種說法很不以為然，斥責(zé)道：“以田舍翁況天子，許敬宗之事君，不敬莫大乎是！”

武則天聽說后倒很滿意，讓身邊的人把這話轉(zhuǎn)達(dá)給皇帝。九月初三（庚午），褚遂良被貶為潭州都督，長孫無忌一伙的失敗成為定局。十月十三日（己酉），皇帝下詔廢王皇后、蕭淑妃為庶人，莫須有的罪名是“謀行鴆毒”。后來許敬宗奏應(yīng)斫王皇后父王仁有棺時(shí)記罪名為“謀亂宗社”。

十九日（乙卯），下詔立武則天為皇后，這紙大約出自許敬宗或李義府之手的詔書盛贊：“武氏門著勛庸，地華纓黻。”就是在這詔書里重復(fù)了那公開的秘密，即先帝唐太宗“以武氏賜朕，事同政君”的故事。十一月初一（丁卯），行冊皇后禮。司空李出面主持，使儀式頗為體面。而后破天荒舉行了百官在肅義門朝拜新皇后的儀式?；屎蟮奈恢?，對(duì)一般宗法社會(huì)的女性來說應(yīng)是追求的最高目標(biāo)了，32歲的武則天在這時(shí)可以為自己的成功慶幸了，但她并不滿足，也不能滿足。她為追求這一目標(biāo)使自己成為政治斗爭旋渦的中心。

朝她身上潑了無數(shù)臟水的敵黨還在，僅褚遂良一個(gè)急先鋒被貶并沒有改變外廷仍掌握在長孫無忌手中的格局，他們有隨時(shí)傾覆武則天的實(shí)力。武則天深知自己對(duì)以這位權(quán)勢顯赫的元舅為首的一伙決不可掉以輕心，她不敢有稍許的懈怠。走到這一步以后，已經(jīng)拉開戰(zhàn)幕的政治斗爭所包含的深刻社會(huì)內(nèi)容，使誰想歇手也不由自主了。