母親一直很害怕布蘭哪天會(huì)不小心滑下來，失足摔死。任他再三保證，她卻怎么也不肯相信。有次她強(qiáng)迫他發(fā)誓不再往高處爬，結(jié)果這個(gè)諾言只勉強(qiáng)維持了兩個(gè)星期，他每天都痛苦無比，最后有一天夜里，趁他兄弟熟睡的時(shí)候，他還是爬出了臥房窗戶。

翌日他滿懷罪惡感地自行招認(rèn)，艾德公爵叫他獨(dú)自去神木林懺悔，還派了守衛(wèi)監(jiān)視，以確保他整晚都在林子里反省自己不聽話的行為。沒想到第二天清晨，布蘭卻不見蹤影，最后眾人是在林間最高的一棵哨兵樹的上層枝干找到睡得正香甜的他。

盡管父親氣得半死，終于還是忍不住笑道：“你一定不是我兒子，”當(dāng)其他人把布蘭抱下來時(shí)，他對(duì)兒子說，“你根本是只松鼠。算了，我認(rèn)了，如果你真的非爬不可，那就去爬吧，盡量別讓你母親瞧見就是。”

布蘭很努力，雖然他認(rèn)為母親對(duì)他的舉動(dòng)其實(shí)一清二楚。既然父親不愿阻止他四處攀爬，她便轉(zhuǎn)而采取迂回策略。首先來的是老奶媽，她跟他講了一個(gè)故事，說從前有個(gè)不聽話的壞小孩，越爬越高，最后被雷活活劈死，死后烏鴉還來啄他眼睛。布蘭聽了不為所動(dòng)，因?yàn)闅埶隙嗟氖菫貘f窠巢，那里除了他沒人會(huì)去，所以有時(shí)他會(huì)在口袋里裝滿玉米。一上塔頂，烏鴉便都開開心心地聚攏來從他手心啄食，怎么也不像會(huì)啄他眼睛的模樣。

眼看這招無效，魯溫師傅便用陶土捏了個(gè)小男孩，為它穿上布蘭的衣服，然后從城墻上丟下去，好讓布蘭了解他若是摔下，會(huì)有多么凄慘的結(jié)果。那是個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，但事后布蘭卻只盯著魯溫師傅，面無表情地說：“我不是泥做的，而且我絕對(duì)不會(huì)摔下去。”

在此之后，輪到了城里的守衛(wèi)，有一段時(shí)間，只要他們發(fā)現(xiàn)他在屋頂上，就會(huì)吆喝追趕，想把他趕下來。那是最緊張刺激的時(shí)刻了，簡直就像和哥哥弟弟們玩游戲，只不過，這游戲每次都是布蘭獲勝。衛(wèi)兵們誰也沒有布蘭這種本事，連喬里也拿他沒轍。不過多數(shù)時(shí)候他們根本就沒看見他，人是從來不往上看的。這也是他喜歡爬墻的原因之一，仿佛可以因此隱身遁形。

他很喜歡攀爬時(shí)那種一石高過一石，手腳并用，聚精會(huì)神的感覺。每次他都先把靴子脫掉，然后光著腳丫爬墻，如此一來他覺得自己仿佛多出兩只手。他喜歡每次事后渾身肌肉那種疲累卻甜絲絲的酸疼；喜歡高處清冽的空氣，冰冷甘美宛如冬雪甜桃；喜歡各式各樣的鳥類，包括群聚殘塔上的大烏鴉，筑巢亂石間的小麻雀和棲息在舊武器庫積滿灰塵閣樓里的老夜梟。布蘭對(duì)這些事物通通了如指掌。

不過他最喜歡的還是登上人跡罕至的地方，看著城堡以一種不曾為他人展示的樣貌，在他眼前灰蒙蒙地呈現(xiàn)出來。整座臨冬城似乎都因此成了布蘭的秘密基地。

他對(duì)曾是臨冬城最高瞭望臺(tái)的殘塔情有獨(dú)鐘。很久很久以前，在他父親出生前約一百年，高塔遭暴雷擊中，起火燃燒，頂端三分之一的建筑朝塔內(nèi)崩塌，自此以后始終沒有重建。父親偶爾會(huì)派人進(jìn)到殘塔底層清理斷垣殘壁間的老鼠窩，然而除了布蘭和烏鴉，從來沒有人登上過塔頂廢墟。

他知道兩種登上塔頂?shù)耐緩剑皇侵苯訌臍埶鈬郎先?，但是由于?dāng)年刷的泥漿早已干燥風(fēng)化，磚石容易松落，因此布蘭爬的時(shí)候不太敢把重心放在上面。

最好的方法還是從神木林出發(fā)，爬上高高的哨兵樹，從武器庫的屋頂跳到守衛(wèi)室的屋頂，其間光著腳以免守衛(wèi)聽見，如此便可順利抵達(dá)城中最古老的首堡后方。那是座低矮的圓形堡壘，其實(shí)它比乍看上去要高得多。如今堡內(nèi)雖只有老鼠和蜘蛛，但當(dāng)年建筑的古老石塊仍舊提供了攀爬的最佳場(chǎng)所。你甚至可以直接爬到眼神空洞的石像鬼雕像駐守的空曠高臺(tái)，兩手勾緊，從這個(gè)石像鬼懸蕩到那個(gè)石像鬼，隨后抵達(dá)城樓北端。接著，只要全力伸展，便可夠到傾斜的殘塔。最后的部分只是翻越焦黑的亂石堆登上養(yǎng)鷹樓，爬不到十尺，烏鴉群便會(huì)競(jìng)相迎接，看你有沒有帶玉米粒給它們了。

這天布蘭一如往常，駕輕就熟地在石像鬼雕像間蕩來蕩去，不料卻聽到說話的聲音。他嚇得差點(diǎn)松手，首堡向來是個(gè)人跡罕至的地方呀！

“我不喜歡這樣，”有個(gè)女人的聲音說。布蘭下方有一排窗戶，聲音是從最后一扇窗里傳出來的，“當(dāng)首相的該是你才對(duì)。”

“饒了我罷，”一個(gè)男人的聲音慵懶地回答，“這種苦差我可不想攬，想做的事多著呢。”

布蘭懸在半空，靜靜地聽著，突然心生恐懼，不敢再往前蕩，生怕經(jīng)過時(shí)自己的雙腳會(huì)被他們發(fā)現(xiàn)。

“你難道看不出背后隱藏的危險(xiǎn)？”女人接著說，“勞勃把那家伙當(dāng)親兄弟一樣?！?/p>

“勞勃最受不了他兩個(gè)弟弟。我也不怪他，有史坦尼斯那樣的老弟，任誰都要反胃?！?/p>

“別傻了，史坦尼斯和藍(lán)禮是一回事，艾德?史塔克又是另一回事。勞勃對(duì)史塔克會(huì)言聽計(jì)從。這兩人都該下地獄，早知道我就堅(jiān)持要他選你當(dāng)首相。我一直以為史塔克會(huì)拒絕他?！?/p>

“我們這樣已經(jīng)算走運(yùn)啦，”男人道，“諸神在上，誰知道國王會(huì)不會(huì)叫他弟弟或那個(gè)小指頭來當(dāng)首相。比起野心勃勃的對(duì)手，讓我面對(duì)講究榮譽(yù)的敵人，可能還會(huì)睡得安穩(wěn)些。”

布蘭這才會(huì)意，他們談?wù)摰恼歉赣H！他想多聽一些，再靠近幾尺……可他如果蕩過那扇窗戶，他們一定會(huì)看到他的腳。