占領(lǐng)北京以后，李自成的麻痹輕敵思想進(jìn)一步暴露出來。當(dāng)時(shí)他身邊的軍隊(duì)總數(shù)大約有十萬人，受封侯爵的大將有劉宗敏、李過、劉芳亮、張鼐、谷英，加上明朝投降過來的軍隊(duì)，兵力也還可觀。然而奇怪的是，李自成在大同留下了大將張?zhí)炝真?zhèn)守，在真定委任了大將馬重僖為節(jié)度使，惟獨(dú)在京東山海關(guān)一帶沒有派遣“老本”嫡系大將去鎮(zhèn)守。他的著眼點(diǎn)僅限于招降撤入關(guān)內(nèi)的吳三桂、黎玉田和關(guān)門總兵高第，而對關(guān)外虎視眈眈的清軍卻置之度外。開初，李自成對吳三桂、黎玉田率領(lǐng)的遼東官兵和山海關(guān)總兵高第的招降進(jìn)行得很順利，吳三桂在大順政權(quán)“許以父子封侯”的條件下同黎玉田、高第一道歸附大順政權(quán)，吳三桂奉李自成之命率部由永平府前往北京“朝見新主”；黎玉田被委任為大順政權(quán)四川節(jié)度使。李自成在招降了遼東和關(guān)門明朝官軍后，似乎認(rèn)為京東的問題已經(jīng)解決，對清廷出兵干涉的危險(xiǎn)毫無認(rèn)識。他在山海關(guān)地區(qū)的軍事部署只是派了幾天以前在居庸關(guān)投降的明朝總兵唐通率領(lǐng)原部八千兵馬接管山海關(guān)防務(wù)，而沒有派大順軍嫡系大將出鎮(zhèn)該地區(qū)。從他下令吳三桂率部進(jìn)京和派原駐畿輔地區(qū)的明朝投降總兵馬科率原部一萬兵馬同黎玉田一道遠(yuǎn)征四川來看，證明他根本沒有料到清廷利用明朝覆亡必然有分羹之心。似乎在他看來清兵在遼東的用兵和三次深入內(nèi)地都是明朝的事，大順政權(quán)從未同清軍交鋒，彼此無怨無仇，可以相安無事。也許是出于這種天真的考慮，他既不派大順軍主力前往山海關(guān)一帶布防，又把同清軍作戰(zhàn)最有經(jīng)驗(yàn)和實(shí)力的吳三桂部調(diào)來北京（召吳三桂本人入見是一回事，命其率部赴京又是一回事。聯(lián)系到李自成命馬科率部前往四川，很可能是想讓吳三桂率部執(zhí)行南下之類的任務(wù)），充分說明李自成對清軍即將參加逐鹿中原的嚴(yán)峻形勢毫無認(rèn)識。即使不發(fā)生吳三桂叛變，僅憑唐通八千兵馬也絕對抵擋不住清軍的進(jìn)犯。何況，李自成進(jìn)京后，如果對吳三桂安撫得當(dāng)，并立即派遣大順軍高級將領(lǐng)率主力協(xié)同吳軍鎮(zhèn)守山海關(guān)一帶，吳三桂叛變的可能性很小，京東的局勢也將比較穩(wěn)定。

許多人輕信了封建史籍對大順軍的污蔑之詞，斷言李自成進(jìn)京后領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)腐化變質(zhì)，喪失民心，終歸失敗。這種觀點(diǎn)完全不符合事實(shí)。且不說不少親歷甲申燕京之變的人士記載大順軍在京期間紀(jì)律嚴(yán)明；就以時(shí)間而言，三月十九日大順軍進(jìn)京，四月初十日左右得到吳三桂率部叛變回軍攻占山海關(guān)，十三日晨李自成、劉宗敏親率大軍離京平叛，其間最大時(shí)限為二十三天。中國歷史上許多王朝肇建伊始欣欣向榮，若干年之后壯志消磨，出現(xiàn)文恬武嬉的局面；卻沒有聽說過在二十天左右就腐化得喪失戰(zhàn)斗力的。再說，大順軍失敗撤離北京后，清軍入京立即將北京中、東、西三城居民全部逐出，下令剃頭，總不會更得民心吧，為什么沒有失敗呢？可見，大順政權(quán)之所以站不住腳，不是因?yàn)轭I(lǐng)導(dǎo)層變質(zhì)，失去貧苦群眾的支持；恰恰相反，由于它尚未完成質(zhì)變，繼續(xù)執(zhí)行打擊官紳地主的政策，引起縉紳們的強(qiáng)烈不滿，因而不可能穩(wěn)定自己的統(tǒng)治區(qū)，把漢族各階層人士結(jié)成抗清的一致勢力。軍事上部署的失誤又導(dǎo)致滿洲貴族得以勾結(jié)漢族官紳，構(gòu)成對大順軍壓倒的優(yōu)勢。說李自成等大順軍領(lǐng)導(dǎo)人因驕致敗，是指他們目光短淺，驕傲輕敵；而決不能解釋為他們驕奢淫逸。明清之際，中國向何處去？是歷史上的一個重大問題，正確地總結(jié)這段歷史，才能汲取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，有效地利用我國豐富的社會、政治、軍事遺產(chǎn)。