在臨近東京灣的汐留一帶摩天樓聚堆迭起，其間，四季劇團(tuán)又落成一座專用劇場，叫"海"。內(nèi)部裝潢乃至服務(wù)小姐的衣裙也蕩漾著大海的意趣，而建材味猶未散盡，更仿佛隱隱聞到了海腥。啟用海劇場，首次公演音樂劇《媽媽咪呀》，劇情設(shè)定在愛琴海的小島上，場景幾乎無暗轉(zhuǎn)，歡歌勁舞，讓觀眾的心暢游在清澄明媚的海洋里。

《媽媽咪呀》是1999年在倫敦推出的，異常叫座，兩年后名噪百老匯，眼下有六個(gè)國家的舞臺(tái)正競相搬演。四季劇團(tuán)上演伊始就決定延長演期，看來像《貓》、《獅子王》等一樣，又是個(gè)長演不衰的劇目。故事主人公是年輕時(shí)否定結(jié)婚的中年女人多娜和女兒索菲。在島上長到二十歲的索菲即將結(jié)婚，還不知生身父親是誰。她偷看母親的日記，悄悄給母親愛戀過的三個(gè)男人寫信，請他們來參加婚禮，想從中認(rèn)出父親，挽著他走進(jìn)教堂。索菲到底弄不清自己是母親哪一夜情的結(jié)晶，多娜卻找回了愛情，披上婚紗。窺見了母親年輕過的時(shí)代，索菲脫下禮服，和戀人一道離開小島，踏上人生的旅途。

過來人懷念，后來人好奇，逝去的時(shí)代不會(huì)輕易逝去。上世紀(jì)末，當(dāng)女孩穿上母親的舊衣服時(shí)，世界出現(xiàn)了一股70年代熱。60年代政治震蕩，80年代經(jīng)濟(jì)暴發(fā)，夾在這兩個(gè)時(shí)代之間的70年代似不大精彩。至于我們中國人，那時(shí)不知道披頭士，似乎從國外傳來的流行無非紅茶菌什么的。大致從1974年到1982年，瑞典有兩對男女組成一個(gè)叫ABBA(取自四人姓名的字頭)的樂隊(duì)，風(fēng)靡歐美及日本?！秼寢屵溲健愤@個(gè)劇名就是他們的歌名，全劇編串了ABBA的22首歌曲，渾然天成，雖然有點(diǎn)像革命歌曲大聯(lián)唱。日本經(jīng)濟(jì)不景氣，男女老少到處找"慰撫"，清爽歡快的ABBA正合適。據(jù)說，《媽媽咪呀》開啟了世界音樂劇歷史的新時(shí)代。

2003年2月四季劇團(tuán)迎來建團(tuán)五十周年。巧的是日本開播電視也是在1953年2月，五十年來電視奪盡了電影的風(fēng)頭，但四季劇團(tuán)居然頂住了擠壓，發(fā)展得蓬蓬勃勃。說四季劇團(tuán)，就是說淺利慶太，這里不妨用"沒有……就沒有……"來造句。近年中國很暢銷名人傳記、成功歷程之類的勵(lì)志讀物，日本則無非松下、本田等人，其實(shí)，淺利慶太也屬于此類人物。他是杰出的舞臺(tái)藝術(shù)家，享譽(yù)世界，同時(shí)是成功的經(jīng)營者，使音樂劇在日本落地開花，四季劇團(tuán)發(fā)展為非常有效益的企業(yè)實(shí)體。

藝術(shù)之外，淺利在企業(yè)經(jīng)營上尤其注重了兩點(diǎn)，即確保演員能夠靠舞臺(tái)生活和擁有專用劇場。當(dāng)初四季也像一些劇團(tuán)一樣，需要用打工來養(yǎng)活演出，淺利本人也曾在親戚的公司做幫手。1983年搭大棚演出《貓》，終于抓住金老鼠，演員從此能一心在舞臺(tái)上討生活。就一般的市場行情來說，出道十多年的演員一場演出費(fèi)是2、3萬日元，而四季劇團(tuán)的工資平均要高出兩、三倍，這樣才可以禁止演員謀第二職業(yè)，把工夫用在技藝上。演員工資是身價(jià)與演出場數(shù)相乘，為此須保證足夠的演出場數(shù)，這就非擁有專用劇場不可。英雄無用武之地，再好的劇團(tuán)也不免有草臺(tái)班子的感覺。正因?yàn)橛辛藢Ｓ脛?，《貓》迄今已上?000余場。1998年以來四季興建了一座座專用劇場，現(xiàn)有400多名演員(其中正式團(tuán)員100多)，幾班人馬在各個(gè)劇場演出，一年演2000余場。它怎么有這么大財(cái)力？原來是和企業(yè)聯(lián)手，所以這些劇場皆冠以企業(yè)的名稱。例如海劇場，全稱電通四季劇場海，就是和日本最大的廣告公司電通合作的產(chǎn)物。電通出資建外殼，四季承擔(dān)舞臺(tái)設(shè)備、觀眾席。雖然演出也總有企業(yè)參與，但四季劇團(tuán)并沒有變成企業(yè)廣告的奴隸，而是因勢利導(dǎo)，使市場經(jīng)濟(jì)成為文化藝術(shù)的土壤。追求文化價(jià)值，重視社會(huì)責(zé)任，是現(xiàn)代企業(yè)的理念，但落到實(shí)處，能獲得企業(yè)的大力支持，首先還在于淺利的眼光、才能和魅力。他超越劇人的限界，與政界、經(jīng)濟(jì)界交往密切。在佐藤榮作任首相的時(shí)代，曾充當(dāng)與中國談判的密使。他是四季劇團(tuán)的頭號(hào)股東，進(jìn)入新世紀(jì)，接連從社長、會(huì)長的位置上退下來，專任藝術(shù)總監(jiān)，致力于創(chuàng)作和培養(yǎng)演員。在一篇隨筆中他說過，企業(yè)是大家的，不應(yīng)該世襲，如果不能在公司內(nèi)部培養(yǎng)出接班人，那么，作為一名企業(yè)家，責(zé)任是嚴(yán)重的。

2002年，中國翻譯出版了《淺利慶太隨筆集》(帥松生譯)，是從四卷《淺利慶太的四季》中選譯的，內(nèi)容涉及藝術(shù)、人生、社會(huì)。我不懂舞臺(tái)藝術(shù)，但覺得淺利慶太的一些話特別有意思，比如:

"戲劇是邏輯性結(jié)構(gòu)的藝術(shù)，主題和故事成為一體，經(jīng)過起承轉(zhuǎn)合而形成作品世界。"

"演員是把作者加進(jìn)劇本里的信息傳達(dá)給觀眾的媒體。"

"音樂百分之九十九是數(shù)學(xué)，剩下的百分之一是表現(xiàn)。"

"二流的腳本讓多么有才能的導(dǎo)演來排也只能是二流的成果。"

他喟然嘆曰:"已經(jīng)絕望了，我64歲，大概我活著是不可能導(dǎo)演原創(chuàng)的杰作了，沒有劇作家，沒有本子。"這是他對于日本音樂劇原創(chuàng)的絕望，雖然他創(chuàng)作并導(dǎo)演的《李香蘭》、《異國之丘》都比較成功。

2003年3月，淺利慶太年滿七十。