公司發(fā)達起來了，蓋蒂成了公司的負責人之一，父親分給他30%的股份，他又被選為公司的秘書長。但他并沒脫下工作服而換上白襯衫。他的主要工作還是在油田里，他的工作照舊是買進賣出油田，以及勘探和挖掘油礦。

隨著蓋蒂石油公司財富的增加，蓋蒂在其中30%的股份也漸漸值錢，另外蓋蒂隨時也在謀求生財?shù)臋C會。工作使蓋蒂一直很忙碌，忙得連草草估計他到底賺進多少錢的余力都沒有。有一天，他發(fā)覺他已經(jīng)向成功邁進了很大的一步。他在美國石油工業(yè)中，已建立了自己的事業(yè)基礎。他還不滿24歲，但已是個成功的鑿井人，而且已經(jīng)賺進了第一個100萬美元。他是個百萬富翁了！

抓住商機，蕭條時期發(fā)大財

自1929年開始的大蕭條使投資者的信心一落千丈，石油業(yè)面臨同樣的問題，股票狂跌，人們對一直強勁的石油業(yè)的前景表示憂慮。此時的蓋蒂卻心中暗喜：實現(xiàn)其雄心壯志的良機終于出現(xiàn)了。

蓋蒂在獲得家族的經(jīng)濟大權后，他不得不面對石油巨人美孚石油公司的挑戰(zhàn)，因為這家公司控制著他也想控制的海濱聯(lián)合石油公司。盡管蓋蒂此時擁有了相當雄厚的資本，但是想要控制這家美國前100名的大公司，他必須具有賭徒的膽量和嚴密周到的計劃。以后的事態(tài)發(fā)展表明，在這兩個方面蓋蒂具有很優(yōu)秀的素質，他的表現(xiàn)令同行們感到吃驚。

在美國經(jīng)濟經(jīng)歷著歷史上最嚴重的衰退的30 年代，蓋蒂則狂熱地買賣股票，策劃復雜的內部交易，把他的對手一個個地搞垮。他是當時最早利用股票市場去獲取其他公司控制權的戰(zhàn)略家之一。即使在擁有更大的家族經(jīng)濟權力之后，在并購海濱石油公司的過程中，蓋蒂仍然感受到石油巨頭美孚石油公司的巨大壓力。這種壓力一度使得蓋蒂心力交瘁，不得不去求助于一位精神病醫(yī)生，這是蓋蒂在事業(yè)上感到最困難的時期。醫(yī)生建議他喝點薄荷酒，可是這似乎無濟于事。

蓋蒂無法繼續(xù)忍受下去了，他決心與美孚公司的頭子們進行一次正面的交鋒。其實，就在薩拉·蓋蒂托管基金設立前不久，蓋蒂就曾威脅說要控告新澤西美孚石油公司，除非這個巨人放棄控制海濱石油公司，或是放棄投票權，或是將它擁有的海濱石油公司的股份在股票市場公開出售。他認為自己理由充分，因為美孚石油公司占有海濱石油公司的股份違反了反壟斷法。美孚石油公司并未被蓋蒂嚇住，它將其擁有的海濱公司的14%的股份轉讓給它在猶他州新成立的使命公司—這是一個完全為了占有其他股份而成立的控股公司。

為了更好地對付蓋蒂，他們把使命公司的股份分配給它自己的股東，包括約翰?大衛(wèi)的兒子小約翰·大衛(wèi)。由于小約翰擁有美孚石油公司10%的股份，因此他將得到使命公司10%的股份。這一切令當時的蓋蒂萬分沮喪，看來他已經(jīng)沒有一點機會了。然而不久，事情又有了轉機，運氣再次降臨到蓋蒂的頭上。

當時的美國總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福正準備對全國最有權勢家族的權力和財產(chǎn)進行審查，時間是1934年。這是美孚石油公司最大的股東大衛(wèi)所不愿意看到的事情。他要努力避開1933年新成立的證券委員會的查詢，該委員會將迫使他不得不坦白他在美孚石油公司所擁有的股份。除此之外，他還必須使他的財產(chǎn)免受國會提出的新遺產(chǎn)稅法的損害。依據(jù)這項新法案，他的資產(chǎn)凈值將減少70%。到1934年底，大衛(wèi)已經(jīng)采取了一些行動，他將美孚石油公司的股份以不用納稅的私人托管金的形式分給了他的兒子和孫子。顯然，這時的大衛(wèi)對擁有使命公司10%的股份是沒有興趣的。