這本書的內(nèi)容之所以重要，主要是因?yàn)椋旱谝?，它開(kāi)始將凱恩斯學(xué)派的概念融合到經(jīng)濟(jì)學(xué)入門的課程中去。自薩繆爾森在芝加哥大學(xué)和哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)以來(lái)，他就做好準(zhǔn)備要在自己的課本中對(duì)凱恩斯學(xué)派進(jìn)行介紹。第二，由于薩繆爾森堅(jiān)信數(shù)學(xué)是說(shuō)明經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的一個(gè)精確手段，因此，他在書中一開(kāi)始就運(yùn)用圖形、方程式向初學(xué)者說(shuō)明理論。

薩繆爾森對(duì)寫書充滿激情，雖然他也不認(rèn)為寫教科書是個(gè)枯燥無(wú)聊的工作。他寫道：“撰寫啟蒙并不容易，但報(bào)酬豐厚。我不單指金錢上的報(bào)酬。接觸一代人—千千萬(wàn)萬(wàn)人的思想便是一種任何學(xué)者以任何其他方式所不能得到的享受，另外，我們經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)把自己知道的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)寫在紙上也的確是一種激動(dòng)人心的體驗(yàn)。我只希望能和讀者分享這種激動(dòng)?！?/p>

在《經(jīng)濟(jì)學(xué)》中，他通常以引路人的身份循循善誘，而從不以說(shuō)教者的面目出現(xiàn)，這就使讀者漸入佳境。在序言里，薩繆爾森以熱情洋溢的口吻對(duì)讀者說(shuō)：“我們非常羨慕你，首次遠(yuǎn)航去經(jīng)濟(jì)學(xué)的世界從事激動(dòng)人心的探險(xiǎn)。這種驚心動(dòng)魄的經(jīng)歷你一生只有一次。因此，當(dāng)你開(kāi)始之時(shí)，我們要說(shuō)祝你一帆風(fēng)順?！?/p>

不僅如此，他都會(huì)在每一章的開(kāi)頭，以一首小詩(shī)、一句名言或是一段戲劇作為開(kāi)場(chǎng)白，這樣形成既形象、生動(dòng)又發(fā)人深思。比如，在“貨幣與商業(yè)銀行”一章的標(biāo)題下面，薩繆爾森引了政治家狄斯雷利的一句話：“唯一比愛(ài)情更令人發(fā)狂的事情是貨幣問(wèn)題。”又如在“匯率和國(guó)際金融制度”這一章的前面，他引用了幾行詩(shī)：“在建造圍墻以前／應(yīng)該好好想一想／所圈進(jìn)的是什么／未被圈進(jìn)的又是什么”。這部經(jīng)濟(jì)學(xué)著作因此而帶上了幾分文學(xué)和哲學(xué)的色彩。

在書的正文中，則用詳細(xì)的附錄和腳注，以及時(shí)時(shí)出現(xiàn)的小標(biāo)題來(lái)不斷地指引讀者，使他們與作者保持節(jié)奏，不至于讀了大段的文字后不知所云。薩繆爾森寫道：“我在安排全書的每一頁(yè)的時(shí)候，總是想到：這一頁(yè)，對(duì)一位在半夜準(zhǔn)備考試的學(xué)生來(lái)說(shuō)怎么樣？是不是有趣而又明白？重點(diǎn)、格調(diào)、圖表是否變化有效？理論與例證之間、政策與事實(shí)之間是不是安排得太呆板？”可謂用心良苦，對(duì)于這樣的安排，讀者除了感激作者的周到之外，還能說(shuō)些什么呢？

考慮到初學(xué)者的基礎(chǔ)，薩繆爾森沒(méi)有把大量高深莫測(cè)的數(shù)學(xué)公式引入到《經(jīng)濟(jì)學(xué)》中，而是以有代表性的圖表和深入淺出的文字?jǐn)⑹鰹橹攸c(diǎn)進(jìn)行探討。把比較高深的理論，如IS—LM分析等都放在附錄中。對(duì)于課后的討論題薩繆爾森也精心地做了安排，包括了許多能引起讀者興趣而又與經(jīng)濟(jì)學(xué)各種理論密切相關(guān)的問(wèn)題。比如，為什么甜菜的種植提高了熱帶甘蔗田地的地租這種說(shuō)法是錯(cuò)的？汽車銷售量隨消費(fèi)者收入的增加而上升、征收汽車稅減少和汽油的消費(fèi)……是否涉及需求曲線的移動(dòng)或是需求量的改變？等等。討論題中還為愛(ài)好數(shù)學(xué)及有數(shù)學(xué)才能的人準(zhǔn)備了較難的問(wèn)題。因此，這本書的適用范圍很寬，從初學(xué)者到專業(yè)者都有益處。

書中還收錄了公認(rèn)的成果和激烈的學(xué)術(shù)爭(zhēng)論，包括了經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的過(guò)去、現(xiàn)狀和對(duì)未來(lái)的展望。但是，薩繆爾森不想把它變成一本抽象的理論書，所以書中還加入了美國(guó)的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)。這樣，這本書不但講述了理論的淵源和內(nèi)容，而且闡述了這些理論在現(xiàn)實(shí)中的運(yùn)用。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)》梳理了從亞當(dāng)?斯密、李嘉圖、馬克思 、馬歇爾到凱恩斯、熊彼得和費(fèi)里德曼等經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)，談到了從金匠的店鋪到銀行的歷史，以及最新的經(jīng)濟(jì)學(xué)動(dòng)態(tài)和對(duì)里根總統(tǒng)財(cái)政政策的抨擊。宛如一本小型的經(jīng)濟(jì)學(xué)百科全書，從中不但能夠了解戰(zhàn)后美國(guó)經(jīng)濟(jì)狀況和經(jīng)濟(jì)理論的發(fā)展，還可以把握西方經(jīng)濟(jì)學(xué)的全貌。這么有趣而實(shí)用的書，的確值得一讀，這也是它能夠流行不衰的重要原因之一。

這本書一直是成功的。由于每次再版都增添了一些當(dāng)代新的觀點(diǎn)，因此，對(duì)薩繆爾森教科書連續(xù)再版進(jìn)行回顧，可以使人們對(duì)當(dāng)時(shí)美國(guó)的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題有一個(gè)透徹的了解。