據(jù)錢鐘書的同學饒馀威回憶，在清華的一批同學中，錢鐘書是最有影響力的一個。錢鐘書的中英文造詣很深，又精于哲學及心理學，終日博覽中西新舊書籍，立志“橫掃清華圖書館”。最奇怪的是，他上課從不記筆記，只帶一本和課堂無關的閑書，一面聽講，一面看自己的書，但是考試時總得第一。對此，同學們佩服不已，許多同學樂于向錢鐘書請教學問，而錢鐘書在對同學的一次次幫助中，也得以更加出色地展示他的才學。學生時代念的西洋文學，像“最甜美的詩歌就是那些訴說最憂傷的思想的”，“真正的詩歌只出于深切苦惱所熾燃著的人心”，“最美麗的詩歌就是最絕望的，有些不朽的篇章是純粹的眼淚”等等，錢鐘書張嘴就來。

錢鐘書不僅喜歡讀書，也鼓勵別人讀書。他還有一個怪癖，看書時喜歡用又黑又粗的鉛筆畫下名言佳句，并在書旁加上自己的評語，據(jù)說，清華大學藏書中的畫線和評語大都出自錢鐘書。

不過，也有一些同學對錢鐘書的才學產(chǎn)生了妒忌，感覺很不服氣。同班同學許振德就因為錢鐘書奪去了班上的第一名而忿忿不平，很想憑自己“山東大漢”的力氣揍錢鐘書一頓出氣。對此，錢鐘書頗有對策。有一次上課，許振德的目光總盯在一個女同學身上，暗遞秋波，錢鐘書發(fā)現(xiàn)后，便提筆在筆記本上畫上許多許振德向不同方向觀看的眼神變化圖，題名為“許眼變化圖”，沒等下課，即將此畫遞給其他同學，一時成為笑談。后來，許振德偶然有個不能解決的問題，錢鐘書幫助解決，二人才化干戈為玉帛，成為要好的朋友。許振德稱贊錢鐘書：“圖書館借書之多，恐無能與錢兄相比者；課外用功之勤，恐亦乏其匹?！?/p>

“書蟲”以詩抒懷，勉勵同窗

錢鐘書愛看書，吳組緗很佩服這位“書蟲”。《圍城》出版后，吳組緗看了更加佩服，給錢鐘書許多“獎勖”，并認為《圍城》是一部雜文式的議論小說。1979年，錢鐘書訪問美國時說：“吳組緗是一位相當謹嚴的作家，對于寫作一事，始終覺得力不從心，所以自從《鴨嘴澇》出版后便擱筆了?！苯夥藕?，清華大學中文系請了吳組緗，西文系則請了錢鐘書，他們又一起回到清華園。

錢鐘書有個同學叫常風，兩人同住一間宿舍。夜半時分，常風睡得又香又甜，鼾聲大作，而錢鐘書卻常常失眠。看著常風熟睡的樣子，錢鐘書羨慕不已，便作了一首詩：“簾帷瑟瑟風初起，鼻息微微夢正酣。良夜羨君能美睡，不眠滋味我深諳。中宵舊恨上心時，此恨故人圣得知。一事無成空抱負，百端難解是愁思。”

大學畢業(yè)后，錢鐘書收到了常風從太原寄來的一封信，說自己很不得志，想自殺。錢鐘書看后大吃一驚，很替常風擔心。為此，他特意給常風寄去一首詩：“慣遲作答忽書來，懷抱奇愁郁莫開。赴死不甘心尚熱，偷生無所念還灰。升沉未定休憂命，憂樂遍經(jīng)足養(yǎng)才。埋骨難求干凈土，且容蟄伏待風雷。”后來，常風從消沉的情緒中走了出來。1935年初，他給錢鐘書寄來一封信，錢鐘書很高興，仍舊復詩一首：“朔雪燕云我亦思，輸君先辨草堂資。何年燈燭光能共，滿地江湖會少期。世態(tài)重輕憑得失，天心顛倒看成虧。哀情吉語真堪味，好夢無多說未癡?！?/p>