1922年初春，朱自清將家眷從揚州接到杭州來。沒有多久，為生計所迫，他又應允了浙江第六師范校長鄭鶴春的聘請，只身到臺州教書，把妻子和兒女留在杭州。３月間，一師同學來信要求朱自清回去，六師的學生得知消息堅決挽留，盛情難卻，他只好答應他們：“暑假后，一定回臺州來！”９月間，朱自清帶了妻子和兩個孩子乘輪船又回到了臺州。

1923年3月，朱自清由他的北大同學周予同介紹，到溫州的浙江省立第十中學任教。當時的溫州除了省立第十中學，還有一所省立第十師范學校，因為兩所學校的課程大多數(shù)相同，所以一些教師都兼教兩校。朱自清也不例外，他一邊在十中教“國文”，一邊又在十師兼教“公民”和“科學概論”。

在溫州十中，他每月薪金是30多元，但是學校經(jīng)費超支，兩三個月發(fā)一次薪水是常有的事，甚至有時一個月只給十元以維持生活。迫于生計，1924年2月下旬，他決定只身去寧波的省立四中任教。到達寧波四中時，適值學制改革，中學與師范合并。學校將中學六年分為三段，前二年為初中，中二年為公開高中，后二年為分科高中，分文理兩科。朱自清擔任文科國文教員。他自編教材，教學一貫嚴謹，備課充分，講究方法，循循善誘，深受學生的歡迎。學生們常去他住處求教，他每問必答，絕不敷衍了事。因為來訪的人多，朱自清索性在屋中放一張桌子，讓學生們環(huán)桌而坐，不厭其煩地解答他們提出的問題?；蜥屢烧Z義，或闡明語源，或傳授方法，往往長達數(shù)小時之久，深得學生的歡迎。

在此期間，朱自清的朋友夏丏尊也在寧波四中兼職。為了增加收入，接濟家用，他應允了夏丏尊的要求，于3月2日到上虞的私立春暉中學教了一個月的書。當他3月間來兼課時，《春暉》半月刊即登出一則消息：“本校本學期添聘的國文教員朱佩弦先生自本月起到校就職。”這期間，他寫就了著名的《春暉一月》：“走向春暉，有一條狹狹的煤屑路。……山的容光，被云霧遮了一半，映在湖里。我的右手是個小湖，左手是個大湖。湖有這樣大，使我覺得自己小了?！?月16日，他忽然接到夏丏尊來信，要他立即到白馬湖春暉中學去。這次夏丏尊信中說要和他“計劃吃飯方法”，并且“已稍有把握”，朱自清估計是春暉有專聘之意。校方果然要正式聘用他，朱自清答應擔任一班國文。11月15日，寧波四中也給他安排了10點鐘的課，朱自清也答應了下來。從此以后，朱自清開始了往來于寧波四中與春暉兩校的教書生涯。

朱自清本來以為，此番應該可以安定下來了?？墒?1月20日至年底，春暉中學起了風潮，學校提前放寒假，開除學生28人。由于風潮事件，匡互生、豐子愷、夏丏尊、朱光潛等人集體辭職離開春暉園。暫時沒有合適去處的朱自清雖然留在了春暉，卻已下定了離開的決心：“此后事甚乏味，半年后仍須一走。”

1925年2月，朱自清給俞平伯寫了一封信，信中說：“我頗想脫離教育界，在商務覓事，不知如何？也想到北京去，因前在北京實在太苦了，直是住了那些年，很想再去領(lǐng)略一回。如有相當機會，當乞為我留意?！贝卧?，他又給俞平伯去信說：“弟傾頗思入商務，圣陶兄于五六月間試為之。但弟亦未決。弟實覺教育事業(yè)，徒受氣而不能受益，故頗倦之。兄謂入商務（若能）適否？”此時，清華大學正托胡適物色教授，胡適找到了俞平伯，但是俞平伯沒有去，他推薦了朱自清，得到了胡適的應允。在迷惘中彷徨的中學教師朱自清倏然間成了清華大學的教授，實在是始料不及的。9月4日，他致信胡適表示感謝：“適之先生：承先生介紹我來清華任教，厚意極感！自維力薄，不知有以負先生之望否！……”就這樣，1925年8月暑期過后，朱自清一個人匆匆趕往北京，結(jié)束了長達五年輾轉(zhuǎn)不定的生活。