當(dāng)一個內(nèi)向的人被迫去參加她不感興趣的聚會時，她也許會覺得自己孤僻不合群。但對她自己而言，這樣的活動不能保證會有什么有意義的交流。實際上，她知道這樣的聚會只會讓她感覺更加孤單、更加疏遠。她的社交愛好可能只是待在家里、回味和朋友的一次談話、給那個朋友打電話、最終理解對她有意義的東西?；蛘咚部赡艹两谝晃凰矚g的作家所寫的文字之中，和一個素未謀面的人同呼吸共命運。在一個喜歡參加聚會的人看來，這個內(nèi)向的人可能就顯得孤僻不合群，其實她只是在用一種完全不同的方式與別人交流。

因為內(nèi)向者對內(nèi)心世界更感興趣，她會“認(rèn)真考慮”一個好朋友說的話，在回答之前需要時間反復(fù)思量，哪怕是一次很輕松的談話。對一個內(nèi)向的人來說，對話的過程可以加深了解。如果我們認(rèn)為每個人都擁有一個數(shù)量有限的人際空間，那么一個外向的人更像是一間旅館，能夠容納大量的川流不息的交流——注意我剛才說的是交流，而不是人流。外向者經(jīng)常能夠容納接待更多的人，但是因為他們在交往之中就完成了與人的各種交流，即便是一個關(guān)系密切的朋友也可根據(jù)需要隨時讓他入住或者退房。而一個內(nèi)向的人可能會有同樣大小的建筑面積，但是每一次有意義的交流都被珍藏在豪華套房里，等待著進一步的交流。預(yù)訂就更有限了。

關(guān)于內(nèi)向者的一個相關(guān)的假設(shè)是：我們都沒有社會交往能力。你有沒有看出什么模式？有關(guān)內(nèi)向性格的假設(shè)通常把這種性格與某種不足或障礙聯(lián)系起來。所以讓我們來丟掉這種看法吧。正如外向的人中可能有的社交技巧很差勁一樣（想想那些吵嚷鬧騰、讓人生厭、熱衷于社交活動的人吧），內(nèi)向的人也可能會在社交方面很機智聰明。內(nèi)向的人經(jīng)常選擇一些“與人打交道的職業(yè)”作為一輩子的工作。很多次我都錯誤地假定友好爽直的社會領(lǐng)導(dǎo)者都是性格外向的人，但其實不然。內(nèi)向的領(lǐng)導(dǎo)可能會為了重新加油充電而暫時收工，在工作之余享受一人獨處的時間，但是當(dāng)他在扮演公共角色的時候就“遠遠離開了自己的內(nèi)向世界”。地位較高的內(nèi)向者放松下來時，喜歡讀讀書、在電視上看高爾夫球賽或者出去散步，這樣的傳聞軼事到處都是。

所以，你性格內(nèi)向并不意味著你就反社會、不與人往來，或者在社會交際中笨拙無能。這意味著你更喜歡和很少的人進行廣泛的交流；意味著你在和人談話的時候?qū)涣魉枷敫信d趣，而不喜歡談?wù)搫e人以及他們在做些什么。若談話中盡是些流言飛語，內(nèi)向的人就可能變得目光呆滯、眉頭緊皺，搞不清為何這樣的對話竟然能讓有些人那么興奮。這不是因為內(nèi)向的人在道德方面高人一籌——他只是不明白。我們先前已討論過，思想能讓內(nèi)向的人精力充沛、激動興奮。只是談?wù)撍恕⒄務(wù)撍麄冏鲂┦裁?、他們認(rèn)識些什么人，對內(nèi)向的人來說都是噪音。他會試圖在這樣的談?wù)撝姓倚┯幸饬x的東西出來，這真不是件易事啊！不久以后，他就會想辦法逃出這樣的談話。

但是當(dāng)內(nèi)向的人和一個朋友出去閑逛、分享彼此思想的時候，那他真是如魚得水了。這樣的對話是“心對心的”，而不是“口對口的”。外向的人也分享思想，但是思想對于交際來說只是次要的，而且是在聊天的過程中在他們之間逐漸展開，焦點只存在于外部。而對內(nèi)向的人來說，焦點在內(nèi)部，每個參加對話的人都把對方帶入自己的心里，在那里把事情搞明白。一次很好的談話會讓內(nèi)向的人感覺彼此聯(lián)系更加密切，而且使得人性上更加豐富。

人際交往的進行是基于不同的層面，理解了這一點使內(nèi)向的人得以重振聲威。外向的人理所當(dāng)然地需要更多面對面的時間，因為那正是他們的交際得以進行的基礎(chǔ)。內(nèi)向的人則需要更多的“間隔”時間——談話中言詞之間以及不同談話之間的間隔——因為交際是在內(nèi)心進行的。