馮金灶回到家里，把在外遇見星五嫂為順弟提親的話，一五一十地說給妻子聽。他妻子聽了，大生氣，堅決不同意地說：“這不行，我不能把女兒許給一個快50歲的老頭子?！笨墒沁@時的馮金灶，心里已經(jīng)有了點同意的意思，他說：“順弟今年17歲了，許人家也不容易……”雙方意見不合，爭吵起來，最后決定去征求女兒的意見。二老來到順弟的屋里，父親將在外面遇見媒婆的事，又重新說了一遍。順弟聽了，半晌說不出話來。這時她眼前突然出現(xiàn)爸爸每天挑石頭的辛苦形象，不停地來回奔跑，這種苦不知何日是個了?另外又閃出一個當官的珊先生的形象，樣子雖然模糊，但印象卻是深刻的。她想這是幫助父母的機會到了，做填房可以多接聘金，父親一生夢想蓋新房子，這回總可成功了。想到這里，沉默了一會兒，她抬起頭來，紅著臉，慢慢地說道：“只要你們倆都說他是好人，請你們倆做主?！倍现琅畠涸敢?，也就不再爭吵了。

1889年3月12日是馮順弟與胡傳結(jié)婚的大喜日子，婚事仍按鄉(xiāng)俗辦理?；楹蟛痪盟麄兙碗x開家鄉(xiāng)到河南去了。胡傳公務之余便教順弟讀書，后來也認得近千個方塊字，夫妻生活倒也美滿。但是好景不長，相聚不過六年，胡傳便去世了。遺下孤兒寡母，好不悲慘!這時順弟才23歲，胡適剛4歲，家庭重擔就要落在她的肩上了。當時胡傳的大女兒比她大7歲，大兒子大她兩歲，第二第三是孿生，比她小4歲。在這樣一個人口多而雜的家庭里，一個年輕的寡婦出來當家，其難處之大是不言而喻的。但這些情況沒有把她嚇倒，她忍著巨大的悲痛，勇敢地挑起了這副重擔。鄉(xiāng)里人都稱贊說，她氣量大，性子好，凡事包容，把一個大家庭維持下來，真是不容易!胡適的大哥從小是個敗家子，吸鴉片煙、賭博，錢到手就光。沒錢時把家中的錫茶壺、銅香爐偷出去賣。他欠下的煙債、賭債是沒有個完的。每到大年三十晚上，債主就不約而同地上門來討債，遇到這種情況他就逃之夭夭，不知去向?？墒钱敽m母親幫他把債還清，送走了來人，不多一會兒他又敲門回來了。胡母從不罵他一句，為了過好年臉上從不露出一點怒色。至于他那三位嫂嫂難為他母親的事，那就不勝枚舉了。胡適回憶這段往事時說：“先母內(nèi)持家政，外應門戶，凡十余年。以少年作后母，周旋諸子諸婦之間，其困苦艱難有非外人所能喻者。先母一一處之以至誠至公，子婦間有過失，皆容忍曲喻之。至不能忍，則閉戶飲泣自責?！边@時胡家的收入，主要靠上海與漢口兩處的茶葉店來維持，經(jīng)濟由他二哥掌管，而家中的一切來往應酬，全靠他媽媽支撐著。

順弟操持家務，自奉菲薄而寬厚待人，對兒孫如親身所養(yǎng)，飲食衣著無不一致；來往賬目一清二楚，以便胡適二哥回家時查看。盡管她能勤儉持家，但外面生意每況愈下，家用入不敷出，已負債累累。1908年上海的茶葉店歸并為他人所有，只剩下漢口一處，家用更是艱難了。次年，胡適諸兄回績溪要求分家，胡母不能阻止，只得同意，于是決定把漢口的店業(yè)分給老大，家中產(chǎn)業(yè)弟兄們平分：每戶分得田數(shù)畝、屋三間。之后，雖已各家單過，但親友往來、各項應酬，仍是胡適的母親在繼續(xù)維持著。

1911年辛亥革命時，武昌起義，胡家在漢口的茶葉店被燒了，店業(yè)蕩然無存，他大哥只身而歸。胡母遭此巨大打擊，病情日益加重。其后一二年，病幾乎不能起，但她寧可自己忍著，也不愿將此病情告訴時在美國留學的兒子，怕影響其學業(yè)。另方面她卻在私下作安排，請照相的人來家照了一張相，保存起來，告訴家里的人說：“吾病若不起，慎勿告吾兒，當仍請人按月作家書，如吾在時。俟吾兒學成歸國，乃以此影與之。吾兒見此影，如見我矣。”由此可見，她對兒子之愛是多么深切!

1917年胡適學成歸國，回家探母。他母親高興得流淚，口中不停地說：“回來了!好了!”胡母望穿秋水，兒子終于回到身邊。但常言說得好，“賀者在門，吊者在閭”，胡適母親因長期勞累、營養(yǎng)不良，病已深入膏肓，不幸于1918年11月23日與世長辭，享年46歲。胡適聞訊，由北京回家奔喪，流了不少傷心淚。

在悲痛之余，他觀察到來悼念他母親的人，無論是男的女的，或是老的少的，對他母親的去世，都表示了無限的悲痛，而且懷有崇敬的心情。因此他在想，母親的活動從未超出家庭間瑣屑細事，而她的影響力，卻能清清楚楚地從來吊祭她的男男女女的臉上看得出來，這是為什么?后來反復思之，并回顧了母親生平事跡，以及父親對她與她對自己的教育和影響，于是得到一個認識：“一切事物都是不朽的”。后來他以“不朽”為題，寫了一篇文章公開發(fā)表。他在文章里說：“社會是有機的組織，那英雄偉人可以不朽，那挑水的、燒飯的、甚至于浴堂里替你擦背的，甚至于每天替你家掏糞倒馬桶的，也永遠不朽?！焙m過去崇信《春秋左氏傳》書上說的“三不朽”(立德、立功、立言)，這時他的視野擴大了。他不僅看到了英雄，而且還看到了社會下層的廣大勞動人民，承認他們的辛勤勞動也是不朽的。這種見解，無疑是一種進步。