戰(zhàn)場之上，關鍵的決定性動力是相信自己的贏家力量。所以，第30任校長麥克阿瑟認為：西點軍?！皯塾诓粩嘧兓氖澜纾塾趶碗s的未來，著眼于軍事技術的不斷現(xiàn)代化”。對軍校這樣的理解，使麥克阿瑟把傳統(tǒng)的西點軍校帶進了現(xiàn)代化的20世紀。西點所培育出的現(xiàn)代化高才生們，很大一部分已成為第二次世界大戰(zhàn)的美軍領導群體。不過不管西點怎樣發(fā)展，西點人都會銘記他們的西點精神：國家、榮譽、責任，事實上這也是美國的國訓。

西點是一個孕育將星的超級軍校，3700多名將軍從西點起步，投身于戰(zhàn)場。參謀長聯(lián)席會議主席、陸軍參謀長、空軍參謀長、美軍中央總部司令、南方總部司令、歐洲總部司令、北大西洋公約組織總司令，還有其他的陸軍、空軍指揮機構和軍事組織的領導人，西點畢業(yè)生身居要職，位高權重。美國南北戰(zhàn)爭，驅趕和屠殺印第安人的戰(zhàn)爭，美西戰(zhàn)爭，第一、二次世界大戰(zhàn)，朝鮮戰(zhàn)爭，越南戰(zhàn)爭，海灣戰(zhàn)爭，這些在美國和世界軍事史上都聞名遐邇的大戰(zhàn)，西點人無一不是處于指揮位置上。

相同的，在美國文明史和軍事史上的一系列創(chuàng)舉：美國西部的開拓、巴拿馬運河的開鑿成功、人類第一顆原子彈的試驗成功、美國陸軍航空兵和空軍的創(chuàng)立、太空飛行等，西點人也是當仁不讓。

西點軍校是一部美國的傳奇史話，西點成長與成功的歷史，就好像是美國成長與成功歷史的縮影，同樣也是美國社會千千萬萬個個人的奮斗與成功史的映照。這個坐落在哈得遜河畔一個偏僻角落的軍事學校，已經(jīng)從它成立之初形同棄兒般的悲慘地位，茁壯成長為當今全球爭相傳譽的名校。

在漫長的一個多世紀的時間里，美國從獨立之初偏居大西洋沿岸的13個州，壯大成為橫貫北美大陸的強國；從開國元勛華盛頓倡導的不參與歐洲列強事務的“孤立”之國，發(fā)展到第二次世界大戰(zhàn)后勢力遍布全球的超級強國，而西點也經(jīng)歷著幾乎一模一樣的奮斗和成長歷程。

可以這么說，西點軍校不僅是美國自由民主制度和實用主義精神滋養(yǎng)的產(chǎn)兒，也反過來助益和反哺了養(yǎng)育它的母體?；蛟S，正是由于西點教育煊赫的教育成就及其成長歷程中所體現(xiàn)的美國式的精神理念，以至近一個世紀以來，有關西點軍校成長歷史和成功之道的著作有如汗牛充棟。

西點軍校的發(fā)展與美國歷史上的戰(zhàn)爭有著不可分割的聯(lián)系。在最初成立的歲月里，公眾的漠然、官方的敵視，還有美國建國初期軍隊規(guī)模太小難以承擔它帶來的額外負擔，讓西點軍校就好像被遺棄的嬰兒。當1812年英美戰(zhàn)爭即將來臨之時，曾經(jīng)授權創(chuàng)辦它的國會議員們在驚慌絕望之中終于再次想起它，為它提供了撥款、招募教員、擴招學員和制度規(guī)范等后來發(fā)展所必需的條件。

后來，通過塞耶的整頓和管理，西點軍校取得了教育上的輝煌。1861年內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，西點學員在戰(zhàn)爭中的優(yōu)異表現(xiàn)更是把它推到了國家榮譽的巔峰，并成為西點人為之驕矜不已的資本，西點也因此喪失了創(chuàng)新和改進的動力。對西點嚴厲的批評紛紛沓至，再加上西點人在第一次世界大戰(zhàn)中的無所作為，西點改革已是勢在必行。麥克阿瑟在戰(zhàn)爭剛剛結束的1919年出任校長，推行改革，突破了西點墨守成規(guī)的傳統(tǒng)堡壘，又一次讓西點實現(xiàn)了命運更生，適應了時代發(fā)展的節(jié)律。20年后的第二次世界大戰(zhàn)，終于讓西點聲譽鵲起，揚名世界，攀上了一個新的巔峰之境。西點軍校這種曲折艱難的成長歷程，非常鮮明地反映出美國社會實用主義的立國精神和民主多元的立國原則。一方面，當國家承平之時，西點被冷落、被攻擊，甚至有被取消的危險，可是當狼煙升起戰(zhàn)端開啟之時，西點又成為國家的依托，它不光提供了訓練有素的軍官來源，更是支撐美國人精神的心理撫慰劑。另一方面，西點陷入困境時，總是不乏批評之聲的鞭撻和督促，總是有“英雄”輩出，盡管這些人經(jīng)歷迥異、個人品性魅力不同，可是他們都能以這樣或那樣的方式，塑造出一個輝煌的西點。這些無疑反映了美國制度存在著很多的可取之處。當然，西點的成功之道，縱貫美國歷史且決定美國命運的歷次戰(zhàn)爭當然是不可或缺的外部催化劑，但更重要的原因還是西點的內(nèi)在。它如何能培養(yǎng)如此之多的涵蓋各個領域的杰出人才？

不少專家學者們認為，其要領即存在于西點的校訓—“責任、榮譽、國家”當中，也就是西點畢業(yè)生、美國總統(tǒng)艾森豪威爾在本書序言里著重強調(diào)的榮譽制度。因為“榮譽”不單單意味著對社會和國家的誠信與責任，更涵蓋了個人一種生生不息的進取精神和尊嚴感，與美國野性沖動般的個人主義及民主的價值觀正所謂琴瑟和鳴。