事后回想起來，在我所做的所有重大決定中，這是速度最快的一個(gè)。

實(shí)際上，我很崇拜最早加入Paypal那兩個(gè)工程師，如果他們都覺得好，那么這就一定是個(gè)不錯(cuò)的工作機(jī)會(huì)。而且我當(dāng)時(shí)心情一定很激動(dòng)，一位來自硅谷的首席技術(shù)官親自面試了我，他向我發(fā)出邀請(qǐng)，加州、硅谷，對(duì)于身處中部的我，就像是一個(gè)遙遠(yuǎn)的夢(mèng)想，我聽說很多那里的故事，那是當(dāng)時(shí)整個(gè)美國最為流行的新概念，學(xué)計(jì)算機(jī)的年輕人向往的圣地，當(dāng)時(shí)，我沒有經(jīng)驗(yàn)，甚至還沒有畢業(yè)，可這機(jī)會(huì)就近在眼前。

于是我立即去向教授申請(qǐng)休學(xué)。

“Steve，你還有幾個(gè)月就要畢業(yè)了，就這幾個(gè)月都不能等嗎？”

“這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)于我來說真的很好，我很想要去，我來找您是想問一下，如果我就還剩這幾個(gè)月的時(shí)間，那么您可否保留我的學(xué)習(xí)記錄，在我想回來繼續(xù)學(xué)業(yè)的時(shí)候，您還可以允許我隨時(shí)回來？”我問。

“學(xué)校倒是有這樣的傳統(tǒng)，但只可以等你兩年”。

在硅谷的強(qiáng)烈誘惑面前，我的母校，伊利諾伊大學(xué)香檳分校的管理者們一定感覺到了相當(dāng)程度的悲哀，我們的計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)，在全美排名前五，但年輕人們畢業(yè)后都奔赴硅谷，最后甚至發(fā)展到不想要畢業(yè)就要走。

在1994年，網(wǎng)景創(chuàng)始人馬克·安德森的故事再次給伊利諾伊大學(xué)和硅谷之間劃出了深深的鴻溝，馬克·安德森是我的學(xué)長，所學(xué)的也是計(jì)算機(jī)科學(xué)，當(dāng)他在學(xué)校的“超級(jí)計(jì)算機(jī)中心”兼職的時(shí)候，他和另外一位工程師埃里克 Bina在中心的地下室里工作了6個(gè)星期，寫了9000行程序代碼，創(chuàng)造了瀏覽器“馬賽克”。在1993年的時(shí)候，“馬賽克”的用戶迅速增長到100萬。后來，馬克·安德森在畢業(yè)后去了硅谷，帶走了“馬賽克”，他建立了馬賽克通訊集團(tuán)，但立即遭到母校的反對(duì)，因?yàn)槟感ＵJ(rèn)為這是屬于學(xué)校的財(cái)產(chǎn)，并且不太同意出售它。

爭執(zhí)的最后，馬克·安德森最終同意不再使用“馬賽克”這個(gè)名字，并且憤然地全部改寫了它，新瀏覽器的名字就叫做“網(wǎng)景”，網(wǎng)景在1995年上市，是第一次互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)期的標(biāo)志，上市當(dāng)天，網(wǎng)景的股價(jià)從28美元上漲到75美元，創(chuàng)下了奇跡。

馬克·安德森的生活重心當(dāng)然全部轉(zhuǎn)移去硅谷，其創(chuàng)業(yè)故事和伊利諾伊大學(xué)再也沒有關(guān)聯(lián)，他現(xiàn)在是炙手可熱的投資人，在2004年的凈資產(chǎn)就達(dá)到了253億美元，他也是最熱門社交網(wǎng)站Facebook的董事會(huì)成員。

在十多年之后，當(dāng)我自己在硅谷創(chuàng)立視頻網(wǎng)站Youtube之后，也常常跟校長會(huì)面，而校長總是一遍遍地問我，“怎么才能把你們這些學(xué)生勸回到伊利諾伊來開創(chuàng)新的公司？你們到底什么時(shí)候才會(huì)從母校開始？”要向校長解釋硅谷的創(chuàng)業(yè)土壤多么獨(dú)特，并不是一件容易的事，但對(duì)于我自己來說，我也很想要找到一個(gè)方法，可以把硅谷的創(chuàng)意和伊利諾伊的優(yōu)秀生源結(jié)合起來。幾年前，伊利諾伊大學(xué)終于開始在舊金山設(shè)立辦公室，這是一個(gè)良好的開端。

然而在1998年11月，伊利諾伊和硅谷之間還隔著遙遠(yuǎn)的心理距離，而我開始收拾行裝，準(zhǔn)備飛往舊金山。

等到機(jī)票都買好，一切就緒的時(shí)候，我才跟父母打了個(gè)電話，我想自己有著充足的理由讓他們同意這個(gè)決定，因?yàn)闊o論如何我都能回來繼續(xù)我的學(xué)業(yè)，可并不總是有機(jī)會(huì)去硅谷工作。不過，我當(dāng)時(shí)可能忘了他們并不知道“硅谷”是什么。

電話那頭的父母不是很高興，我媽媽說，“我們不覺得這是好主意，而且你就剩幾個(gè)月了，我們覺得你應(yīng)該讀完”，我不知道他們那時(shí)是不是真的生氣，但我已經(jīng)決定了，也沒法去管他們是否生氣了?！盁o論如何，得有個(gè)底限，”媽媽提醒了一句，“如果加州不好，一定要接著回來讀書啊?！?/p>

我難免有一種負(fù)疚感。

從15歲開始，我就習(xí)慣習(xí)慣獨(dú)自一人，從初次嘗試這個(gè)新的世界到終于找到人生方向，更多都是我一個(gè)人的決定。而我的父母，雖然他們不一定完全懂得我的想法，但他們總是支持我，可這一次，我準(zhǔn)備休學(xué)前往加州，這個(gè)決定也許會(huì)超出他們的接受范圍。

我不知道他們是不是聽說過硅谷，他們也不知道那些高科技公司都是怎么一回事。我雖然加入支付公司Paypal的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)，但父母很長一段時(shí)間都不知道Paypal是做什么的，（后來我創(chuàng)立的Youtube還相對(duì)比較容易解釋）。實(shí)際上，我們很少談到Paypal，如果他們問起，我只能解釋說，如果你在網(wǎng)上商城eBay上賣東西，付錢的時(shí)候就必須用到Paypal，可是他們又會(huì)問，eBay是什么？

我的父母一直使用一臺(tái)裝有微軟Windows操作系統(tǒng)的的舊電腦，2010年冬天，我和弟弟買了一臺(tái)蘋果的的電腦送他們做禮物，幫他們安裝好，當(dāng)我們?cè)儐査麄冃枰b什么軟件的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)他們對(duì)電腦的要求實(shí)在太少了。

有意思的是，從我轉(zhuǎn)身去硅谷開始，我和父母之間在“事業(yè)”上的對(duì)話也變得“互補(bǔ)”起來，終于到了有一天，我為自己能幫到爸爸的生意而感到高興。我爸爸是個(gè)商人，他在美國管理公司也有很長的時(shí)間，取得了自己在商業(yè)上的成功，但我們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候卻發(fā)現(xiàn)不容易“說不到一起去”。此后的7年間，我有時(shí)也跟父母談及我的創(chuàng)業(yè)，“我創(chuàng)辦了Youtube，每個(gè)月的信用卡要刷爆了，但還好我找到了投資，有350萬美元，”而父親則會(huì)說“我的天哪”，他完全不敢相信世界上會(huì)有這樣的事，“你在干什么，竟然要花這么多錢！”。父親后來也曾經(jīng)在上海創(chuàng)辦過一家公司，他有時(shí)候憂心忡忡，怕員工被競爭對(duì)手挖走，我曾經(jīng)建議說，“你可以給他們期權(quán)，然后確定不同的兌現(xiàn)的年限”，一想到能把這些這些在互聯(lián)網(wǎng)公司慣用的管理和激勵(lì)方式推薦給父親，我就有點(diǎn)小小的得意。

當(dāng)然，也不光是我父母對(duì)新科技產(chǎn)業(yè)感覺陌生，在我大學(xué)畢業(yè)的時(shí)候，在伊利諾伊，很多人都沒有到加州去工作的經(jīng)驗(yàn)，可是對(duì)于我來說，一定要有兩個(gè)人生經(jīng)歷，一個(gè)是去上海常住一段時(shí)間，另一個(gè)就是就是坐飛機(jī)離開伊利諾伊到加州去！

而且，這種對(duì)于創(chuàng)業(yè)勇往直前的想法，多少也是受了家庭的影響，試想一下，假如我的父母親是在學(xué)校里當(dāng)教授，或者一直在比較大的公司工作，我可能會(huì)選擇一個(gè)不同的方向，可是我的父親，他就獨(dú)立負(fù)責(zé)一家公司，這讓我覺得創(chuàng)業(yè)是件挺平常的事。

在去機(jī)場之前，我先駕車前往西北大學(xué)，把車留在我正在那里讀書的弟弟陳士齊，然后他送我到飛機(jī)場去。聽說了我的計(jì)劃之后，小齊一臉興奮，“這個(gè)創(chuàng)業(yè)計(jì)劃很棒，小駿，真希望我也能去，”但毫無例外，他還是按照他的原則，一切以學(xué)業(yè)為重，他只是目送我前往機(jī)場。

據(jù)說現(xiàn)在，在伊利諾伊香檳大學(xué)計(jì)算機(jī)學(xué)院的教學(xué)樓里，正掛著我的一張大大的照片，但自我休學(xué)之后，就從來沒有回去看過。本來，學(xué)校還曾經(jīng)準(zhǔn)備給我一個(gè)榮譽(yù)博士學(xué)位，前提是我必須回校做一次演講，但那時(shí)正值Youtube最繁忙的時(shí)期，我一想到要長途飛行，再去到香檳城的一個(gè)小小的機(jī)場，就覺得走這趟路不是很劃算，我想了想，最后決定連博士也不要了。

自休學(xué)以后，我再也沒回去過我的大學(xué)。