中國(guó)近代工業(yè)發(fā)展史上，有兩位著名實(shí)業(yè)家，人稱“南張北周”?！澳蠌垺敝傅氖枪ιw東南的狀元實(shí)業(yè)家張謇，“北周”指的是華北新式工商業(yè)的開(kāi)拓者周學(xué)熙。

作為山東大學(xué)首任校長(zhǎng)、袁世凱最為信任的財(cái)經(jīng)大管家，周學(xué)熙曾經(jīng)兩次出任民國(guó)財(cái)政總長(zhǎng)，但他最終選擇了退出政界，全身心地投向?qū)崢I(yè)。他嘔心瀝血，創(chuàng)建華新棉紡廠與耀華玻璃廠，以天津、唐山為中心，在中國(guó)北方苦心經(jīng)營(yíng)起一個(gè)龐大的周氏企業(yè)集團(tuán)。周氏集團(tuán)資本金額高達(dá)4 000多萬(wàn)元，在當(dāng)時(shí)這幾乎是一個(gè)天文數(shù)字。

楔 子

1895年4月的北京，紫藤花開(kāi)，柳絮飛揚(yáng)。自從清廷割讓臺(tái)灣給日本并賠款20 000萬(wàn)兩白銀的消息傳出后，整個(gè)京城的空氣中就充滿了不安。此時(shí)，18行省上京參加會(huì)試的舉人正在等待放榜，他們還沒(méi)從讓人窒息的科考中喘過(guò)氣來(lái)，就被這個(gè)消息激得血脈賁張。

5月2日，周學(xué)熙與一位同考前往宣武門外的松筠庵，參加各省舉子們的大聚會(huì)。會(huì)上，廣東來(lái)的康有為、梁?jiǎn)⒊罨钴S，他們不僅起草了18 000字的請(qǐng)?jiān)笗铱犊ぐ旱匕l(fā)表演講，鼓動(dòng)大家同赴都察院請(qǐng)?jiān)?。近代史上轟轟烈烈的“公車上書”開(kāi)始上演。

“夫富國(guó)之法有六：曰鈔法，曰鐵路，曰機(jī)器輪舟，曰開(kāi)礦，曰鑄銀，曰郵政?！薄胺惨唤y(tǒng)之世，必以農(nóng)立國(guó)，可靖民心；并爭(zhēng)之世，必以商立國(guó)，可侔敵利，易之則困敝矣。”

這些年，周學(xué)熙一邊鉆研八股，一邊觀察時(shí)局，他深知科舉之途并不能救民于水火，但苦于找不到濟(jì)世妙方。康、梁的這些話就像撥開(kāi)了迷霧，讓他心頭一亮，看到一條嶄新道路。

后來(lái)，有人報(bào)告說(shuō)皇上已經(jīng)在和約上蓋了國(guó)璽。眼見(jiàn)大勢(shì)已去，舉子們便一哄而散。公車請(qǐng)?jiān)肝此欤軐W(xué)熙卻下定了棄舉業(yè)就實(shí)業(yè)的決心。這位29歲的官宦子弟，決定盡快趕往安徽建德（今東至縣）老家，與回籍養(yǎng)病的老父好好地談一談。

棄 考

周學(xué)熙的老家在安徽建德縣梅城紙坑山，祖屋旁的蘭溪河從東南山澗奔瀉而出，環(huán)繞梅城后匯入長(zhǎng)江。周家在紙坑山定居已上千年，但讓家族真正顯赫揚(yáng)名的，還是周學(xué)熙的父親周馥。

當(dāng)年為躲避太平軍帶來(lái)的戰(zhàn)亂，周馥只身一人乘船逃往安慶，因緣際會(huì)，受知于李鴻章，從而成就一生功業(yè)。

1862年，湘軍剛剛打下安慶，曾國(guó)藩為了傾聽(tīng)民聲，就在府衙門外掛了一個(gè)意見(jiàn)箱，收集各方意見(jiàn)。一個(gè)朋友請(qǐng)周馥代筆寫了一份意見(jiàn)書，曾國(guó)藩看到后，對(duì)其文采大加贊賞，便讓李鴻章把寫信人找來(lái)做文案。這時(shí)候，李鴻章正在籌備淮軍，經(jīng)打聽(tīng)，得知意見(jiàn)書為周馥所寫，于是他就把這位26歲的安徽小伙子找來(lái)。兩人一談話，李鴻章就發(fā)現(xiàn)這個(gè)小伙子不簡(jiǎn)單，日后可堪大用，因此，就將他留在了身邊，而沒(méi)有上報(bào)。當(dāng)時(shí)李還是曾國(guó)藩的幕僚，每月薪水不過(guò)五六兩銀子，但他卻分一半給周馥養(yǎng)家糊口，這種戰(zhàn)友情誼保持了終生。

從軍后周馥初任淮軍大營(yíng)的總文案，不久即兼署天津兵備道，協(xié)助李鴻章辦理洋務(wù)，治水、理軍、辦學(xué)、興商，后來(lái)官至兩江總督兼南洋大臣，成為李最得力的助手之一。甲午戰(zhàn)敗后，李鴻章遭受彈劾暫時(shí)下臺(tái)，周馥也自請(qǐng)開(kāi)缺，返回老家養(yǎng)病。

周馥自己不是科舉正途出身，因此，特別渴望兒孫金榜題名。周學(xué)熙昆仲6人，他排行老四。1895年時(shí)，大哥、二哥及他本人均已中舉，但老父希望兒子們更進(jìn)一步，能進(jìn)士及第。因此，周學(xué)熙深知，要想走實(shí)業(yè)救國(guó)之路，首先要說(shuō)服的就是自己的老父親。

與同齡人相比，周學(xué)熙的科舉之路可謂更曲折，更苦澀。

1880年，15歲的周學(xué)熙獨(dú)自一人，肩背書籍行囊，翻山越嶺，徒步到池州府去應(yīng)童子試。當(dāng)時(shí)的池州督學(xué)孫毓汶是一個(gè)飽學(xué)之士，曾任翰林院編修。孫翰林十分喜歡這個(gè)自己走了一百多里路來(lái)的學(xué)生，得知他的父親是一個(gè)很有政聲的道員以后，更對(duì)這個(gè)絲毫沒(méi)有紈绔之氣的官宦子弟有了好感，經(jīng)常給他開(kāi)小灶。

1881年，周學(xué)熙赴省城參加科考，輕易取得了科舉資格。這個(gè)大山深處走出來(lái)的少年秀才不由得躊躇滿志，以為青云直上指日可待。不料天意弄人，此后，周四少竟然連續(xù)5次落榜，直到1893年第6次應(yīng)試后，才遞補(bǔ)為順天鄉(xiāng)試第18名舉人。

看起來(lái)，這科舉之途竟然比當(dāng)年的山路還要崎嶇。此時(shí)已是12年過(guò)去，歷盡磨難的周學(xué)熙以為今后應(yīng)該是否極泰來(lái)，進(jìn)士及第為期不遠(yuǎn)，不料世事無(wú)常，蒼天偏負(fù)有心人。

1894年，周學(xué)熙第一次“會(huì)試既中，仍以額滿見(jiàn)遺”。這一回（1895年）再次高中，卻被心存偏見(jiàn)的主考以“書經(jīng)題文有兩句引用《說(shuō)文》”為由，把這位甲午敗將之子從榜上除名。

榜單出來(lái)后，周學(xué)熙非常寒心，科場(chǎng)的風(fēng)風(fēng)雨雨真的讓他受夠了。落榜第二天，周學(xué)熙就離京還鄉(xiāng)。一路上，他都在琢磨如何說(shuō)服望子成龍心切的老父放自己一馬。

受周馥洋務(wù)思想影響，周學(xué)熙平時(shí)并非一心只讀圣賢書。多年來(lái)，他對(duì)天文、地理等格物之學(xué)及聲、光、電、化等先進(jìn)科技知識(shí)也兼學(xué)并讀，這也讓他決定放棄舉業(yè)時(shí)多了幾分底氣。

回家不久，父子二人即進(jìn)行了一場(chǎng)人生對(duì)話。

“父親，孩兒不打算再赴京會(huì)試了！”周學(xué)熙鄭重地告訴老父。

“為什么？”兒子本次落第，全因受自己連累，周馥能理解孩子失望的心情，但猛聽(tīng)此言，他還是大吃一驚。

“如今，國(guó)是衰微，官場(chǎng)黑暗，縱然中了進(jìn)士，又當(dāng)如何？目下中國(guó)缺少的不是進(jìn)士，缺的是干實(shí)事的人。況且，孩兒現(xiàn)在已有五子一女，家累漸重，我打算用分家所得的銀兩，棄舉業(yè)而改習(xí)實(shí)業(yè)，這樣于國(guó)于家都有好處?！?/p>

沉吟半晌后，周馥說(shuō)道：“也罷，你畢竟已年近而立，該是當(dāng)家做主的時(shí)候了。但搞實(shí)業(yè)非常艱難，李中堂及為父的遭遇，你都看得很清楚，只希望你今后好自為之，不要半途而廢。”

時(shí)過(guò)不久，周學(xué)熙寫信給兒女親家張翼，在張主管的開(kāi)平礦務(wù)局謀了個(gè)監(jiān)察的差事。憑著這個(gè)臺(tái)階，周學(xué)熙開(kāi)始了自己一生的實(shí)業(yè)之旅。  

小周的第一份差事，一開(kāi)始，應(yīng)該說(shuō)干得不錯(cuò)。在開(kāi)平礦務(wù)局，幾年間這個(gè)小小的監(jiān)察就干到礦務(wù)總辦。這一方面得力于張親家的提攜，另一方面也是周學(xué)熙自身努力的結(jié)果。這三年多的歷練，讓他得以真正熟悉與掌握現(xiàn)代工礦企業(yè)的管理運(yùn)作，并成功地從一個(gè)科舉士人轉(zhuǎn)型為現(xiàn)代工商管理人才。在這段時(shí)間，周學(xué)熙低調(diào)務(wù)實(shí)的做事風(fēng)格日益凸顯，這種個(gè)性影響并貫穿其一生。

如果不出意外，小周也許最終會(huì)接替張翼成為開(kāi)平礦務(wù)局的一號(hào)人物。不幸的是，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)打斷了他的職業(yè)生涯。1900年義和團(tuán)造反時(shí)，英軍借故以信鴿通敵為由逮捕了開(kāi)平礦務(wù)局督辦張翼。其實(shí)，這是一個(gè)蓄謀已久的圈套，英國(guó)人的目的是騙奪開(kāi)平煤礦。

在英國(guó)佬的威脅欺騙下，怕死的張翼竟然監(jiān)守自盜，將開(kāi)平煤礦私自盜賣。張翼還拉著周學(xué)熙，讓已升任總辦的他也在賣約上簽字。不愿同流合污的周學(xué)熙豈肯簽字，他實(shí)在無(wú)法與這位無(wú)恥親家再共事下去，憤然辭職南下。

在這出盜賣中國(guó)官方資產(chǎn)的丑劇中，一位名叫胡佛的美國(guó)青年扮演了不光彩的角色，正是胡佛以技術(shù)顧問(wèn)的身份，哄騙張翼在盜賣合同上簽字。多年后，依靠在中國(guó)積累的大量資本，胡佛當(dāng)選美國(guó)第31任總統(tǒng)。