將軍足利義持由于足利義滿偏愛其異母弟而反感。所以，他不僅當(dāng)然地要遏止讓位于幼君，而且還推辭了朝廷贈給已故的足利義滿太上天皇的謚號。這樣，義滿上皇與足利系統(tǒng)的天皇，由于傾刻的偶然事件而沒能實(shí)現(xiàn)。但他與中國的明朝皇帝開始正常邦交時(shí)(公元1401年)，卻欣然接受了明朝皇帝給的“日本國王”稱號。他自己呈給明朝皇帝的書信中也署名“日本國王臣源”。

幕府對人民的掠奪

足利義滿之所以想當(dāng)太上天皇并對明朝皇帝把自己當(dāng)國王而感到歡欣，大概是因?yàn)橛斜匾酝獠繉旱淖鸪鐏硖岣邫?quán)威吧。但即使靠古代王朝與外國王朝力量提高了若干權(quán)威，也不足以穩(wěn)定室町幕府?；蛘哒f，足利義滿的這種態(tài)度反而更加重了幕府的不穩(wěn)定。

求得王朝權(quán)威的足利義滿就不能不是個(gè)為歷史淘汰而且必然地一直衰落下去的王朝勢力的保護(hù)人。例如足利義滿就向寺院與神社捐贈莊園，而且還在京都北山建造名為“金閣”的豪華別墅，并在該處招請?zhí)旎逝c公卿沉湎于宴游。這件事意味著與莊園制日趨崩潰的歷史大勢相悖，增加了在鄉(xiāng)領(lǐng)主、“國人”和農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，因而就加劇了他們的反抗。例如公元1391年，足利義滿為參拜奈良的春日神社而課征大和國三鄉(xiāng)農(nóng)民的臨時(shí)稅時(shí)農(nóng)民就以武力抵抗了。從這時(shí)起，畿內(nèi)與京都附近各國就常發(fā)生由“國人”領(lǐng)導(dǎo)的“惣”的群眾，對領(lǐng)主的名為“強(qiáng)訴”與“一揆”（團(tuán)結(jié)一致之意）的武裝暴動和集體逃散。

另外，足利義滿當(dāng)了明朝皇帝的“臣”，想借此發(fā)展對明貿(mào)易。這固然使從事貿(mào)易業(yè)務(wù)的京都、堺和博多的大商人致富并補(bǔ)貼了幕府財(cái)政，但同時(shí)也助長了商人、高利貸對在鄉(xiāng)領(lǐng)主、武士與農(nóng)民的盤剝，結(jié)果就使社會更加動蕩。足利義滿死后不久，要求勾銷債務(wù)的大規(guī)模群眾暴動，震撼了幕府與守護(hù)大名。

從足利義滿時(shí)期起，幕府財(cái)政是靠直轄領(lǐng)地（“御料所”）的收入、京都市與附近的釀酒業(yè)及名為“土倉”著者注：土倉是保管典當(dāng)?shù)盅浩返膫}庫。轉(zhuǎn)而指擁有這類倉庫的當(dāng)鋪與大高利貸。他們多兼管釀造業(yè)及其他商業(yè)。

的大高利貸業(yè)的稅捐以及設(shè)于通向京都各路與其他交通要道的關(guān)卡所征收的通行稅（“關(guān)錢”）作為日常經(jīng)費(fèi)的。“御料所”在全國可能有600所左右，但具體數(shù)目及其收入總額不明。釀酒業(yè)和土倉稅最初是公元1371年臨時(shí)課征的，到公元1393年才改成經(jīng)常稅。這與足利義滿的對明貿(mào)易有關(guān)?？赡苁且?yàn)獒劸茦I(yè)與土倉得到了貿(mào)易實(shí)惠，相應(yīng)地才改為經(jīng)常性稅捐了。然而，釀酒業(yè)和土倉卻把稅的負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁給了群眾。即使如此，財(cái)政仍然困難。所以幕府就不分寺院、神社、本所的領(lǐng)地和武士的領(lǐng)地都按面積征收“段”錢。此外對各該地的每家農(nóng)民還征收“住房稅”。還叫守護(hù)提供特別捐款?？傊@些稅都是取自群眾的。此外，群眾還要受“守護(hù)”、在鄉(xiāng)領(lǐng)主和殘余的莊園領(lǐng)主的掠奪。

“惣”的發(fā)展與“土一揆”

譯者注：“土一揆”為“土民一揆”的簡稱，含義是指團(tuán)結(jié)起來的農(nóng)民等被壓迫人民，進(jìn)行各種形式的斗爭運(yùn)動，有時(shí)是武裝暴動。

為對抗兩重三重的掠奪，在“國人”和百姓名主的上層分子的領(lǐng)導(dǎo)下，各村的“惣”，從14世紀(jì)后半期，以近畿地方商業(yè)發(fā)達(dá)地區(qū)為先導(dǎo)，日益發(fā)展起來。15世紀(jì)時(shí)，不僅一個(gè)村，而且還形成超過數(shù)村或數(shù)郡的聯(lián)合“惣”?！皭肌痹O(shè)有稱為長（“乙名”）、“年寄”、“沙汰人”和“刀禰”等執(zhí)行機(jī)構(gòu)，還設(shè)有由全體農(nóng)民（“下人”等除外）參加的名為“寄合”的大會，以審查與決定村的公共事業(yè)、制定村的法律以及懲處違紀(jì)者的法律。“惣”的重要任務(wù)是共同管理共有的山林原野和水利以及祭祀神社等。甚至強(qiáng)有力的“惣”還贏得了這樣的制度，即把領(lǐng)主要征收的貢賦改由村民自治機(jī)關(guān)承包下來繳納給領(lǐng)主（稱為“百姓請”或“地下請”），而村內(nèi)就不再設(shè)領(lǐng)主的差役。這時(shí)勞役貢賦就完全廢止，而以實(shí)物或換算成錢繳納。一般說來，這個(gè)時(shí)代的總趨勢是以繳納實(shí)物或繳錢來代替勞役地租的。