日本列島的形成與繩文（紋）文化譯者注：“繩文”二字本應(yīng)作“繩紋”。因日語(yǔ)中表示紋絡(luò)形象的“紋樣”與“文樣”通用。按著者意見(jiàn)，“繩紋”譯作“繩文”。下同。

日本列島地區(qū)與地球其他地區(qū)一樣，也是在沖積世初期開(kāi)始制造與使用新石器和陶器的。同時(shí)，在新石器文化方面則顯示出日本式特色。這時(shí)，日本地區(qū)已經(jīng)與大陸割斷，成為四周環(huán)海的列島了。從當(dāng)時(shí)列島及其周?chē)鐣?huì)的生產(chǎn)力水平來(lái)看，要想跨海與大陸往來(lái)，即使不是完全不可能，也是極其困難的。就這樣，日本列島的社會(huì)，大約有1萬(wàn)年左右，就不得不以幾乎孤立于周?chē)鐣?huì)的形式，走自己獨(dú)特的路。大約在8000年前，四國(guó)與九州也成了與本州割斷的島嶼。其后，隨著沿太平洋的海岸線后移，從距今5000—6000年前，日本列島的地形、氣候及動(dòng)植物生態(tài)，就變得與現(xiàn)在基本相同了。

迄今所知的最早在列島社會(huì)出現(xiàn)的新石器時(shí)代文化，因?yàn)樘掌魃嫌欣K子痕印或與此類(lèi)似的花紋而稱(chēng)其為繩文式陶器文化。本書(shū)將其簡(jiǎn)稱(chēng)為繩文文化，并稱(chēng)該時(shí)代為繩文時(shí)代。繩文文化延續(xù)數(shù)千年，直到公元前3—前2世紀(jì)，其遺跡與遺物，從北海道到?jīng)_繩本島遍及日本各地。通過(guò)漫長(zhǎng)的歲月，人們雖未能從漁獵采集經(jīng)濟(jì)解脫出來(lái)，也沒(méi)有發(fā)明金屬器具，但由于不懈的社會(huì)勞動(dòng)，也逐步地提高了生產(chǎn)力與文化。

繩文時(shí)代，根據(jù)陶器外型與花紋的變化，以出土情況，大致可分為早期、前期、中期、后期和晚期等五個(gè)時(shí)期。

在早期，由于人們已經(jīng)有了弓箭，可知已經(jīng)進(jìn)行了比舊石器時(shí)代更為發(fā)達(dá)的狩獵。到前期之末，人們已經(jīng)懂得乘獨(dú)木舟出海捕魚(yú)了。住處是從地面下挖6—7平方米的方形或圓形穴，中間立一柱，四周葺以草木為房蓋，即豎穴。早期的居住集團(tuán)規(guī)模很小，在同一地點(diǎn)定居的時(shí)間短。但進(jìn)入前期后，豎穴都相當(dāng)多地排列在近海的高地上，成為小部落，現(xiàn)今還可見(jiàn)有使用較久的爐灶遺跡?？芍谝坏囟ň拥臅r(shí)間也長(zhǎng)了。

到了中期，部落也在遠(yuǎn)離海岸的腹地發(fā)展起來(lái)。如長(zhǎng)野縣八岳山麓就發(fā)現(xiàn)過(guò)很多中期居住遺址。這一時(shí)期，在相當(dāng)廣泛的地區(qū)都進(jìn)行了物物交換。最有名的例證就是以長(zhǎng)野縣和田崖附近出產(chǎn)的黑耀石為原料制成的石鏃。該石鏃不僅遍布關(guān)東譯者注：日本古代以箱根關(guān)、足柄關(guān)、碓冰關(guān)以東稱(chēng)關(guān)東。今之關(guān)東指箱根以東，以東京與橫濱為中心的關(guān)東地方。與信濃、越前、越后各地，還東及今之福島縣，西及今之愛(ài)知縣、福井縣，甚至跨海到了佐渡島。

從后期到晚期，人們從高地向平原附近活動(dòng)。部落的規(guī)模也越來(lái)越大。從居住遺址和貝冢中出土的陶器、石器和骨角器等勞動(dòng)工具，種類(lèi)既多，數(shù)量也增加了。這正說(shuō)明勞動(dòng)生產(chǎn)得到發(fā)展而且是多樣化了。東日本與西日本在文化形態(tài)上也開(kāi)始出現(xiàn)明顯的差別。

繩文文化在陶器的形狀與花紋上，東日本與西日本雖原來(lái)就承認(rèn)有某些差別，但直到后期，也無(wú)質(zhì)的差別，各地都是朝著一個(gè)方向前進(jìn)的?？墒堑搅送砥?，東日本仍按原來(lái)的方向繼續(xù)發(fā)展，釣具等骨器變得非常精致，陶器的裝飾，如青森縣岡出土的典型的岡陶器就極為復(fù)雜了。相反，在西日本，從繩文文化遺址出土的文物變化卻很小，陶器甚至比以前更質(zhì)樸。但出現(xiàn)了具有新性質(zhì)的強(qiáng)有力的勞動(dòng)工具，如似乎是用于挖土的大型打制石斧等。估計(jì)這是由于西日本的人們?cè)谔剿餍碌纳a(chǎn)方法和走向農(nóng)業(yè)的道路。