我們的前輩科學(xué)家們?cè)嘈胚M(jìn)化是一個(gè)漸進(jìn)的上升機(jī)制，然而早期的東非化石則為我們呈現(xiàn)了一幅非常不同的圖景，目前的觀點(diǎn)認(rèn)為間斷平衡論（punctuatedequilibrium）——一段很長(zhǎng)的相對(duì)穩(wěn)定期之后，會(huì)出現(xiàn)一個(gè)由新的選擇性壓力（selectivepressure）所造成的急劇驟變，這種選擇性壓力是由于條件的改變，比如環(huán)境或機(jī)體自身的變化所帶來(lái)的。

這種急劇的驟變很可能發(fā)生在南方古猿驚奇種從能人中分離出去的短暫的50萬(wàn)年間。不管是誰(shuí)第一個(gè)學(xué)會(huì)了制造工具，石器制作技術(shù)的發(fā)展都使其發(fā)明者掌握了相對(duì)其他人族類(lèi)型的優(yōu)勢(shì)。石斧和石片使得他們能夠捕獵到食肉動(dòng)物，從而獲得能量更豐富的高脂肪食物，這導(dǎo)致了各種進(jìn)化上的重大成果的發(fā)生。在早期人屬（能人）從直立人（H.erectus，190萬(wàn)年前出現(xiàn)在東非）中分離出來(lái)的那個(gè)千年里發(fā)生了許多重要的解剖學(xué)進(jìn)展。腦容量從阿法南猿的大約500立方厘米增加到直立人的1000立方厘米。為適應(yīng)兩足行走，髖部和大腿也發(fā)生了更進(jìn)一步的改變，性別二態(tài)性（sexualdimorphism，即大小因性別而異）也有所減弱。身體結(jié)構(gòu)的原始性和早期人族的性別二態(tài)性特征，只有在更高級(jí)的直立人出現(xiàn)時(shí)才消失（見(jiàn)第3章）。但是，是什么造成了進(jìn)化節(jié)奏的改變?nèi)允且粋€(gè)謎，不過(guò)氣候的變化，尤其是氣溫的降低起到了一定的作用。

2.6誰(shuí)是最早的人類(lèi)？

一代人以前，人們認(rèn)為人類(lèi)的進(jìn)化是歷史長(zhǎng)河中的一條階梯，底端是類(lèi)猿祖先，頂端則是現(xiàn)代人。就人類(lèi)來(lái)說(shuō)，工具制造的出現(xiàn)標(biāo)志著人的誕生。這一推斷在20世紀(jì)60年代引起了關(guān)于“誰(shuí)是最早的工具制造者”的幾場(chǎng)大規(guī)模爭(zhēng)論。是南方古猿，還是某種關(guān)系密切的人族類(lèi)型，比如被寄予厚望的能人？隨著各種發(fā)現(xiàn)涌現(xiàn)出來(lái)的速度越來(lái)越快，很快人們就發(fā)現(xiàn)，在工具制造開(kāi)始出現(xiàn)時(shí)，活躍著許多人族動(dòng)物，從而使第一個(gè)“人”（human）的確定問(wèn)題變得更具挑戰(zhàn)性。

近年來(lái)，普遍采用以下四種標(biāo)準(zhǔn)來(lái)定義人屬化石：

·腦容量須達(dá)到600立方厘米；

·對(duì)語(yǔ)言的掌握，可通過(guò)頭蓋骨內(nèi)大腦模式的特征加以確定；

·擁有現(xiàn)代人精確抓握的能力以及可相對(duì)的拇指；

·制造石器的能力。

所有這些標(biāo)準(zhǔn)都存在嚴(yán)重問(wèn)題。絕對(duì)依靠大腦功能在生物學(xué)上的重要性是不可靠的。現(xiàn)在，我們知道語(yǔ)言的證據(jù)是不能從頭蓋骨中提取出來(lái)的，而且我們?nèi)匀粚?duì)早期人族中有關(guān)精確抓握的發(fā)現(xiàn)所知甚少。石器這條標(biāo)準(zhǔn)的使用尚無(wú)定論，因?yàn)樵?60萬(wàn)年前最早的人工器物出土的地方，既有早期人屬，也活躍著粗壯型南猿。

人族的進(jìn)化過(guò)程中所涉及的物種多樣性，遠(yuǎn)比人們之前所認(rèn)為的要多得多。人類(lèi)進(jìn)化應(yīng)被視為一個(gè)或多個(gè)適應(yīng)輻射（adaptiveradiation，即一個(gè)進(jìn)化驟變期，期間一個(gè)單一的物種分化以適應(yīng)不同的生態(tài)位，從而導(dǎo)致各種新物種的產(chǎn)生），而不是一個(gè)簡(jiǎn)單的單線連續(xù)性進(jìn)化過(guò)程。這種觀點(diǎn)來(lái)自遺傳分類(lèi)學(xué)（Cladistics），一套旨在重建進(jìn)化關(guān)系的分析體系，這一體系20世紀(jì)50年代首先被提出。經(jīng)典進(jìn)化論是以不同生命體的形態(tài)相似性為基礎(chǔ)的。遺傳分類(lèi)學(xué)也是如此，不同的是，遺傳分類(lèi)學(xué)分析不僅專(zhuān)注于共同祖先的鑒別特征，而且專(zhuān)注于那些獨(dú)立分化的、具體世系所獨(dú)有的特征。顯然，遺傳分類(lèi)學(xué)傾向于強(qiáng)調(diào)多樣性多過(guò)共性。

遺傳分類(lèi)學(xué)認(rèn)為，人屬是一組關(guān)系相對(duì)其他屬的物種更為密切的物種。這種詮釋堅(jiān)持認(rèn)為人屬是單源的（monophyletic），其所有的成員最終都是由一個(gè)共同祖先分化而來(lái)的。伍德（BernardWood）和馬克·考拉德（MarkCollard）將人屬定義為“其成員單獨(dú)占據(jù)一個(gè)適應(yīng)帶的物種，或者單系群（德語(yǔ)monophylum，英語(yǔ)monophylu）”（1999，p.66）。借助這一定義，他們對(duì)所有已知的人屬物種化石作了一個(gè)遺傳分類(lèi)學(xué)分析，并設(shè)計(jì)出一棵進(jìn)化樹(shù)（cladogram），分別將所有類(lèi)型的南猿、能人和后來(lái)的人類(lèi)歸入同一個(gè)屬；然后以匠人（Homoergaster）為起點(diǎn)為人類(lèi)設(shè)計(jì)另一棵進(jìn)化樹(shù)（圖2-11）。這一錯(cuò)綜復(fù)雜的統(tǒng)計(jì)分析顯示，我們對(duì)身形大小、行動(dòng)能力、發(fā)育情況和咀嚼器官的相對(duì)大小已經(jīng)有了充分了解，從而能夠?qū)⑷俗寤倪m應(yīng)策略劃分為兩個(gè)大組：