空間背景是與人們的行為緊密相連的?？脊艑W(xué)家會(huì)檢視器物本身及其與其他器物的關(guān)聯(lián)以洞察人類行為。例如，比利時(shí)考古學(xué)家調(diào)查了位于該國北部梅爾（Meer）一處沙土空地上一個(gè)有著9000年歷史的狩獵營地。通過標(biāo)識(shí)出古代文化層出土的所有石器殘片，他們不僅為此處營地定了性，而且根據(jù)石器殘片散落的形態(tài)推斷出，當(dāng)時(shí)曾有一兩個(gè)人坐在那里并制作了幾件燧石制品。這些殘片的空間關(guān)系使得考古學(xué)家能夠極其詳細(xì)地重建9000年前發(fā)生的事情。通過將殘片進(jìn)行拼接，他們成功地復(fù)制了當(dāng)時(shí)的石器制作技巧，甚至指出其中一位工匠是左撇子！

類型學(xué)和“民族志的現(xiàn)在”

文化史研究嚴(yán)重依賴民族學(xué)類比法（ethnographicanalogy），即將鮮活的現(xiàn)代社會(huì)的器物和文化與古代的相比較。當(dāng)然，在當(dāng)代和古代的狩獵武器之間有時(shí)存在巨大且非常明顯的相似性，在現(xiàn)代瑪雅人及其遠(yuǎn)祖所使用的磨石（凹面磨盤［metate］）之間也一樣。但是如果因此而假設(shè)史前覓食者對(duì)環(huán)境的看法與南部非洲現(xiàn)代桑族人的一致，或者生活在冰期晚期的北極獵人在很多方面都與當(dāng)代愛斯基摩人類似的話，那就沒有任何意義了。

一種方法是民族考古學(xué)（ethnoarchaeology），有時(shí)也被稱為“活的考古學(xué)”，即通過研究活的社會(huì)對(duì)考古資料加以理解和詮釋。例如，考古學(xué)家約翰·葉倫（JohnYellen）曾經(jīng)在南部非洲的卡拉哈里沙漠（KalahariDesert）和當(dāng)?shù)氐?！KungSan族覓食者一起生活了幾個(gè)月。他回到他們的露營地，記錄下零星的廢棄物、灌木居址遺存（brushshelter）、灶坑及睡覺的地方。葉倫甚至發(fā)掘了其中的一些遺址，并收集一批研究古代覓食者的有價(jià)值的信息。例如，！Kung族遺址中的大多數(shù)器物形態(tài)都是家庭活動(dòng)的結(jié)果，而一些公共活動(dòng)如跳舞或者第一次分肉儀式等則都在公共空地上進(jìn)行，因此沒有留下任何考古線索。在東非坦桑尼亞的哈德薩人的狩獵-采集型社會(huì)（hunter-gatherer）中也開展過類似的調(diào)查（圖1-8）。

考古學(xué)家的身影遍布全世界，從美國西南部的普韋布洛歷史聚落到現(xiàn)代非洲村落，再到當(dāng)代澳大利亞原住民營地，他們孜孜不倦地從已知的現(xiàn)在往回追溯遙遠(yuǎn)的過去。阿茲特克、印加（Inca）、普韋布洛、祖魯（Zulu）——這些社會(huì)代表著通常被稱為民族志的現(xiàn)在（ethnographicpresent）的傳統(tǒng)文化，它們尚處于被西方文明的破壞性影響永遠(yuǎn)改變之前的所謂原始狀態(tài)。盡管如此，這種民族志的現(xiàn)在只是一種迷思（myth），因?yàn)樗械娜祟惿鐣?huì)都處于持續(xù)的變遷當(dāng)中。對(duì)任何一個(gè)處于原始狀態(tài)的古代文化來說，沒有一刻是靜止不動(dòng)的，更別提在與歐洲人接觸時(shí)了。

舉例來說，歐洲人遇到并描述的整個(gè)北美的美洲印第安人都已經(jīng)受到了廣泛傳播的西方接觸的影響。早在外來者真正來到這片土地之前，天花和其他一些疾疫就已經(jīng)深入傳播到了內(nèi)陸，致使當(dāng)?shù)厝舜罅克劳?。所以，甚至第一批來到美國東南部內(nèi)陸的探險(xiǎn)家在和印第安人接觸時(shí)也會(huì)經(jīng)常視其為自己前身的影子。沒有人會(huì)把自己已死的社會(huì)稱作“民族志的現(xiàn)在”。

1.10文化進(jìn)程和過去的生活方式

文化進(jìn)程（cultureprocess）指的是文化體系中的變遷和互動(dòng)。文化進(jìn)程研究在考古學(xué)家當(dāng)中引起了激烈的理論爭論，他們認(rèn)為考古學(xué)遠(yuǎn)不止是一項(xiàng)描述性行為，用考古學(xué)來解釋文化如何在遙遠(yuǎn)的過去發(fā)生變化是可能的。

所有的文化體系都是處于持續(xù)的變遷當(dāng)中的，其各種政治、社會(huì)和技術(shù)子系統(tǒng)不斷調(diào)整以適應(yīng)變化著的環(huán)境。我們自己就生活在一個(gè)文化迅速變遷的時(shí)代，代際文化有著巨大的差異，更別說世紀(jì)與世紀(jì)之間了。想想汽車設(shè)計(jì)在過去幾十年中發(fā)生的一些細(xì)小的變化。這些變化本身并不明顯，但是多年來以提高安全性能為目標(biāo)進(jìn)行的穩(wěn)定改革累積起來的成果卻是非常突出的——安全氣囊、吸能式保險(xiǎn)杠、真皮方向盤、防抱死制動(dòng)，等等。今天的汽車和20世紀(jì)60年代的大為不同，許多變化都得益于政府更嚴(yán)格的安全規(guī)范，以及由此而來的駕駛者安全意識(shí)的提高。這里我們看到了社會(huì)龐大的技術(shù)子系統(tǒng)的一個(gè)重要的累積性變化。通過檢視這些技術(shù)變化與政治和社會(huì)子系統(tǒng)之間的關(guān)系，我們得以理解這些文化在其中發(fā)生變化的進(jìn)程。