序　言

早就需要編寫一本亞洲史教科書了，這種需要因相關(guān)課程內(nèi)容的膨脹及選修此課程的學生成倍增加而更為迫切。本書主要是為選修亞洲歷史的學生撰寫的，但對那些攻讀世界史或非西方史的學生亦將有所助益。對大多數(shù)人來說，“亞洲”主要指波斯（伊朗）以東和前蘇聯(lián)以南的地區(qū)及其文化，而這也正是本書論述的焦點。地球上這一遼闊而多姿多彩的區(qū)域，從公元前3000年前后直到現(xiàn)在，容納了全世界大約一半的人口，它有時被稱為“季風亞洲”，是亞洲的一個總體上比較溫暖和潮濕的部分，它截然不同于中東地區(qū)的沙漠景觀和前蘇聯(lián)的寒冷地帶。當然，它的有利氣候造成了它那高密度聚居的大量人口，這又與西亞和北亞的空曠地帶形成了鮮明對照。這樣定義的季風亞洲，從巴基斯坦和阿富汗接壤處的開伯爾山口開始向東延伸，經(jīng)過印度、東南亞的大陸部分及島嶼，直到中國、朝鮮和日本。

季風亞洲的不同地區(qū)居住著不同的民族，它們各有其悠久的文化，而且在兩千年前或更早幾乎全都達到了高度發(fā)展水平。考慮到這些亞洲文明所經(jīng)歷的悠久歷史和它們在遠古時期就擁有了大量人口，在亞洲生活過的人應(yīng)該比世界其余部分的總和還要多。亞洲人及其文化因而代表著全人類歷史中最重要、最豐富、最多彩的篇章。對世界歷史的任何探討必須給予亞洲以顯著地位，當然亞洲史本身也自有其重要的價值。

了解亞洲主要文明的入門書

本書可以單獨學習，也可以輔之以每章后面列出的補充讀物或原始資料（除正文中引用過的外）。各章的篇幅相近，因而全書既能作為半年學期或兩個季度學期或全年的教程，也可以作為一門內(nèi)容更廣的世界史課程的一部分。

第3章對亞洲各類傳統(tǒng)社會進行了比較分析，并與西方傳統(tǒng)作了一定的對比。第12章講述現(xiàn)代西方國家開始對偉大亞洲文明傳統(tǒng)發(fā)起沖擊，其后各章則越來越多地關(guān)注西方的壓力和亞洲的回應(yīng)，內(nèi)容從殖民主義、半殖民主義和掠奪性戰(zhàn)爭，到第二次世界大戰(zhàn)及亞洲的獨立和革命運動的興起。最后一章考察了21世紀開始時亞洲發(fā)展所面臨的重大課題，包括它空前高速的經(jīng)濟增長率，這種高速增長的原因，以及亞洲向當代世界領(lǐng)導地位的攀升。

幾乎所有亞洲史教科書都集中論述四大文明中的某一個，僅有少數(shù)幾本介紹了中國和日本之間相互緊密關(guān)聯(lián)的歷史，有時也簡略涉及朝鮮，本書則對后者以及往往被忽略的越南給予了較多的注意。與其他課本不同的是，本書對不屬于季風亞洲的中亞也有所涉及。亞洲四大文明的每一個都有大批專家在研究，這些專家的大多數(shù)都極少偏離自己的主要知識領(lǐng)域。但是，我們有令人信服的理由把亞洲史作為一個整體進行研究和學習，這樣做對于本科學生來說可能特別合適，對于專家也不無裨益。本書坦然聲稱崇尚比較分析法，并對每個主要傳統(tǒng)給出一種從其開端至今的均衡的歷史。第21章又回過頭來探討有關(guān)亞洲的普遍特質(zhì)和跨文化比較這一命題。本書總的來說采用了最新的學術(shù)成就，它反映了作者40多年涉足亞洲事務(wù)及其歷史的職業(yè)生涯，其中包括長期居留亞洲進行的研究和觀察。它是為那些對亞洲史毫無背景知識的新學生們撰寫的，它用明晰簡潔的語言介紹了亞洲史的主要特征。

重點突出社會史和文化史

過去二十年或更長時期內(nèi)，歷史著述的一個新特點是越來越重視社會和文化方面，并力圖盡可能多地再現(xiàn)普通人的生活。本書對這些問題給予了特別優(yōu)先的關(guān)注，盡管有關(guān)古代亞洲，也和古代其他地方一樣，可資利用的知識很少。然而，每一章除了重大政治和經(jīng)濟事件及其進展外，還盡量涵蓋了有關(guān)社會、文化動向以及普通人日常生活的內(nèi)容。另一個特點是介紹了亞洲所有主要宗教（第2章），考察了每一種宗教信仰如何適應(yīng)并反映使它得以興旺起來的社會狀況。對社會文化發(fā)展的強調(diào)特別明顯地表現(xiàn)在書中采用的大量照片。幾乎每章都附有的地圖進一步表明了所述事件發(fā)生的舞臺。本書還有一個特點，那就是反復強調(diào)每一種亞洲文明的地理基礎(chǔ)，以及該文明演進中環(huán)境所起的作用。最后，每一章都特別注重了婦女所起作用的演變，既個別地介紹了各領(lǐng)域卓越婦女的作用，也整體地介紹了每個亞洲社會中婦女地位變化中的作用。