史蒂夫的困境并不是由被迫個性造成的。所有生活在一個屋檐下的夫婦都必須搞清楚：該抱怨什么，又該對什么睜一只眼閉一只眼。否則，婚姻生活自始至終都將充斥著對對方的惱怒和憤恨（一些長期爭吵不休的夫妻正是如此）。

羅賓·柯瓦爾斯基教授是一位研究抱怨行為的心理學(xué)家，有一次她讓自己的學(xué)生們列出所有戀愛關(guān)系中令人抱怨的事情。他們列出的抱怨數(shù)目驚人，多到她必須將它們進行分門別類才能理解其中的意義。這些抱怨的范圍從嚴肅認真的（拒絕溝通、缺乏信任感、接受不合理的內(nèi)疚）到稀松平常的（借太多東西、不更換卷筒衛(wèi)生紙、看電影時肆意聊天），再到有點惹人厭惡的（以難聞的體臭和挖鼻孔為甚）。

慎重選擇抱怨之事并作出明智的決定是有效抱怨最重要的一個方面。為了達到目的，我們不該同時抱怨兩件或者更多的事情。所以，在特定的時候，哪些不滿是我們應(yīng)該集中關(guān)注的，這是有必要進行認真考量的。一般而言，確定哪些是有意義的抱怨遠比把它們講出來重要得多，因為它們會對我們的生活和自尊會產(chǎn)生最大的影響。

然而，對于史蒂夫這些對抱怨技巧才剛剛?cè)腴T的人來說，從一個單一而又具體的抱怨開始就顯得尤為重要。出于實踐的目的，我們應(yīng)該始終選擇相對容易的抱怨。另外，我們的抱怨越簡單越具體，我們就越容易評估出它是否達到了我們預(yù)期的效果。史蒂夫只需注意到他的妻子嘲笑他是“星艦癡呆”的頻率是否降低或是完全停止。如果他抱怨了，她還是一如既往地經(jīng)常嘲笑他，那他就知道他的努力沒有達到良好的預(yù)期效果。

我后來一直期待和史蒂夫再次交談，渴望知道他是否最終鼓起勇氣向他的妻子發(fā)泄怨氣。像史蒂夫這樣的男人總是不愿意宣泄自己的情緒，他們往往會想出過多的借口來說服自己不這樣做。一方面，我希望史蒂夫能給我解釋他為什么沒有很好地執(zhí)行他的抱怨任務(wù)；但另一方面，我的直覺告訴我，他已經(jīng)把我的建議銘記于心了。

然而，令我驚訝的是，史蒂夫根本沒有再次出現(xiàn)在我面前。起初，我想是否我提出的抱怨任務(wù)對他來說太難了。他不來，也許是因為他的內(nèi)心的消極抵抗。我打電話到史蒂夫的家里，他的妻子接了電話，她告訴我史蒂夫已經(jīng)住院了。原來前一天晚上，他的心臟病發(fā)作了。

我立刻感到一股強大的內(nèi)疚感涌上心頭，幾乎使我也心臟病發(fā)作。是我鼓動史蒂夫向他的妻子抱怨，大膽去做以前不愿做的事的。如果我的所作所為是他心臟狀況惡化的催化劑，我會十分難過和歉疚。

我向史蒂夫的妻子詢問他的詳細情況，但是她急著要帶一些洗漱用品和換洗衣服回醫(yī)院。她說她會告訴史蒂夫我給他打過電話，這令人安心了很多，因為這意味著史蒂夫至少還有意識與人交流。隨后，史蒂夫親自給我打來了電話。幸運的是，他只是輕度的心臟病發(fā)作，他的醫(yī)生一完成檢查，他就可以出院了。

“聽到這個消息我真的感到很欣慰，史蒂夫，”我說，“也許在你的醫(yī)生表示你可以承受壓力之前，我們應(yīng)該把你的抱怨任務(wù)暫時撇到一邊去。”

“不，”史蒂夫回答，“這件事我已經(jīng)做過了。上個禮拜我們談話結(jié)束后我就對她說了，一切很順利。事實上，我們交談過，感覺非常好。我告訴我的心臟病醫(yī)生要來見你時，他也十分贊成?！?/p>

史蒂夫說他的身體完全恢復(fù)后與我再交談一次。我十分高興史蒂夫的康復(fù)情況良好，更令我激動的是，他堅持完成了他的抱怨任務(wù)。一個月后，他來找我談話了。

史蒂夫還是史蒂夫，他在表達情緒方面還是有著許多問題和困擾。但是他現(xiàn)在知道，克制自己不去抱怨就不能帶來改善。史蒂夫說他與妻子開誠布公地談了一次，他還提到，似乎他妻子對他的抱怨給予了更多的回應(yīng)，他在家中療養(yǎng)的一個月里，她甚至一次都沒有嘲笑過他。

史蒂夫在有效抱怨上的初試身手是一個最佳案例。我們的交談和他對發(fā)泄抱怨情緒的貫徹落實，起了一種驗證的作用。這些經(jīng)驗表明，無論多么微小的抱怨，表達出來都十分重要，這給了他極大的鼓舞和動力。

我意識到，其實史蒂夫已經(jīng)不需要再來治療了。我們在這件事情上的共同努力雖然短暫，但他卻已感覺到足夠堅強。有那么一陣子，我被深深感動了。然而，我內(nèi)心的愉悅只是曇花一現(xiàn)，因為史蒂夫很快就提到，這次談話的安排是他妻子的主意，而不是他自己的。不過，他補充道：“但是我并不介意……不怎么介意?！笔返俜蛉缡钦f，這個說法實際上挺可愛的。史蒂夫仍然是一個被動的人（因為他仍然聽從妻子的安排），但是，他至少不會再滿足于自己的D型人格了。史蒂夫已經(jīng)完全明白，與妻子一同努力，學(xué)會更好地表達情感（發(fā)泄他的抱怨情緒），是保持健康的最佳方式。

抱怨療法運用得當(dāng)，會獲得很大成效，但是它不是包治百病的靈丹妙藥。有效的抱怨是否能使我們擺脫抑郁、增強我們的自尊、改善我們的人際關(guān)系或者有利于我們社區(qū)的發(fā)展，都取決于眾多的因素。我們所處的環(huán)境、我們抱怨的性質(zhì)和意義、目標(biāo)受眾的性格、我們傳遞的信息，甚至是我們的社會凝聚力，都會結(jié)合起來決定抱怨之戰(zhàn)的成果。

然而，從理論上講，抱怨療法為像史蒂夫一樣屬于D型個性的人群展示了一個實現(xiàn)減壓的新選擇。當(dāng)然，在科學(xué)的方法證明之前，這也不過是迷人的假設(shè)而已。