有一次一對(duì)中年夫妻來(lái)向我咨詢(xún)。當(dāng)我問(wèn)到他們?yōu)槭裁磥?lái)治療時(shí)，丈夫鮑伯給我講述了一段跌宕起伏的夫妻“溝通”問(wèn)題史。

“我們并不是一直都在爭(zhēng)吵，”最后他總結(jié)道，“我們只是對(duì)很多事情存在不同意見(jiàn)?！滨U伯看著妻子雪莉，并給了她一個(gè)鼓勵(lì)的笑容：“而且我們都很少提高嗓門(mén)——是吧，親愛(ài)的？”

雪莉飛快地沖鮑伯點(diǎn)了點(diǎn)頭。我把注意力轉(zhuǎn)向她，并詢(xún)問(wèn)她對(duì)于他們過(guò)來(lái)治療的原因持什么看法。雪莉稍稍向遠(yuǎn)離鮑伯的方向移動(dòng)了一下身子，然后回答道：“鮑伯有嚴(yán)重的酒癮，而且他完全不承認(rèn)！我想也許別人說(shuō)他會(huì)聽(tīng)得進(jìn)去?！?/p>

初次來(lái)咨詢(xún)和治療的夫妻間，這樣令人震驚和意外的打擊時(shí)常發(fā)生。夫妻中的一方或者雙方可能會(huì)向?qū)Ψ秸f(shuō)出以前從來(lái)沒(méi)有提到過(guò)的怨言，令我最吃驚的是當(dāng)這種出其不意的怨言攻擊發(fā)生時(shí)，被攻擊一方的表情。

此時(shí)混合了震驚、疑惑、憤怒和背叛的復(fù)雜表情，使鮑伯的臉扭曲了。盡管他同時(shí)與幾種強(qiáng)大的情緒作斗爭(zhēng)，但憤怒最終得勝。鮑伯站起來(lái)，像個(gè)粗人一樣咒罵雪莉，氣沖沖地離開(kāi)了。

這些年我看過(guò)各種各樣的意外打擊，有些微不足道，有些卻像雪莉的那樣，相當(dāng)巨大。原以為丈夫想要與之討論經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的妻子，卻發(fā)現(xiàn)他最不滿(mǎn)的其實(shí)是她那過(guò)度干涉的父母。又或者有丈夫本打算討論孩子的問(wèn)題，卻看到妻子擺開(kāi)一張性生活不和諧的圖表。最戲劇化的是一對(duì)二十來(lái)歲的夫妻，他們來(lái)到咨詢(xún)會(huì)，同時(shí)準(zhǔn)備突然宣布離婚以打擊對(duì)方。

當(dāng)我詢(xún)問(wèn)這些“打擊者”為什么要籌備一場(chǎng)出其不備的訴苦行動(dòng)時(shí)，他們的答案五花八門(mén)。

“我想他不會(huì)把我的抱怨當(dāng)回事”或“我只是覺(jué)得她可能不會(huì)認(rèn)同我”是最常聽(tīng)到的答案。

“抱怨的話(huà)我們會(huì)打起來(lái)”或者“我不想和他爭(zhēng)上幾個(gè)小時(shí)”也是很常見(jiàn)的解釋。

“無(wú)論何時(shí)，我一抱怨他（她）就回?fù)?，所以我甚至不想再?lài)L試了”，又或是“即便我是受傷的那一方，但到最后我還是壞人”，還有一些人這么回答。

類(lèi)似于消費(fèi)者對(duì)商家的不信任，夫妻們也錯(cuò)誤地認(rèn)為向配偶訴苦并不能帶來(lái)任何改變。他們認(rèn)為這樣的對(duì)話(huà)帶來(lái)的麻煩比好處多，并且他們也擔(dān)心提出不滿(mǎn)會(huì)招來(lái)伴侶的報(bào)復(fù)。

當(dāng)然，我對(duì)于夫妻關(guān)系的觀察還難以構(gòu)筑出一個(gè)科學(xué)的體系來(lái)，但是，他們的一致性非常明顯，足以證明存在著一種類(lèi)似的組織結(jié)構(gòu)。我們明白，在消費(fèi)行為和個(gè)人生活中，保持沉默不會(huì)為我們的抱怨帶來(lái)任何解決方案。我們拼命地想要改變，但是不知為什么，我們確信什么都不做是最好的選擇，即使我們知道這將一無(wú)所獲。如果我們沒(méi)有學(xué)會(huì)有效抱怨，那么商家就不會(huì)做出任何改變，我們的人際關(guān)系也是如此。如果我們沒(méi)有向心愛(ài)的人說(shuō)出我們的不滿(mǎn)，他們是不會(huì)改變的。（在第六章我們會(huì)看到，在戀愛(ài)中的抱怨能力遠(yuǎn)比寫(xiě)一封投訴信復(fù)雜得多。）