作者：孫海麟/主編       出版社：人民出版社

張伯苓是舊中國舉行的七屆全國運動會的積極倡導者和參與者，在這七屆全國運動會中，他一直擔任大會總裁判，其中有成功也有失敗，他對規(guī)范近代中國體育運動，制訂裁判規(guī)則，培養(yǎng)裁判隊伍，都有著不可磨滅的歷史功績。

清末時期，中國近代體育主要是以兵操為代表的學校體育，社會體育很少。1898年（清光緒二十四年），在北洋大學堂總辦王少泉、總教習丁家立的倡議下，邀請?zhí)旖虮毖笏畮煂W堂、武備學堂和電報學堂等代表隊，在天津舉辦了全國最早的一場校際競賽。1902年，天津又舉行了全國最早的各校聯(lián)合運動會。此后，煙臺、浙江、長沙、南京等地相繼舉辦校際運動會。

1907年，張伯苓帶領學生參加了天津基督教青年會在南市舉行的運動會，其中一名學生取得了跳高第三名。不久，在張伯苓的倡導下，私立南開中學堂舉辦運動會并附設津埠小學運動會，專約全市各小學校學生到會比賽，優(yōu)勝者由南開備贈獎品。從此，改變了小學體育競賽無人問津的狀況，活躍了天津小學體育運動。

1910年10月18日，時任天津基督教青年會董事的張伯苓，與北京青年會總干事格林、上海青年會體育干事埃克斯納等人，共同組織召開了第一次全國學界運動會。這次運動會有華北隊20人、上海隊40人、華南隊28人、吳寧（蘇州、南京）隊31人、武漢隊21人，共計140名運動員參賽，每日觀眾4萬余人。比賽項目主要有田徑、足球、網(wǎng)球、籃球四大項。田徑分高等組分區(qū)賽、中等組分區(qū)賽和全國各校聯(lián)合賽三種。計分方法為，第一名5分，第二名3分，第三名1分。各項總計得分最高的隊奪得冠軍錦標，獎勵一座銀杯，單項前三名者依次獎勵一面金、銀、銅牌。辛亥革命后，這次運動會被追認為第一屆全國運動會。它已具有近代大型運動會雛形，為以后歷屆全國運動會奠定了基礎。

第一屆全國運動會成功舉辦后，張伯苓、王正廷等又開始積極籌辦第二屆全運會。由于沒有政府支持，他們只得再與一直熱衷發(fā)展中國競技體育的基督教青年會合作。1914年5月21日至22日，張伯苓等聯(lián)合北京體育競進會名譽秘書、北京基督教青年會干事、美國人侯格蘭德（A.H.Hougland），在北京舉行了第二屆全國運動會。運動會參賽者分東、西、南、北4部，東部（華東）選手50余人，西部（華西）選手30余人，南部僅有來自香港的2名網(wǎng)球選手，北部（華北）選手50余人，運動員共140余人，全部為男性。選手都佩有黃、紅、綠、白不同顏色的標帶，用以區(qū)分不同的地區(qū)。本屆運動會的比賽項目參照遠東運動會確定為田徑、足球、籃球、隊球（排球）、棒球和網(wǎng)球6項。田徑賽每項取前3名，計分采用“三、二、一”制（全能采用“五、三、一”制）；網(wǎng)球第一名3分，第二名2分；其余球類項目只取第一名5分。比賽結果：華北隊獲得田徑、籃球、棒球、隊球及網(wǎng)球雙人錦標，華東隊獲足球錦標，華南隊獲網(wǎng)球單人錦標。

1924年，身為全國業(yè)余運動聯(lián)合會會長的張伯苓聯(lián)合武漢體育界人士，共同籌辦了第三屆全國運動會。運動會于5月22日至24日在湖北武昌舉行。當時的湖北督軍是北洋直系軍閥肖耀南，為了撈取政治資本，他對這屆運動會表示了支持，撥款修建了運動場和游泳池。這次全運會分華東、華南、華西、華北和華中5個代表團，香港及南洋的華僑亦派有代表參賽，運動員達300余人。比賽項目中男子增加了游泳，另有拳術、體操等表演項目。這屆全運會第一次有女運動員參加，項目為籃球、排球、壘球，均為有獎品而無錦標。這次全運會第一次設立了團體操表演，第一次把“碼”制改為“米”制作為丈量單位。各大區(qū)在賽前舉行過30多次預選賽。運動會受到遠東運動會的影響日趨正規(guī)化。在總裁判長張伯苓的提議下，除游泳和棒球有幾名外國人擔任裁判外，其余工作人員全是中國人，可稱之為中國人自己舉辦全運會之始，反映了“五四”運動后從外國人手中奪回體育主權的斗爭已初見成效。比賽結果：華東得足球、棒球、網(wǎng)球雙人錦標；華北得田徑、籃球、網(wǎng)球單人錦標；華中得游泳錦標；華南得足球錦標。因華北獲田徑錦標，依競賽規(guī)程規(guī)定，華北隊獲本屆全運會總冠軍。

1924年，中華全國體育協(xié)進會成立后，曾確定每兩年舉辦一次全國運動會，并在第三屆全國運動會后，議定1926年舉行第四屆全國運動會。但終因北伐戰(zhàn)爭的爆發(fā)而未能實現(xiàn)。后又議定1929年10月在廣州舉行，不久又接到國民政府訓令，決定這屆運動會與1930年4月至11月在杭州舉辦的西湖博覽會同時舉行。