作者：孫海麟/主編       出版社：人民出版社

現(xiàn)代棒球運動起源于美國。1839年（清道光十九年）美國陸軍軍官道布爾戴（AbnerDoubleday）在紐約州的庫珀斯敦舉辦了首次棒球比賽。1845年（清道光二十五年）世界第一個棒球俱樂部在紐約成立，并由卡特賴特（AlexanderCartwright）確定正式比賽場地的規(guī)格，并制定較細的競賽規(guī)則。1869年（清同治八年）美國成立世界上第一個職業(yè)棒球隊。

19世紀后期，棒球運動隨著近代體育的傳播由留美學生和傳教士引入中國。20世紀初，在天津的教會學校開始出現(xiàn)棒球活動。天津是中國開展棒球、壘球運動最早的城市之一。1907年（清光緒三十三年）6月，美、日僑民在日租界舉行了天津體育史上的第一次棒球比賽。1908年，南開學校校長張伯苓赴歐美考察時學到了棒球技術，回校后積極倡導棒球運動，于1911年南開學校成立第一支棒球隊，這也是天津的第一支學校棒球隊。隨后，北洋大學、新學書院等校也相繼建立了棒球校隊，但實力最強的還要屬南開學校棒球隊。在校際比賽中南開隊屢執(zhí)天津各校隊牛耳，并且讓在津的西人棒球隊俯首稱臣。

張伯苓對棒球情有獨鐘，每當南開棒球隊參加重大比賽時，他總是親臨賽場，為球隊吶喊助威，有人說他一到棒球現(xiàn)場就激動得像個學生。為了提高南開壘球的整體水平，張伯苓特聘壘球和棒球?qū)＜液盥遘鲹吻蜿牻叹殹?914年5月，在北京天壇舉行的第二屆全國運動會首次將棒球設為比賽項目，張伯苓率領以南開隊為主力的北部棒球隊一舉奪得冠軍，這也是天津隊員第一次正式參加全國棒球賽。

南開棒球隊在歷屆華北運動會、華北球類比賽中，多次獲得冠軍或亞軍，先后以加盟華北隊、河北隊和單獨組隊的形式，參加了第三、四、五屆全國運動會棒球比賽，連續(xù)三次奪得亞軍，譜寫了一曲天津棒球史的輝煌樂章?？梢哉f，南開棒球隊對天津棒球運動的發(fā)展起到了很大的推動作用。

壘球運動1887年（清光緒十三年）起源于美國，是由棒球運動演變而來。由于棒球運動需要的場地太大，雨雪天氣時無法在室外活動，在美國芝加哥，人們首先將棒球場縮小并移至室內(nèi)進行，時稱“室內(nèi)棒球”。數(shù)年后改在室外進行。為了有別于棒球，于1933年正式定名為“壘球”。