李立三輾轉(zhuǎn)回到國(guó)內(nèi)后，暫時(shí)就留在東北工作。

此時(shí)的東北，是國(guó)共兩黨爭(zhēng)奪的重點(diǎn)，也是各種利益矛盾激烈沖突碰撞之地。中共中央于1945年9月14日決定由彭真、陳云、程子華、林楓、伍修權(quán)為委員成立了東北局，彭真為書記。9月19日向各中央局發(fā)出了《關(guān)于目前任務(wù)和向南防御、向北發(fā)展的戰(zhàn)略方針和部署的指示》，緊接著，派出了10萬(wàn)大軍和兩萬(wàn)干部陸續(xù)進(jìn)入了東北，與國(guó)民黨開展了針鋒相對(duì)的斗爭(zhēng)。

10月31日，中共中央決定成立東北人民自治軍，由林彪任司令，彭真為第一政治委員。

蔣介石為了欺騙輿論，則于1946年1月在重慶與我黨簽訂了《停戰(zhàn)協(xié)定》。

1月1日馬歇爾在與周恩來(lái)舉行會(huì)談時(shí)，提出建議：由國(guó)、共、美三方各出一人組成委員會(huì)（后稱三人會(huì)議或軍事三人小組），處理有關(guān)停戰(zhàn)、恢復(fù)交通、受降事宜，取得一致協(xié)議方式，每方都有否決權(quán)，一切決議通過(guò)國(guó)共最高當(dāng)局核準(zhǔn)后才能生效。三人委員會(huì)可以在離沖突地區(qū)較近的地方設(shè)立一個(gè)機(jī)構(gòu)處理有關(guān)的一切具體問題。

1月3日又提出在北平設(shè)立軍事調(diào)停處執(zhí)行部，執(zhí)行已取得停戰(zhàn)協(xié)議的政策，監(jiān)督停戰(zhàn)，公正地作調(diào)查。軍調(diào)部下設(shè)四個(gè)中心、八個(gè)小組。

1月10日，中央決定成立中共駐北平“軍事調(diào)停處執(zhí)行部”，中共代表由十八集團(tuán)軍參謀長(zhǎng)葉劍英擔(dān)任。1月13日，軍調(diào)處三方代表：國(guó)民黨的國(guó)民政府軍令部第二廳廳長(zhǎng)鄭介民、十八集團(tuán)軍參謀長(zhǎng)葉劍英、美國(guó)駐華代辦羅伯特，飛赴北平執(zhí)行任務(wù)。

但是國(guó)民黨反動(dòng)派利用停戰(zhàn)積極準(zhǔn)備內(nèi)戰(zhàn)，蔣介石悍然宣布《停戰(zhàn)協(xié)議》不包括東北幾省。他利用美國(guó)的軍艦飛機(jī)不斷向華北、東北運(yùn)兵，企圖獨(dú)吞?hào)|北人民和我軍長(zhǎng)期苦戰(zhàn)獲得的成果。

經(jīng)過(guò)我黨的堅(jiān)決斗爭(zhēng)，特別是經(jīng)過(guò)我東北軍對(duì)蔣軍的奮勇抗擊，迫使蔣介石不得不于3月27日在重慶桂園張治中公館簽訂了《調(diào)處東北停戰(zhàn)的協(xié)議》，決定于29日派四個(gè)小組去東北執(zhí)行停戰(zhàn)調(diào)處工作。因此，饒漱石乘美國(guó)飛機(jī)由北平抵達(dá)東北局所在地梅河口附近的東豐機(jī)場(chǎng)。東北局的彭真、林楓、李立三、伍修權(quán)等到機(jī)場(chǎng)迎接。饒漱石向東北局傳達(dá)了葉劍英和北平軍調(diào)部的意見：除了在沈陽(yáng)成立第27執(zhí)行小組（即東北執(zhí)行小組）外，還要在撫順、本溪、四平和遼西等地設(shè)立四個(gè)小組，東北小組的我方代表由東北局派負(fù)責(zé)干部擔(dān)任。彭真等研究后，決定由李立三用李敏然的名字與伍修權(quán)參加在沈陽(yáng)的第27執(zhí)行小組。其他各分組的我方代表：撫順小組是莫文驊，本溪小組是蕭華，四平小組是耿飆，遼西小組是王首道。4月4日，李立三、伍修權(quán)等就從梅河口到東豐機(jī)場(chǎng)和饒漱石、美方代表貝魯特少將一起乘飛機(jī)去沈陽(yáng)赴任。饒漱石擔(dān)任我方的小組長(zhǎng)、李立三擔(dān)任政治顧問、伍修權(quán)任參謀長(zhǎng)，住在沈陽(yáng)中蘇聯(lián)誼社的七層樓上。國(guó)民黨在第27小組的駐地周圍布滿了監(jiān)視中共代表活動(dòng)的軍警特憲。

最初，代表國(guó)民黨的小組長(zhǎng)叫趙毅、中將軍銜，原來(lái)是東北軍的師長(zhǎng)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中與我軍有聯(lián)系，對(duì)我們的態(tài)度比較友好。因此，他的上級(jí)認(rèn)為他反共不夠堅(jiān)決，甚至同我們有點(diǎn)什么關(guān)系，很快就把他撤換了，來(lái)接替趙毅的叫蔡中濂，也是一個(gè)中將，東北人。美國(guó)代表開始是戴梯樂上校，后來(lái)?yè)Q為泰勒上校，他們?yōu)橹约杭皣?guó)民黨的利益，變著法子同我們斗。

5月中旬，李立三乘軍調(diào)部的美國(guó)飛機(jī)，經(jīng)北平去延安，向黨中央?yún)R報(bào)工作。李立三寫了給黨中央的長(zhǎng)篇報(bào)告《東北情況》，交給了黨中央。這個(gè)報(bào)告是他回國(guó)5個(gè)月對(duì)東北地區(qū)的調(diào)查和研究的總結(jié)，黨中央很重視這個(gè)報(bào)告。毛澤東、朱德、劉少奇等中央領(lǐng)導(dǎo)同志都曾接見李立三，同他進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的談話。李立三見毛澤東時(shí)，匯報(bào)了他在莫斯科15年的學(xué)習(xí)和改造以及回國(guó)后在東北的工作情況和自己的感受，對(duì)自己過(guò)去的錯(cuò)誤又作了認(rèn)真的自我批評(píng)。他衷心感激黨組織對(duì)他的信任，決心在今后工作中將功補(bǔ)過(guò)，為黨的事業(yè)貢獻(xiàn)后半生的力量。毛澤東勉勵(lì)他努力工作，全黨團(tuán)結(jié)一致爭(zhēng)取革命勝利。會(huì)見后，毛澤東指示中央機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)同志給李立三發(fā)一套干部服裝，把他身上穿的外國(guó)衣服換下來(lái)。劉少奇同李立三幾次談話，并讓李立三去南京見周恩來(lái)，由周恩來(lái)負(fù)責(zé)分派他的工作。

在李立三的主動(dòng)要求下，李立三在延安向延安干部和黨校學(xué)員作了一次長(zhǎng)篇講話。他一開始就說(shuō)：“我就是那個(gè)搞‘立三路線’的李立三?！比缓笏\(chéng)懇地作了自我批評(píng)，充滿激情地講述了回國(guó)以來(lái)的感受，得到大家的一致好評(píng)。接著，他又從延安乘飛機(jī)到南京，同周恩來(lái)見面，向周恩來(lái)匯報(bào)了東北戰(zhàn)場(chǎng)的情況和回國(guó)后的工作，還談到了對(duì)過(guò)去犯錯(cuò)誤的認(rèn)識(shí)，周恩來(lái)向他講了國(guó)民黨破壞停戰(zhàn)協(xié)議、發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)的情況和我黨進(jìn)行針鋒相對(duì)斗爭(zhēng)的方針。周恩來(lái)決定李立三仍然回東北解放區(qū)。

因形勢(shì)的發(fā)展和工作的需要，中央把饒漱石調(diào)回北平。李立三便接替了東北調(diào)停小組的中共首席代表，伍修權(quán)為副手。小組由沈陽(yáng)遷往長(zhǎng)春，住長(zhǎng)春東北旅館。國(guó)民黨代表住在中國(guó)旅館，美國(guó)人住在大和旅館。

當(dāng)時(shí)，在東北的國(guó)民黨部隊(duì)主要是孫立人的新一軍和廖耀湘的六兵團(tuán)。