1927年12月15日，中央常委決定派李立三、阮嘯仙即赴廣東，讓李立三以中央巡視員資格參加省委常委指導工作，處理廣州起義（失?。┑纳坪笫乱?，重建省委，恢復廣東全省黨的工作。

中央要求李立三貫徹執(zhí)行中央11月擴大會議各項決定，其中最重要的是“普遍暴動”，“洗刷機會主義遺毒”和“黨的干部工人化”。這實質上是繼續(xù)搞冒險主義政策，開展反右傾斗爭和以“干部工人化”為口號改造各級黨組織。這是李立三去廣東前，瞿秋白中央交給他的基本工作方針。

李立三接受中央委派后，攜著妻子李崇善，化裝成一位富商，于12月20日抵達香港。當天晚上就在香港主持召開了廣東省委臨時會議，討論中央的指示精神，對廣東各項工作做了具體部署。

李立三于21日寫信報告中央：省委認為中央指示的“廣州暴動是全省暴動的開始，而不是最后一幕”非常正確。因此，除了暴動沒有出路。省委反對任何失敗觀念。鑒于原省委書記張?zhí)自谄鹆x中已犧牲，此時在港只有一名省委書記，因此，會議決定暫時增加3人，以張善銘代理省委書記（另二人不詳），李立三則以中央巡視員資格參加常委指導省委工作，俟1928年1月1日召集省委全體會議時再行改組。這是李立三到香港后，以廣東省委名義向中央寫的第一個報告。

22日，廣東省委就東江暴動總策略致信東委，指示他們即刻執(zhí)行由海陸豐擴大到全東江割據(jù)的計劃，向惠州發(fā)展轉向海陸豐周圍蔓延……并派大批海陸豐農民到各縣去指導、幫助農民暴動。同時指示，海陸豐政權對小商人要采取和緩政策，等等。

廣州起義失敗后，敵人在廣州瘋狂地進行大屠殺。在此緊急關頭，數(shù)以千計的共產(chǎn)黨干部和工人赤衛(wèi)隊員，紛紛逃到香港。他們由于沒有接到撤退的命令，一直在廣州堅持戰(zhàn)斗到最后一分鐘，陷于反革命軍隊的重重包圍中，親眼看到了同志被殺的慘狀。因此，他們對起義的指揮機關有很大的意見，紛紛找黨的領導人反映情況。有的甚至說他們被知識分子出身的領導人當做傻瓜，受了愚弄。李立三到香港后，很快就陷于這些脫險同志的包圍之中，反復聽到同志們的傾訴，也了解了很多情況。所以，在李立三到達香港一星期后，即12月28日，他以個人名義向中央寫了一份“關于廣州起義失敗后的任務的報告”。

這個報告首先分十二個方面報告了“現(xiàn)在各方的情形”， 說在反革命瘋狂反撲下革命力量遭到極大的摧殘，黨的“指導機關大多數(shù)還是舊的知識分子，七個巡視員沒有一個是工人同志……執(zhí)行起來便仍是舊的機會主義的方法?！薄叭且环N舊的軍事投機，命令農軍去打，群眾全未起來?！崩盍⑷谡劦浆F(xiàn)在的策略和今后的工作時根據(jù)中央11月會議精神強調“現(xiàn)在廣東客觀的情形，革命仍是高潮，所以決定繼續(xù)暴動之策略?！钡窃诰唧w工作部署上，顯然是吸取了廣州起義失敗的教訓，他提出“第一步在西北江南路均先從農運較有基礎的地方發(fā)動暴動，造成一縣或數(shù)縣割據(jù)的局面，形成包圍廣州的形勢?！边@無疑是具有積極意義的。

報告在談到廣州暴動的問題時提出了4點批評：

1．暴動時不但未盡力發(fā)動群眾并且阻止煽動群眾的工作，因恐加緊軍事當局的注意，破壞暴動的計劃。因此，可以看出這次還是單以軍隊做中心，還不是真正群眾的暴動。

2．全未執(zhí)行鎮(zhèn)壓反革命派的工作……在暴動時一切當時的軍事、政治領袖都在東山，可以一網(wǎng)打盡，但是當時指揮機關不肯發(fā)兵去東山，以為抓到政權便夠了。

3．全未執(zhí)行沒收一切政府及反動派財產(chǎn)的政策，（我們）抓住廣州政權，但總指揮機關幾乎沒有買菜錢。

4．退走時極為慌亂，全未通知各處（除教導團外），許多負責同志都不知道，工人更不用說，所以反革命軍隊到了，赤衛(wèi)隊未退出街市，因此被殺者達數(shù)千人之多。

李立三對廣州暴動提出的這幾點批評，反映了一部分群眾的正確意見和實際情況，表現(xiàn)了他敢說真話的特色。

1928年1月1日至5日，在李立三主持下，廣東省委召開全體（擴大）會議，主要內容是討論廣州起義的經(jīng)驗教訓。李立三作了政治報告，黃平作了廣州暴動問題的報告。一些參加廣州起義的同志，特別是工人同志，由于對廣州起義指揮機關的不滿，會議一開始就對具體指揮起義的同志進行了猛烈的批評指責。羅登賢、沈青、王強亞等工人出身的領導干部認為暴動委員會的二把手黃平應對導致廣州起義的失敗負最重大的責任。要他對張?zhí)椎臓奚撠?，對在撤退時沒有計劃、沒有設法通知各負責同志，造成重大犧牲負責。有人甚至提出要槍斃黃平。

李立三作為會議的主要領導人，沒有冷靜地引導大家正確地總結經(jīng)驗教訓，而是陷于這種偏激情緒之中，所以通過了《對于廣州暴動決議案》。首先肯定了“暴動的意義”“是代表全國工農群眾革命的情緒，推翻統(tǒng)治階級，建立蘇維埃政權最重要的一幕?！薄按舜伪﹦樱憩F(xiàn)工人階級偉大的力量”，“居然在幾點鐘內，推翻統(tǒng)治階級，奪取政權，占據(jù)一切軍政財政機關”，“必然使全省全國的工農群眾都增加了不少自信心和勇氣，更加興奮起來為推翻統(tǒng)治階級政權而爭斗?！薄笆构と穗A級在農民群眾的影響更加擴大，對農民群眾的領導權更加鞏固?！钡牵@個決議在分析起義失敗的原因與教訓時，用了大量的篇幅追究暴動最高指導機關的責任，指責“當時指導機關完全是軍事投機的方法，如偏重軍事，不注意發(fā)動群眾，不注意黨的組織等”。決議最后仿照中央11月擴大會議的做法，執(zhí)行“政治紀律”，對起義領導人黃平、周文雍、陳郁、楊殷、惲代英、吳毅、葉挺、徐光英、雷榮樸等9人，分別給予開除職務、留黨察看和開除黨籍的處分。