馬連寶帶頭違法亂紀，使故城縣高考遭到嚴重破壞。鄭口考點是全縣最大的考點，共設(shè)有15個考場，有740名考生參加考試。在考試之前，考點負責人串通一些人有組織、有計劃地進行舞弊活動?？紙鲛k公室、教師宿舍，甚至連考場附近的馬棚，都成了場外答題的場所，廁所、醫(yī)務(wù)室則成了試題與答案的交換點。

由于縣委書記馬連寶明目張膽地破壞招生制度，帶頭營私舞弊，在當?shù)卦斐闪藰O其惡劣的影響。經(jīng)調(diào)查，故城縣委有七名常委為其子女或親屬報考大中專學(xué)校進行了非法活動。另外，全縣還有20名科、局級干部，以及部分縣直機關(guān)干部，均存在不同程度的舞弊行為。

這兩起高考舞弊事件，引起教育部的高度重視。教育部在轉(zhuǎn)發(fā)山東省招生委員會關(guān)于對李明河在招生文化考試中嚴重違法亂紀的通報時表示，各省、市、自治區(qū)在招生工作中發(fā)現(xiàn)違法亂紀、營私舞弊、“走后門”等問題，都應(yīng)像山東省招生委員會那樣，在黨委領(lǐng)導(dǎo)下，緊緊依靠群眾，認真查實，嚴肅處理，對那些無視黨紀國法、違法亂紀、營私舞弊，以及搞“走后門”等破壞招生制度的人，不管是誰，都要根據(jù)情節(jié)，給予必要的處分，直至開除黨籍，依法懲處，決不應(yīng)該姑息。對于堅持原則，同違法亂紀、營私舞弊行為作斗爭的群眾、干部和教師，要大力給予支持和表揚，并且要加以保護。

經(jīng)中共河北省委批準，衡水地委對馬連寶等人做了嚴肅處理，決定給予馬連寶以撤銷黨內(nèi)外一切職務(wù)，開除黨籍的處分；給予主管文教工作的縣委常委、縣招生委員會副主任張硯生，以撤銷黨內(nèi)外一切職務(wù)，開除黨籍的處分；其他犯有營私舞弊錯誤的干部，也分別給予了處分。衡水地委還為此召開了全地區(qū)縣以上干部大會。河北省招生辦公室也作出決定，故城縣鄭口考點于1月下旬重新進行考試。

2月20日，《人民日報》為此發(fā)表了題為《黨紀國法豈容踐踏》的評論員文章，指出：這次對高等學(xué)校招生制度進行重大改革，是黨中央為了克服“四人幫”干擾破壞造成教育質(zhì)量下降的嚴重惡果，貫徹擇優(yōu)錄取的原則，堵塞“走后門”等漏洞，達到廣開才路，提高新生質(zhì)量和整個教學(xué)質(zhì)量，適應(yīng)實現(xiàn)四個現(xiàn)代化的需要，快出人才，多出人才的一項重要決策，受到全國人民的熱烈擁護?！懊恳粋€共產(chǎn)黨員、黨的干部，特別是負責干部都應(yīng)當堅決支持，模范地貫徹執(zhí)行新的招生辦法?！笨墒?，故城縣委書記、縣革委會主任馬連寶則反其道而行之。在他的眼里，什么保證新生的質(zhì)量，什么擇優(yōu)錄取的原則，什么黨紀國法，什么四個現(xiàn)代化的宏偉歷史任務(wù)，全都不值一顧，只要他手中有了權(quán)，便可以任意行使，執(zhí)法犯法，為所欲為。在他的帶動和授意下，經(jīng)過精心密謀策劃的舞弊活動大量出現(xiàn)，諸如改考號，變座位，設(shè)“助考”，偷試題，送答案，把整個考場鬧得烏煙瘴氣，使招生工作遭到嚴重的破壞，情節(jié)十分惡劣。“這種營私舞弊的行為如不堅決制止，改革招生制度的目的便不可能達到，恢復(fù)和發(fā)揚黨的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風，也就成為一句空話?！蔽恼掳汛耸驴醋鍪怯绊扅h風的大事，認為故城的這起違法事件，“使我們看到整頓黨的作風的迫切性?！蔽恼伦詈笾赋?，高等學(xué)校招生工作已進入錄取新生的最后階段，參加這項光榮任務(wù)的干部和教師，要善始善終，圓滿地完成黨中央交給我們的神圣任務(wù)。在招生工作的各個環(huán)節(jié)上發(fā)生的任何舞弊行為，都要認真對待，嚴肅處理。對有舞弊行為或“走后門”上來的學(xué)生，查清屬實，要取消其錄取資格；已經(jīng)錄取入校的，要堅決退回原單位。〔66〕

盡管招生工作存在著不盡如人意的地方，但是，令人欣慰的是，通過這次考試，各地發(fā)現(xiàn)了大批優(yōu)秀人才。中國科技大學(xué)錄取了20名十三、四歲的新生，他們成了科大第一批少年班的學(xué)生。中央音樂學(xué)院計劃招生130人，結(jié)果從17000名考生中一下子就挑選出300多人。用這個學(xué)院教師的話說：這些是他們無論如何也舍不得淘汰的考生，“水平超過了錄取標準的音樂人才”。結(jié)果只得要求增加錄取名額。1月30日、2月3日，中央音樂學(xué)院還舉辦了1977年考生匯報演出音樂會。在北京外語學(xué)院的口試中，英語口試得滿分的有93人。

從考試成績來看，1966、1967、1968年三屆畢業(yè)生考得普遍比較好。當時的作文題是《我在這戰(zhàn)斗的一年里》，題目充滿著濃厚的時代特征。2月19日，《人民日報》發(fā)表了三篇具有代表性的高考作文，即：《我在這戰(zhàn)斗的一年里》，考生是北京市密云縣知青劉學(xué)紅；《緊跟華主席 永唱〈東方紅〉》，考生是安徽省利辛縣上海知青劉建新；《緊跟華主席 永唱〈東方紅〉》，考生是安徽省全椒縣蒙古族青年羅元和。這三位考生都是“老三屆”畢業(yè)生。從這三篇作文的內(nèi)容來看，考生寫的都是上山下鄉(xiāng)親身經(jīng)歷和遇到的事情。盡管內(nèi)容是頌揚華國鋒，但就其語言措詞來說，寫得相當生動。在那種“讀書無用論”的環(huán)境下，能有這樣的文筆確實不易。有人這樣評價說：“青年中確實大有人才，涌現(xiàn)了一批內(nèi)容健康、構(gòu)思新穎、文筆優(yōu)美的優(yōu)秀作文?！薄度嗣袢請蟆吩诎l(fā)表這三篇文章時還特意加了編者按說：

1977年高等學(xué)校招生工作行將結(jié)束。我們高興地看到，實行招生制度的改革，廣開才路，擇優(yōu)錄取，為選拔各方面的優(yōu)秀人才開拓了廣闊的道路。通過這次考試，各個學(xué)科都發(fā)現(xiàn)了不少優(yōu)秀的人才，充分顯示了新的招生制度的優(yōu)越性。盡管由于“四人幫”的干擾和破壞，使教育質(zhì)量嚴重下降，但是許多青年為革命刻苦學(xué)習(xí)，仍然取得了比較好的成績。這里發(fā)表的三位考生的作文答卷就是有力的證明?！?7〕

利峰在談到這個問題時頗為感慨地說：這些“老三屆”考得真好，所以，當時北京市委書記林乎加決定1978年擴招，建立分校。這一下子又擴招了16000人，比原計劃超過了一倍。我們當時的感覺是，年輕人在變，整個國家都在變，在變好，人氣向上，朝著理想的方向走。〔68〕

2月26日，華國鋒在五屆人大一次會議上提到：“我國科學(xué)、教育、文化戰(zhàn)線摧毀了‘四人幫’的法西斯文化專制主義，批判了他們炮制的‘兩個估計’的反動謬論，激發(fā)了廣大知識分子的積極性，開始出現(xiàn)了欣欣向榮的生動局面?！彼€提出了“積極擴大招生人數(shù)，加快建設(shè)新的高?！钡慕ㄗh。

不久，教育部和計劃委員會聯(lián)合發(fā)出通知：鑒于仍有一批成績優(yōu)秀的考生未能入學(xué)，根據(jù)中央指示，各地應(yīng)采取積極措施，凡能挖掘潛力的高校，均可在眾多上線考生中再擴招一批新生。

據(jù)當年的一位考生回憶，他有幸成為一名擴招生。他說，最初的結(jié)果正是這樣，發(fā)錄取通知書時，我們一幫朋友全部榜上無名。平心而言，當年我并不覺得十分意外。世界之大，天外有天，北京本是藏龍臥虎之地，斷不缺少高人。何況那年作文的試題《我在這戰(zhàn)斗的一年里》也與我路數(shù)不對，整天與兔皮羊皮廝混，毫無戰(zhàn)績可言，文章不免空洞。主題如此，落選于是不能算沉重打擊……看起來，北大的校門已經(jīng)對我關(guān)上了。誰知事情竟會出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。因系第一次恢復(fù)高校招生考試，積壓的人數(shù)太多，許多成績優(yōu)秀的考生，只為年齡偏大而取消錄取資格，不免憤憤不平。后來與我同時入校的一位同學(xué)，便設(shè)法打聽出各門科目的分數(shù)，不斷上訪，據(jù)理力爭。依靠他們的努力，北京市破例創(chuàng)行“擴大招生”辦法，由各高校在落榜者中，再挑選一批合格者。我有幸加入這一行列，才終于在1978年3月初的一天，踏進我向往已久的北大校園。〔69〕