毛澤東《事情正在起變化》一文寫成后，沒有立即下發(fā)，而是到反擊右派開始后的6月12日才印發(fā)給黨內(nèi)干部閱讀。

6月8日，《人民日報》發(fā)表社論《這是為什么？》，聲稱，少數(shù)右派分子想推翻共產(chǎn)黨的領導，推翻社會主義制度，廣大的人民是決不許可的。同一天，中共中央作出《組織力量反擊右派分子的猖狂進攻》的黨內(nèi)指示，對反擊右派作出進一步安排。以此為標志，一場群眾性急風暴雨式的反右派斗爭在全國正式開展起來。

反右派斗爭運用了 大鳴 、 大放 、 大字報 、 大辯論 的方法，戰(zhàn)場被認為既在黨外，也在黨內(nèi)，而民主黨派和知識分子集中的教育界、文藝界、新聞界、工商界、科技界被當做主戰(zhàn)場。

本來，社會主義改造完成后，對中國要不要走社會主義道路和共產(chǎn)黨的領導，會存在懷疑甚至否定的思潮。黨同這種思潮的斗爭是不可避免的，對全國人民進行社會主義教育也是必要的。但是，敵視社會主義的人畢竟只是極少數(shù)，同這種思潮的斗爭應當在問題發(fā)生的范圍內(nèi)進行。黨對這一點本來有清醒的估計和認識，然而在整風過程中出現(xiàn)復雜情況后，卻輕易改變了原先的正確判斷，對階級斗爭形勢作出過分嚴重的估計，把本應在一定范圍內(nèi)進行并主要采用解決思想問題的方式來進行的斗爭，擴展成 一場大規(guī)模的思想戰(zhàn)爭和政治戰(zhàn)爭 ，從而導致了反右派斗爭的嚴重擴大化。

到1958年夏季反右派斗爭結(jié)束，全國共劃右派分子55萬多人。雖然一開始還是把他們的問題放在人民內(nèi)部的范圍里，但是不久以后便明確宣布右派屬于不可調(diào)和的你死我活的敵我矛盾。許多同黨有長期合作歷史的朋友，許多有才能的知識分子，許多政治上熱情而不成熟的青年，還有黨內(nèi)許多忠貞的同志，由于被劃為右派分子經(jīng)受了長期磨難，不能在社會主義建設中發(fā)揮作用。這不僅是他們個人及家庭的悲劇，也給黨和國家造成巨大損失。

改變八大一次會議關于社會主要矛盾的論斷

反右派斗爭擴大化的嚴重后果之一，是改變了八大一次會議關于社會主要矛盾的論斷和社會階級關系狀況的分析，使黨的指導思想開始出現(xiàn) 左 的偏差。

1957年9月20日至10月9日召開的八屆三中全會上，一個重要的議題是總結(jié)整風反右派斗爭的經(jīng)驗。會議認為，資產(chǎn)階級右派分子和城鄉(xiāng)各種反社會主義分子對社會主義和共產(chǎn)黨的進攻，是 有綱領、有組織、有計劃的 ，是 極為猖狂、極為狠毒的 。會議改變了1956年對我國知識分子的分析，錯誤地認為我國多數(shù)知識分子是資產(chǎn)階級的，而且是 同無產(chǎn)階級較量的主要力量 。因而確定反右派斗爭 主要是在資產(chǎn)階級知識分子的范圍內(nèi)進行 。會議還肯定 大鳴 、 大放 、 大辯論 、 大字報 是進行政治戰(zhàn)線和思想戰(zhàn)線上社會主義革命 很合適的形式 。

在關于國內(nèi)主要矛盾問題的討論中，會議有兩種不同的意見：一種意見認為根據(jù)反右派斗爭的情況，八大關于國內(nèi)主要矛盾的結(jié)論不適合了。今后，無產(chǎn)階級與資產(chǎn)階級的矛盾，社會主義與資本主義的矛盾，仍將是國內(nèi)的主要矛盾。另一種意見認為，雖然目前的重要任務是反右派，但不應把國內(nèi)政治生活中的一個時期的主要矛盾作為整個過渡時期的主要矛盾，八大的分析仍然是正確的。毛澤東在幾次發(fā)言中，否定了八大對主要矛盾的正確分析，并肯定地說： 無產(chǎn)階級和資產(chǎn)階級的矛盾，社會主義道路和資本主義道路的矛盾，毫無疑問，這是當前我國社會主義主要矛盾。 他還說：階級斗爭一緩和， 資產(chǎn)階級、資產(chǎn)階級知識分子、地主、富農(nóng)以及一部分富裕中農(nóng)，就向我們進攻 。這是 樹欲靜而風不止 。全會接受了毛澤東的意見。雖然會議沒有作出正式結(jié)論，然而八屆三中全會在階級斗爭的估計上，在國內(nèi)主要矛盾等重大理論和實踐問題上所作的具有結(jié)論性的意見，反映了黨內(nèi)的 左 傾錯誤思想有了進一步發(fā)展。