酒泉西行70里就到嘉峪關(guān)，這里是萬(wàn)里長(zhǎng)城西端的盡頭。出嘉峪關(guān)，便進(jìn)入了廣漠的沙海。這里寒風(fēng)陣陣，塵沙攪得戰(zhàn)士的眼睛都睜不開(kāi)。當(dāng)時(shí)進(jìn)疆大軍已在嘉峪關(guān)外的玉門(mén)、安西、敦煌一線，一字兒擺開(kāi)。自古以來(lái)，人們常對(duì)出關(guān)懷著無(wú)限恐懼的心理。歷代知識(shí)分子也多將離鄉(xiāng)背井視為畏途，流傳下來(lái)的詠唱邊關(guān)的詩(shī)詞，雖不乏氣勢(shì)豪壯的佳篇，總的說(shuō)來(lái)多是苦邊懷鄉(xiāng)之作，充滿悲觀絕望的哀愁，如“年年戰(zhàn)骨埋荒外，空見(jiàn)葡萄入漢關(guān)”，以及“古來(lái)征戰(zhàn)幾人回”、“春風(fēng)不度玉門(mén)關(guān)”之類(lèi)。至于現(xiàn)代客旅中間流行的一些打油詩(shī)，如像“一出嘉峪關(guān)，兩眼淚不干。往前看，戈壁灘；往后看，鬼門(mén)關(guān)”，就更離譜，好像出了嘉峪關(guān)就是生離死別。這些消極悲觀的情調(diào)，難免在指戰(zhàn)員中造成不良影響。

部隊(duì)到達(dá)酒泉地區(qū)后，戰(zhàn)士們出于關(guān)切，逢人便打聽(tīng)新疆情況。一些暗藏的敵人，乘機(jī)制造各種謠言，破壞我軍進(jìn)疆的行動(dòng)。他們裝出一副無(wú)所不知的樣子，捕風(fēng)捉影，添枝加葉，甚或無(wú)中生有，信口開(kāi)河，把新疆描繪得十分可怕，說(shuō)什么冬天小便會(huì)凍成冰棍，得拿棍敲；出門(mén)走路只能露出兩只眼睛，否則耳朵、鼻子凍得一摸就掉；夏天的戈壁灘上，石頭上可以烙餅，出門(mén)不戴帽子能曬成“鬼剃頭”。說(shuō)到風(fēng)沙，講得更玄，說(shuō)能刮得大石頭遍地滾，刮得駱駝在空中打旋。在部隊(duì)內(nèi)部，有些人認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)已近結(jié)束，革命已經(jīng)到頭，應(yīng)該回老家享受天倫之樂(lè)了。特別是那些年齡較大的戰(zhàn)士，戰(zhàn)爭(zhēng)年代忙于行軍打仗，無(wú)暇考慮個(gè)人問(wèn)題，現(xiàn)在勝利了，個(gè)人榮辱、婚姻問(wèn)題也都成了經(jīng)常思慮的大事。

這種思想也波及到某些干部，有些干部議論，“我們部隊(duì)在延安是保衛(wèi)黨中央的警備部隊(duì)，王胡子是延安警備司令。現(xiàn)在黨中央進(jìn)了北平，我們駐北平作中央警衛(wèi)部隊(duì)是理所當(dāng)然的事?，F(xiàn)在連西安也待不住，蘭州也住不了，要去那些最遠(yuǎn)、最窮最荒涼的地方。跟著王胡子，一輩子吃了大苦，沒(méi)好日子過(guò)”。有的還把這些牢騷怪話編成了順口溜，“抗日戰(zhàn)爭(zhēng)打硬仗，南下北返餓肚腸，爛（南）泥灣里去開(kāi)荒，勝利以后去新疆，成了光棍，丟了爹娘”。

王震面對(duì)這些情況，感到惱火又著急。他是司令員又是兵團(tuán)黨委書(shū)記，決定親自動(dòng)手解決這些思想問(wèn)題，堅(jiān)定部隊(duì)進(jìn)軍新疆的決心。他陸續(xù)找了一些干部談話，還專(zhuān)為此召開(kāi)了團(tuán)以上干部大會(huì)。按照他的吩咐，會(huì)場(chǎng)正中毛澤東像下掛起大幅老中國(guó)地圖。王震懷著十分激動(dòng)的心情發(fā)表長(zhǎng)篇講話。他針對(duì)部隊(duì)中出現(xiàn)的那些混亂思想，聯(lián)系歷代戰(zhàn)略家無(wú)不重視新疆屯墾戍邊的史實(shí)，詳細(xì)闡述進(jìn)軍新疆的戰(zhàn)略意義。他說(shuō)：“歷史上的班超、林則徐、左宗棠都能為祖國(guó)統(tǒng)一，不辭萬(wàn)里艱辛出師西域，難道我們當(dāng)今的共產(chǎn)黨人還不如他們嗎？說(shuō)路遠(yuǎn)，那時(shí)候他們只能騎馬坐轎，我們今天還有汽車(chē)，蘇聯(lián)老大哥還要給我們派飛機(jī)來(lái)。他們都不怕路遠(yuǎn)、干渴，我們就怕嗎？有那么一些人，怕到了少數(shù)民族地區(qū)討不到老婆，斷子絕孫。我王震今天當(dāng)著大家面保證，我絕不會(huì)讓我們的部隊(duì)里出一個(gè)和尚?！?/p>

講到激動(dòng)處，他舉起爬山用的木棍敲著那幅地圖問(wèn)道：“你們說(shuō)，這地圖是用什么繪成的？”大家瞪圓了眼睛，不知如何回答。他滿懷深情地繼續(xù)說(shuō)：“這是我們中華民族的無(wú)數(shù)先烈用鮮血繪成的呀！”他指著地圖的上方說(shuō)：“老中國(guó)的地圖就像我們常說(shuō)的，像片桑葉。1945年國(guó)民黨和蘇聯(lián)談判，國(guó)民黨同意外蒙古獨(dú)立了，這片桑葉去掉了一大塊。你們看，這里就是從中國(guó)完整的地圖上劃走的一塊。難道我們大家還愿意再?gòu)奈覀兊陌鎴D上少去新疆這一塊嗎？那160萬(wàn)平方公里的土地上，居住著我們勤勞勇敢的各族同胞，你們舍得嗎？我是舍不得的。”

說(shuō)到這里，王震情緒更加激動(dòng)地說(shuō)：“新疆是我們的國(guó)土，我們不去，還要我們手中的槍干什么，我們還叫什么革命者！”

王震強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)情懷，深深感染了全場(chǎng)的每一個(gè)人。大家頓時(shí)感悟到進(jìn)軍新疆責(zé)任的重大，臺(tái)下激昂地呼喊起來(lái)：“我們舍不得少了新疆！”“到新疆去！”“保衛(wèi)新疆！建設(shè)新疆！”全場(chǎng)立刻沸騰起來(lái)。